Малиновку знают все: ее легко запомнить – у нее красновато-коричневая грудка, серая спинка, белое горлышко, темные крылья и хвост.

Если ты нарисуешь ее цветными карандашами, то навсегда запомнишь, как она выглядит. Малиновки встречаются поблизости от домов и подпускают к себе довольно близко, давая себя рассмотреть. Песня у них громкая и нежная. У всех птиц есть песни, и они поют их, когда им хорошо. А так как они поют почти все время, за исключением сна и высиживания яиц, то, вероятно, они очень счастливы в своей жизни.

Вот кое-какие подробности из жизни малиновки. Она одна из самых ранних пташек и начинает петь задолго до рассвета.

Птицы, живущие на деревьях, прыгают, птицы, живущие на земле, ходят или бегают; но малиновка живет и на деревьях, и на земле, поэтому она то прыгает, то бегает.

Сидя на дереве или заборе и глядя на тебя, она то и дело распускает перья по краям хвоста, демонстрируя белые пятнышки. Подождет немного и снова распустит. Зачем ей это надо? Это ее способ знакомства – так она сообщает тебе, что она малиновка. Она пользуется хвостом, как моряки флажками, – свернула – разложила, свернула – разложила: «Я – малиновка! Я – малиновка!» Чтобы ты не спутал ее с какой-нибудь другой, менее любимой птичкой.

Малиновка изобрела гончарное дело гораздо раньше людей: ее гнездышко – глиняный горшок, установленный на кучке соломы. Если тебе как-нибудь удастся найти уже использованное гнездо малиновки, высуши его как следует, осторожно поставь на огонь и подержи так, пока не сгорят все соломинки, и тогда, если он не расколется, у тебя будет замечательный глиняный горшочек.

Малиновкам очень нравится делать эти горшочки. Я знавал одну птичку, которая сделала даже не одно гнездо себе, а несколько, хотя она в них и не нуждалась, – просто ей нравилось этим заниматься.

Как-то раз мой приятель сказал мне:

– Пойдем, я покажу тебе гнезда сумасшедшей малиновки.

Мы отправились в сарай и там на балке обнаружили стоящие рядочком шесть безупречных гнездышек – все пустые.

– Смотри, – сказал мой приятель, – все шесть были сделаны самцом малиновки дней за десять-четырнадцать. Похоже, он больше ничем не занимается, только поет да строит гнезда. Закончил последнее и исчез. Ну не сумасшедший ли?

– Вовсе нет, – ответил я. – Никакой он не сумасшедший, а просто трудолюбивый. Пока его подружка сидела на яйцах, ему было нечем себя занять, вот он и решил провести время за двумя делами, которые ему лучше всего удаются и больше всего нравятся, – пением и строительством гнезд. А когда в родимом гнездышке вылупились птенцы, у него появилась масса новых забот, и он перестал и петь, и строить гнезда до следующего года.

Мне не раз доводилось слышать подобные истории. И действительно, такое случается довольно часто, но порой это трудно заметить, так как малиновка редко строит другие гнезда в одном и том же месте.

Кроме того, что малиновки талантливые строители, они еще и искусные певцы, и песни их всегда полны радости.