Лесные волшебники бывают разными: одни, как лесовички, трудятся сутки напролет, другие танцуют и резвятся в лунном свете, как, например, Серебристая Сатурния Луна у нас в Америке. А вот и ее история.

Как-то раз с платья феи оторвалась жемчужина и, упав на лист орешника, так и осталась там лежать, пока одним теплым днем Матушка Забота, которая знает и любит все свои создания, не прикоснулась к ней волшебным жезлом и не произнесла: «Врата, откройтесь!» И тогда из этой жемчужины выполз отвратительный маленький гном. Он оказался таким же прожорливым, как и уродливым, и тут же принялся поедать листья на орешнике, пока не раздулся до таких размеров, что шкурка на нем лопнула. Но под ней оказалась еще одна одежка, и он снова принялся за еду. И так он менял свою оболочку несколько раз, пока совсем не вырос. Но он не только рос, но и постепенно умнел – он многому научился, подобрел и уже не был таким обжорой.

И Матушка Забота, все это время наблюдавшая за ним, поняла, что он готов к следующему превращению. Тогда она велела приготовить ему гамачок из листьев орешника и подвесить его на веточку. А когда он заполз внутрь, она прикоснулась к нему волшебной палочкой, той самой, при помощи которой погрузила в сон Спящую Красавицу. И Маленький гном тут же заснул в своем гамаке.

Прошло лето; наступила осень; с орешника облетели листья, прихватив с собой и куколку, – точно как в старой считалке:

Но гамачок гнома благополучно опустился на мягкие листья и пролежал в них в тепле и безопасности всю зиму.

А когда землю согрело весеннее солнышко, верхом на Теплом Ветре явилась Матушка Забота со своим волшебным жезлом. Склонившись, она поцеловала спящую куколку, совершенно так же, как Принц поцеловал Спящую Красавицу, и дитя тут же проснулось. И – о чудо! Из старого трухлявого гамачка появилась Зеленая Фея изумительной красоты, на спине у нее были крылья, заканчивающиеся двумя длинными шлейфами. Робко оглядываясь, вышла она на свет, дрожа в предвосхищении своей новой жизни.

– Лети в орешник и посмотри, что ожидает тебя, – прошептала ей Матушка Забота.

И она полетела. Как, оказывается, прекрасно летать и как просто! Она еще помнила то время, когда ей приходилось ползать. Но теперь, как ей и было велено, она летела к орешнику в благоухающем вечернем воздухе. Подлетев поближе, она увидела целую стаю зеленых фей – настоящее столпотворение, – кружась, они танцевали в лунном свете, то бросаясь вниз, то устремляясь вверх, догоняя друг друга и прячась в листьях. Они ничего не ели, так как феи никогда не едят и лишь пьют мед из чашечек цветов. Все они были охвачены какой-то несказанной радостью и восторгом. У некоторых султаны на голове были подлиннее, и сами они казались более сильными. Один из них подлетел к новой танцорше, чтобы поприветствовать ее, и, хотя она тут же метнулась в сторону, сердце у нее затрепетало от счастья, что она не осталась незамеченной. Он последовал за ней, пока не поймал ее, и тогда они, взявшись за руки, принялись вместе танцевать в лунном свете. Она даже представить себе не могла, что можно испытывать такое счастье, – они танцевали всю ночь восхитительный брачный танец. Когда наступило утро, она так устала, что крепко уснула на вершине орешника, так и не заметив, сколько жемчужин, украшавших подкладку ее одеяния, осыпалось и закатилось в расщелины ствола. Там они и лежали, пока Матушка Забота не прикоснулась к каждой из них и не превратила их в карликов-гусениц, потом в куколок и наконец в танцующих фей.

Но зеленая Танцорша ничего не знала об этом, она чувствовала лишь, как прекрасно жить, и летать, и резвиться в лунном сиянии.

Не забудь заглянуть под орешник летней ночью, и, может, ты увидишь свадебный танец Зеленой Феи и ее сестер в платьях с длинными шлейфами.