Многие русские люди, и простого звания, и те, кого знала вся страна, во дни сомнений и тяжкой неуверенности приезжали для духовной беседы в монастыри, к святым старцам.

У старцев искали ответы на неразрешимые для себя вопросы жизни, творчества, вечности великие русские писатели – Николай Васильевич Гоголь, Фёдор Михайлович Достоевский, Лев Николаевич Толстой.

Что, эти старцы умнее были, образованнее, талантливее гениев русского слова, русского духа?

Старцы превосходили писателей в одном – в мудрости, данной им Богом. И к ним изо дня в день, годами и десятилетиями шли люди. И каждый приносил старцу на суд свои грехи, иногда страшные, свои болезни, свою измученную душу. Ни один университет мира не в силах преподнести такой науки и такого знания. Старцев учило мудрости людское горе.

Одним из самых почитаемых в России старцев был преподобный Серафим Саровский.

В 1754 году в семье курского купца Мошнина родился сын Прохор. Мошнин строил жилые дома. Разбогатев, он принял подряд на возведение в Курске большой церкви, да умер. Мать Прохора Агафья продолжила строительство. Однажды она взяла маленького сына на колокольню, поглядеть сверху на город. Мальчик упал с лесов, да так счастливо, что даже не ушибся. Избавление от неминуемой смерти развило в Прохоре религиозность. Ему было двадцать четыре года, когда он ушёл в Саровский монастырь и получил новое имя – Серафим.

Жизнь в монастыре показалась ему суетной. Он удалился в глухой лес и тысячу дней провёл в молитвах, стоя в лесу на камне. На ночь он уходил в келию. Здесь у Серафима тоже был камень, на этом камне он молился ночью, после короткого сна.

Звери чуют доброго человека, сами становятся добрее. К Серафиму приходил медведь, брал хлеб с рук. Птицы садились ему на плечи – потому что малой букашки он не мог обидеть.

Люди узнали о святом подвижнике и потянулись к нему со своими земными заботами.

Но… нашлись и злые люди. Они явились к старцу и стали требовать золото. Обухом топора святому проломили голову, сломали рёбра. Разгромили келию, но всего добра нашлось – икона да несколько картофелин. Не по себе стало грабителям, ушли. Серафим долго болел, но выжил.

Три года святой провёл в безмолвии, падая ниц при появлении любого человека. Не прерывая молчания, испытал себя затвором. Это когда монах закрывается в уединённой келии, обрывая всякую связь с миром. Только пищу принимает через окно.

25 ноября 1825 года Серафиму было видение. Ему явилась во сне Матерь Божия и повелела оставить затвор и обратиться к людям, ждущим от него совета и утешения.

Тогда опять пошёл к нему народ, и слава его прокатилась по всей России. Старец Серафим читал в сердцах, как по книге. Он исцелял словом. Он мог сказать, что ожидает человека и как ему уберечься от злого. Его духовная сила была так велика, что один исцелённый видел старца во время молитвы стоящим в воздухе.

Сила духа человеческого – тайна тайн.

Что может быть тяжелее – принимать на себя человеческие несчастья. Море беды. Сострадать каждому с той же силой боли, чтобы одолеть, исцелить эту боль. И как мало их – служащих людям без корысти, ради самих людей.

Велика была надежда у людей на Серафима Саровского при жизни его, веруют в его заступничество и поныне. Веруют верующие.

Умер старец Серафим 2 января 1833 года.