Лучший гастрономический путеводитель по хайвэю Москва – Петербург в письме другу Соболевскому создал неутомимый Александр Сергеевич Пушкин. Благодаря этому мы до сих пор знаем, что в Валдае надо покупать баранки (купившему в качестве бонуса полагался смачный поцелуй валдайской продавщицы), в Яжелбицах – требовать, чтобы в уху влили хорошее белое сухое вино, а в Торжке – заказывать пожарские котлеты (рубленые котлеты из курицы, панированные в сухарях из белого хлеба), которые к Дмитрию Михайловичу Пожарскому не имеют никакого отношения. Делала их жительница Торжка Дарья Пожарская, владевшая самой известной гостиницей в городе. В этой гостинице останавливались и платили по рублю за порцию из двух вкуснейших котлет Пушкин, Жуковский, Белинский, Тургенев и, конечно же, знаменитый гурман эпохи – Гоголь (в текстах которого Андрей Белый насчитал 86 различных блюд). По одной из легенд, рецептом котлет в свое время расплатился за постой у Дарьи какой-то француз, растративший к тому дню все свои деньги, благо в Торжке всегда весело.

Неизвестный художник. Путешествие на дилижансе

Ну а что касается напитков, то Пушкин и в этом случае дает путешественникам весьма дельный совет, проверенный на личном опыте: чтобы поездка была нескучной и быстрой, надо на каждой станции выбрасывать из кареты пустую бутылку вина. Все просто.