Александра Невского – спасителя русской земли – художники рисуют с мечом, в доспехах, под знаменем.

Но воинский подвиг князя – его малый подвиг. Великое и многотрудное служение Александра Невского своей земле, своему народу – в ином.

Родился князь 30 мая 1220 года в Переславле-Залесском. Александру было пятнадцать лет, когда он в войске отца, князя Ярослава, сражался и побил немцев на реке Эмайыги, в нынешней Эстонии. В шестнадцать граждане Великого Новгорода пригласили его на княжение.

15 июля 1240 года двадцатилетний Александр разбил шведов на реке Неве и надолго отбил охоту шведам посягать на русскую землю. Народ за эту победу назвал князя Александра – Невским.

Не прошло двух лет – новый подвиг. 5 апреля 1242 года Александр Невский сокрушил рыцарей Тевтонского ордена на Чудском озере.

В том же 1242 году новгородский князь совершил для Руси дело мудрое и значительное. Вместе с отцом, князем Ярославом, он ездил в Орду поклониться хану Батыю.

Велик ли подвиг – кланяться завоевателю? Поклон поклону рознь.

Все большие русские города, кроме Новгорода и Пскова, были сожжены. Народ частью истреблён, частью уведён в рабство. Поля зарастали травой. Один мир мог спасти Русь. Мир и время. Их нужно было добыть.

Ярослав и Александр стали хану Батыю союзниками. Мало того, сын Батыя Сартак – завоеватель, разоритель русских городов и земель – крестился. Сартак не выставлял своего могущества и величия перед Александром, но пожелал его себе в братья. И они побратались.

Редко вспоминают об этой победе Александра Невского, но она дороже любой из его битв. Мир дороже войны. Война – смерть, мир – жизнь. Русский народ получил передышку, оправился от нашествия, восстановил города, вырастил детей.

Хан Батый умер в 1255 году. Его сына Сартака отравили. Новый хан, Берке, принял ислам. На Русь поехали хищные баскаки – собирать дань, вербовать в ханское войско самых сильных и здоровых парней. И восстал народ, и убил баскаков. Снова отправился со смирением князь Александр Невский в Орду и ещё раз уберёг Русь от нашествия. Народ и государство были спасены, спасено будущее, мы с вами. То была четвёртая, и последняя, поездка князя в город Сарай. На обратной дороге, в Городце, он умер 14 ноября 1263 года. До сорока четырёх лет не дожил.

Святая рать пращуров[5] в грозный час невидимо стоит за нашими плечами, помогает одолеть врага.

Нетленные мощи князя Александра Невского явили чудо перед самою Куликовскою битвою в 1380 году.

Глубокой ночью во Владимире, в храме Рождественского монастыря, где был погребён благоверный великий воитель русский, перед иконами сами собою зажглись свечи. Тому был свидетель инок-пономарь[6]. Он увидел, как из алтаря через Царские Врата вышли два светлых старца и, подошедши к раке[7], воззвали к святому:

– Восстань, князь! Твой правнук вышел на страшную битву с иноплеменниками. Ополчись, князь! Близок час сечи!

И воспрянул князь Александр Невский, и покинул место упокоения, и тотчас все трое стали невидимы.

В 1712 году Пётр I издал указ: «На реке Неве, на устье реки Чёрной, построить монастырь во имя святого Александра Невского». Есть предположение, что именно здесь были разбиты шведы. В 1724 году мощи благоверного князя перенесли из Владимира в Петербург, в Александро-Невскую лавру.