«У графа В… был музыкальный вечер. Первые артисты столицы платили своим искусством за честь аристократического приема; в числе гостей мелькало несколько литераторов и ученых; две или три модные красавицы; несколько барышень и старушек и один гвардейский офицер. Около десятка доморощенных львов красовалось в дверях второй гостиной и у камина; все шло своим чередом…» (Михаил Лермонтов)

И.М. Хольдер. Луиза Бирон

Будучи непрофессиональным композитором, Михаил Виельгорский написал три симфонии, оперу «Цыгане» и множество вокальных ансамблей и романсов, в том числе на стихи Пушкина, а Михаил Глинка считал своего тезку одним из лучших музыкантов, какие встречались на его пути. Благодаря своему доброму характеру, великолепному образованию, эрудиции и остроумию (к этому набору мы обязаны приплюсовать происхождение – его и супруги) Виельгорский был вхож в верхний эшелон власти, составляя в числе ближайших сановников партию в карты императору (сыграть с главным по Державе в карты или большой теннис – во все времена означало то, что вы выбились в люди, уверенно находитесь на пике карьеры и с вами скорее нужно иметь дело, поскольку оно непременно увенчается успехом). Как и князь Николай Голицын, граф Виельгорский пропагандировал Бетховена и обожал Моцарта… расскажем о нем.

В 1816 году Михаил Юрьевич Виельгорский тайно венчается вторым браком с фрейлиной вдовствующей императрицы Луизой Бирон, внучкой фаворита Анны Иоанновны (первая жена, сестра Луизы Екатерина, умерла при родах за три года до этого), и немедленно попадает за это в опалу – ему запрещают проживать в столицах. Михаил Юрьевич не падает духом и тут же устраивает в деревне Фатеевка, где находилась усадьба его жены (а это Курская губерния – как выйдете из Москвы, так километров 500 на юго-запад), свой первый музыкальный салон. Патриархальная тишина российской глубинки, прерываемая ранее мычанием коров и кудахтаньем куриц, была нарушена звуками 33 концертов симфонической музыки Гайдна, Моцарта и Бетховена – ну точно как на Невском проспекте зимой 1829 года! Далеко не в каждой европейской деревне (и даже столице) в первой четверти XIX века были сыграны семь симфоний Бетховена, а в деревне Фатеевка их исполнили! Казалось бы, это легенда, миф и нас возвышающий обман, но нет – это упрямый факт: Михаил Юрьевич был блестящим организатором и умел делать невозможное (в золотой век русской культуры если уж работали, то как раз на уровне невозможного; в оркестре наряду с братьями Виельгорскими играли и крепостные музыканты – все получилось).

Д. Хопнер. Й. Гайдн

После торжественного снятия опалы в 1823 году Виельгорский сначала поражает Москву, устраивая там музыкальный салон, конкурировавший с вечерами у Зинаиды Волконской, а через три года перебирается в столицу – сначала на Набережную реки Мойки, 84 (недалеко от дома, где еще недавно собирал друзей Кондратий Рылеев, и совсем рядом с домом, где за 15 лет до этого приехавший из Москвы Василий Львович Пушкин остановился на неделю с племянником), а затем и на Михайловскую площадь.