Ты – баобаб мой… Тоненькой лозою

Вокруг тебя мои обвились ветви,

Большое сердце бьётся под корою,

Ладошки листьев обдувают ветры.

Давно срослись корнями воедино,

Пытаться разделить – пустая мука.

Мы столько лет друг друга половины,

Два родника, проникшие друг в друга.

Кто из нас не слышал о Его Величестве Баобабе (Adansonia digitata), примечательном тем, что это одно из «бутылочных деревьев», растёт как бы «корнями вверх» и окружено каким-то мистическим флёром? Но реально в природе видели его немногие, поскольку живёт оно в далёкой Африке, а ещё на Мадагаскаре и на севере Австралии. По всем земным параметрам адансония – совершенно необыкновенное создание семейства бомбаксовых, рождённое непостоянно-засушливым климатом тропиков. Других таких уникумов на Земле нет. Это собственно даже не дерево, а древний полусуккулент, подобно алоэ или кактусам, пришедший к нам из глубин тысячелетий. Живёт оно по 2–3 тысячи лет. В его корявых ветвях, покрытых зеленью, птицы ткачики вьют свои шарообразные гнёзда. Тут же висят вверх ногами летучие лисицы и мыши, а ребристая блестящая кора серого цвета вся пробита отверстиями и внутри, в мягкой сердцевине, удобно устроились многочисленные агамы и жуки. Кроме того, в дуплах ещё живут птицы-носороги, а верхние ветви облюбовали летающие хищники – орлы. Но это никак не мешает жить старцу, и он, судя по всему, чувствует себя великолепно. При твёрдой блестящей коре, его ткани мягки и пористы и на 16 % состоят из воды. Концентрация кальция в древесине баобаба в 10 раз выше, чем в других растениях саванны. Вот почему слоны любят жевать куски дерева-гиганта, выламывая их из ствола бивнями. Во время засухи измученные жаждой слоны наносят баобабу непоправимый ущерб, и бывает, что они его съедают совсем.

В сезон дождей это уникальное «дерево» так напивается влаги, что её хватает на весь период засухи не только хозяину, но и многочисленным «нахлебникам». Одно дерево, при том что его высота не превышает 25 метров при толщине до 10 метров, способно вместить в себя более 100–150 тонн воды!

Это невероятно, но в самый разгар засухи, по ночам, на его толстых кургузых ветвях появляются огромные белые цветы. В одну действительно прекрасную ночь все бутоны на ветвях баобаба раскрываются. Крупные, будто восковые цветы, душистые и ароматные, испуская запах гнилого мяса, до 20 сантиметров в диаметре, подобно чудесной морской пене покрывают некрасивые корявые ветви, скрывая их от посторонних взоров. Резкий запах привлекает море насекомых и толпы мелких жителей саванны, которые эти цветы опыляют! К раскрывшимся цветам ловко карабкаются маленькие лемуры-галаго. Они вылизывают нектар, перенося пыльцу на другие цветы. На пир слетаются и летучие собаки – крыланы. Они тоже уносят на мордочках пыльцу баобаба. На старом баобабе за ночь распускается больше ста цветов. Лемуры и крыланы шныряют в темноте от одного цветка к другому, шуршат листьями – недаром африканцы раньше верили, что в каждом цветке баобаба живёт особое божество. Как видим, баобаб даёт пример всех видов симбиоза.