Ну какой же я боксёр?

Я объятья распростёр!

Что несу? Актинии,

Как фиалки синие —

Для жены и дочки

К празднику цветочки.

В прибрежных водах тропических морей Атлантики, Индийского и Тихого Океанов живет десятиногий короткохвостый анемоновый краб-боксёр Lybia tessellata. Назван он так потому, что в каждой из двух передних клешней он носит живых анемон или актиний, вооружённых ядовитыми щупальцами. Например, раки-отшельники носят актиний на своих раковинах. Наш герой нашёл свои методы активной жизни. Сам он невелик, всего 2,5 сантиметра в длину, но в каждой клешне у него по актинии. Некоторые учёные считают, что они нужны крабу для защиты, а другие – для добывания пищи. В любом случае краб реально сожительствует с актиниями, образуя симбиотическое сообщество. Актинии совместная жизнь с крабом-боксером даёт возможность путешествовать и быть всегда сытой.

В качестве «перчаток» краб использует как минимум три вида актиний. Но такая тесная связь с актиниями не является для него жизненной необходимостью, и известны случаи, когда он освобождался от надоевших сожителей, заменяя их губками или ветками кораллов.

Несмотря на то что у крабов-боксёров имеются защитные механизмы в виде щупалец актиний, они всё же не хотят рисковать быть съеденными и проводят большую часть времени в укрытии, появляясь, только если не чувствуют какой-либо угрозы. При этом они размахивают своими актиниями взад-вперёд, чтобы хищники понимали, что перед ними не беззащитный маленький краб, а ого-го, – Настоящий Герой. Благодаря своим «помпонам» (актиниям) и движениям, напоминающим движения чирлидеров на спортивных соревнованиях, эти крабы получили еще одно название – крабы Пом-пом. Ученые выяснили, что те виды актиний, которые чаще всего живут на клешнях краба, нигде больше не встречаются. Для этого они отловили около ста крабов и проследили за их жизнью в аквариуме и в природной среде.

Оказалось, что крабы приобретают новых актиний крайне необычным способом – путём активной «экспроприации» и «передела собственности». Если у краба насильно изъять его «компаньонов», то он попытается восстановить «справедливость» и станет отнимать хотя бы одну из актиний у другого краба, находящегося поблизости.

В большинстве случаев такие «боксёрские матчи» заканчиваются частичной победой «агрессора», которому удаётся отнять одну из актиний у второго краба. После этого происходит нечто необычное: ни тот, ни другой краб не пытаются довести дело до логического конца, а просто разрывают имеющийся у них полип на две половины и пересаживают одну из них на свободную клешню. Теперь порядок восстановлен и можно жить дальше!

Таким же образом происходит «размножение» актиний и в дикой природе. Анализ ДНК актиний на клешнях пойманных крабов показывает, что оба полипа являются клонами друг друга, начавшими самостоятельную жизнь после очередной потасовки между подводными «боксёрами». Возможно, они полностью потеряли способность к самостоятельной жизни и размножению, пользуясь услугами своих добровольных «носильщиков».