Заметил ли ты, что летом в наших лесах нет белых птиц? Матушка Забота давным-давно взяла за правило отправлять всех белых птиц на север весной, когда сходит снег. И они ее примерно слушались и летели к южной границе тающего снега.

Но случилось так, что один из самых сладкозвучных певцов – белоснежная тундряная малиновка с золотым клювиком и рубиновыми ножками, – улетая к северу со своей невестой, вынужден был остановиться, так как его подружка повредила крыло и не могла лететь дальше.

Им ничего не оставалось делать, как остановиться в чаще и дожидаться, когда ее крыло снова окрепнет.

Все белые птицы продолжили свой путь, и лишь малиновки остались. Чтобы взбодрить свою невесту, он пел ей самые веселые песни, приносил пищу, предупреждал, когда поблизости были враги.

Луна вставала и садилась. И вот невеста поправилась, и крыло у нее окрепло. Ее другу не терпелось поскорее добраться до их северного жилища. Уже дважды предупреждала Матушка Забота: «Белые птицы, летите к северу».

Но жить в залитом солнцем лесу было так приятно, пищи было в изобилии, и маленькая белая красавица промолвила: «Зачем нам лететь на север, когда здесь гораздо лучше?»

Ее друг думал то же самое и, когда последовало еще одно предупреждение: «Белые птицы, летите к северу», не обратил на него никакого внимания, и они весело зажили.

Им ничего не было известно о Желтоглазой Молнии. И они бы никогда ничего не узнали о ней, если бы вовремя улетели на север. И вот явилась Желтоглазая Молния. Она всегда появляется, когда в лесу оказывается что-нибудь белое, так как коричневый цвет она просто не различает.

Дружок-Малиновка сидел на вершине дерева, вознося хвалу свету и распевая только что сложенную им торжественную песнь, и в это время, заприметив белизну его оперения, стремглав ринулась она вниз и пронзила его.

Трепеща в предсмертных судорогах, упал он на землю. А когда с отчаянным криком к нему бросилась его невеста, злобная Желтоглазая Молния ударила и ее.

Воробьи покрыли листьями два белых тельца, и, кажется, даже Матушка Забота проронила над ними пару слезинок.

Так закончили свою жизнь Белая Малиновка и его невеста. Но каждый год, как только сходит снег, на этом самом месте прошлогодние листья раздвигаются и из-под них появляется красивый белый цветок.

Его тычинки такого же желтого цвета, как клюв Малиновки, стебелек такой же красный, как его лапки, а белоснежные лепестки такие же, как его перышки. Поднявшись, он оглядывается по сторонам и, обратив свое личико к солнцу, возносит к нему свою песнь, мелодия которой превратилась в аромат и нежное благоухание. А если ты заглянешь в его чашечку, то увидишь маленькие золотистые мысли, из которых и слагает малиновка свою песню. Через некоторое время по соседству появляется еще один цветок, и так они стоят рядышком, вознося свою хвалу свету. Но вскоре их отыскивает Засуха, которая преследует цветы так же, как Желтоглазая Молния преследует птиц; песнь их завершается, облетают их белые перышки, и они снова опускаются в могилку бок о бок.

И если ты услышишь, как шуршат воробьи в опавшей листве, вспомни, что они закапывают тельце Белой Малиновки.

Ну и ты уж наверняка догадался, что цветок этот – Дикий Калган, а Молния – Когтистый Ястреб.