– Меня ветром шальным занесло…
Вот за что мне милость такая?
Каждой клеткой твоё тепло
Ощущать, как к родной приникая…
Я тебе не доставлю хлопот!
Просто буду рядом… До старости.
Вместе мы покорим Небосвод
И разделим житейские радости…
Растения тоже пользуются друг другом. Известна односторонняя помощь растения-«няни» другому растению. Так, берёза и ольха могут быть няней для ели: они защищают молодые ели от прямых солнечных лучей, без чего на открытом месте ель вырасти не может, а также защищают всходы молодых ёлочек от выжимания их из почвы морозом. Такой тип взаимоотношений характерен лишь для молодых растений ели. Как правило, при достижении елью определённого возраста она начинает вести себя как очень сильный конкурент и подавляет своих «нянь». В таких же отношениях состоят кустарники из семейств губоцветных и сложноцветных и южно-американские кактусы.
Другие растения, называемые эпифитами (к которым относятся все бромелиевые, ананасы, орхидеи), обитают на ветвях деревьев, но получают питательные вещества из воздуха. Эти растения используют дерево лишь для опоры, не лишая его питательных веществ. Они развиваются на поверхности древесных стволов и ветвей, используя их только как место поселения. Благодаря этому они избавлены от конкуренции за свет и питательные компоненты со стороны растений, живущих на поверхности почвы. В отличие от паразитов, эпифиты не вступают в прямой физиологический контакт с растением-субстратом. Они питаются за счёт отмирающих тканей и выделений растения-хозяина или за счёт своего фотосинтеза, а влагу получают из воздуха и осадков. Часто их корни образуют микоризу с грибами. Такая же ситуация с лианами.
К лианам относят вьющиеся растения со слабыми однолетними или многолетними стеблями. Среди них встречаются как деревянистые, так и травянистые формы. Они используют деревья и кустарники в качестве опоры и поднимаются по ним достаточно высоко, используя усики, придаточные корни, колючки. Для лиан характерны длинные и крупные водоносные сосуды, что связано с необходимостью «перекачивать» значительные объёмы воды в крону на достаточно большую высоту. Древесные виды могут развивать мощную крону и отличаются долголетием (винограды доживают до 200 лет!). Лианы обычно занимают малую площадь на поверхности почвы, многие обладают красивыми цветками и листвой, некоторые плодоносят. Благодаря этим качествам их широко используют как декоративные растения для озеленения в искусственных насаждениях. В наших широтах с умеренным климатом наиболее часто высаживают актинидию, лимонник, различные виды винограда, плющи, хмель.
В лесах обитают ещё такие создания, как сапрофиты. Они живут (частично или полностью) за счёт питания органическим веществом отмерших организмов и играют важную роль в жизни лесного сообщества, разлагая мёртвые растительные остатки и переводя сложные органические соединения в более простые формы, тем самым способствуя повышению плодородия почвы. В основном это грибы, бактерии, актиномицеты. Изредка они встречаются среди цветковых (некоторые представители семейств грушанковых, орхидных), мхов, папоротников. Пример цветковых растений, перешедших на такое питание, – сапрофиты хвойных лесов: подъельник обыкновенный, надбородник безлистый.
Все представленные типы дружеских связей можно обнаружить в любом растительном сообществе. При этом формы взаимодействия растений очень динамичны и могут меняться в зависимости от этапов их развития, смены условий окружающей среды, при появлении новых партнёров. Один и тот же растительный организм одновременно может находиться в различных (порой совершенно противоположных) отношениях с соседями: с одними – в комменсалистских, с другими – в симбиотических, с третьими – в конкурентных и т. д. Чем разнообразнее и долговечнее сотрудничество, поддерживающее совместную жизнь растений, тем продуктивнее их сожительство. Обычно, со временем, отбираются комбинации видов с максимальной взаимной приспособленностью, наиболее соответствующие конкретным условиям обитания. Именно поэтому, как правило, естественные лесные сообщества – первичные леса, имеющие длительную историю развития, – гораздо устойчивее тех, которые создаются человеком (парков, ландшафтных садов и пр.). Формирование жизнеспособных искусственных насаждений наиболее вероятно в тех случаях, когда подбор растений для них максимально приближен к природным сочетаниям с преобладанием взаимопомощи, а не борьбы.