Какое красивое имя – Мурена!

Я думала, это морская царевна.

Но встретилась в море с муреною я —

А это зубастая рыба-змея.

Каменные окуни или серрановые (Serranidae) принадлежат к семейству лучепёрых рыб. Их ещё называют груперы. Они обитают на коралловых рифах тропических морей. Из живущих ныне более чем 500 видов есть настоящие громилы, длиною за три метра и весом в 400 килограммов. Это мощные, активные хищники, которые промышляют свою добычу, сидя в засаде или шныряя вдоль рифов.

В отличие от них мурены (Muraena), имеющие змееобразное тело и бархатную кожу, живут внутри коралловых рифов и ведут ночной образ жизни. Они прокрадываются через узкие проходы между кораллами, чтобы схватить притаившуюся в расщелине рыбку. Как видим, груперы и мурены – это совершенно разные виды и отличаются друг от друга, как день и ночь. Когда груперы охотятся в течение дня, в открытую, то преследуемая ими добыча может сбежать от них, скрывшись в расщелине рифа. Казалось бы, удача отвернулась? Но ещё не всё потеряно. В Красном море некоторые груперы научились просить помощи у мурен. Если намеченная жертва морского окуня скроется от него в расщелине, то тот отправится прямиком к логову мурены, которая изволит почивать после трудной ночи. Он начинает быстро качать головой по направлению ко входу в её убежище, вызывая мурену, несмотря на дневное время. Ну а та, во главе с окунем, направляется туда, где прячется жертва. Затем она проскальзывает внутрь, хватает и убивает добычу. Иногда мурена сама лакомится, а в других случаях отдает пойманное груперу. Этот вид сотрудничества явно симбиотического свойства никогда прежде не встречался между двумя различными видами рыб.