В середине октября Пушкин едет сначала в Тверскую к Вульфам (получается, это третий раз за год) и задерживается в пустых полях и недавно столь густых лесах на три недели. Тянет в Малинники поэта.

А доехав наконец до Петербурга, оправдывается перед императором за свое лихое путешествие вместе с южной армией: «Мне разрешил главнокомандующий». «Главнокомандующий? – недоволен император. – Надобно было проситься у меня. Разве не знаете, что армия моя?»

Узнав, чья на самом деле армия, Александр навещает родителей, которые теперь живут на Свечном переулке, и часто бывает у Елизаветы Михайловны Хитрово – особенно теперь, когда дочь ее Долли (урожденная графиня Тизенгаузен) вышла замуж за австрийского посланника и, поселившись на Дворцовой набережной у Марсова поля в доме светлейшего князя Салтыкова (по одной из версий, сюда придет Германн выведывать три карты у старой графини), выделила апартаменты и для мамы (которая по-прежнему любит Пушкина). Здесь будет один из самых респектабельных петербургских салонов, причем принимать часто будут отдельно Долли и отдельно Елизавета Михайловна (иногда в один и тот же вечер), каждая в своих комнатах своих гостей. Впервые увидев Пушкина на общем обеде, Долли Фикельмон записывает в дневнике: «Невозможно быть более некрасивым. Это смесь обезьяны с тигром». Собственно, именно так – обезьяной-тигром (и еще французом) – Пушкина звали в Лицее.

«В те дни, когда в садах Лицея я безмятежно расцветал», – в конце декабря 1829 года Пушкин начинает работу над восьмой главой «Евгения Онегина» и некоторое время (когда Дельвиги гостили в Москве) руководит изданием «Литературной газеты». И опять просит разрешения на поездку в Европу: очень хочется во Францию, да и в Италию, если честно, тоже очень хочется. Если в Европу никак, то хотя бы в Китай с дипломатической миссией отправьте. Куда-нибудь уже пустите… И делает интересную добавку: пока я не женат. Понимает, что женатому уже не до Парижу. Николай Павлович не разрешает: «Это слишком расстроит ваши денежные дела и отвлечет Вас от ваших занятий» (пишите, Шура, пишите…). Словно предчувствовал император, что через семь лет ему придется оплачивать огромные пушкинские долги…

А.С. Пушкин. Н. Н. Гончарова

К слову о женитьбе: в начале февраля в черновиках поэта впервые появляется профиль Натальи Гончаровой. Реагируя на появившийся профиль, Пушкин едет в Москву.