Маленькая мать-белка не понимала, что происходит, и ей только и оставалось, что постепенно проникаться недоверием, отвращением и инстинктивной ненавистью к этой незнакомой смеси запахов. И дети не понимали, что происходит, однако в их отце появилось что-то такое, что не на шутку пугало их.

Они лишь чувствовали, что все очень грустно. Не знали, как так получилось и что делать, чтобы это больше не повторялось. Однако Великая Мать-Природа огромна и вездесуща, и в мудрости своей она следит, чтобы род продолжали самые сильные ее чада. Дважды предостерегала она Флагохвоста. Теперь у него будет последняя возможность все исправить.

В джерсийских лесах воцарился июль, месяц Гроз, когда неукротимая жизненная сила отца семейства снова отправила его в леса искать колдовские грибы – и это было неизбежно. Теперь мухоморов стало особенно много, и рыжие белки в изобилии запасали их на зиму, поскольку давно уже разгадали их волшебную тайну. Пока мухоморы еще растут в земле на пригорке, они тянут соки из подземного мира, а те полны дьявольского соблазна и так же притягательны для языка, как смертельны для крови, и рано или поздно сулят верную гибель. Поэтому мухоморы следует срывать, уносить подальше от земли и подземного мира и развешивать повыше, на вершинах благословенных очистительных сосен, где Отец-Солнце выжигает из них злое начало. Когда они провисят там долгие месяцы и пройдут очищение солнцем, ветром и дождем, их земные тела избавятся от греха и превратятся в сытную пищу для белок. Этот урок Мать-Природа преподала рыжим белкам, поскольку их царство – царство мухоморов, ловушка для дураков. Но каролинские белки этого не знают. И Флагохвост снова отправился на поиски.