Первыми на почтовых станциях лошадей получали фельдъегеря и курьеры, следовавшие по казенной надобности. Для них там содержались специальные курьерские лошади – с улучшенными беговыми качествами. Если же таковых не оказывалось, курьер забирал тех, что были в наличии, и остальным проезжавшим оставалось либо терпеливо ждать милости от станционного смотрителя, либо – идти к нему коррумпироваться.

Подорожная XIX века

Несложно догадаться, что смотрители имели обыкновение ссылаться на забравшего лошадей курьера и специально задерживали путешественников, ожидая взятки… Таким образом, место станционного смотрителя – при достаточной изворотливости и наглости – было весьма хлебным. Если же у сторон не получалось прийти к консенсусу, то смотритель серьезно рисковал здоровьем. То есть место было еще и небезопасным.

Обогащение, как и искусство, требует жертв.