«Морской цветок» актиния грустила.

Жизнь мимо проплывала, проходила.

И щупальца свои раскинув с ядом,

Безрадостно глядела мрачным взглядом.

Без ног, без рук, куда пойти-податься,

А ей хотелось быстро пробежаться.

Друзей она не знала и в помине.

Жила бы так, пожалуй, и поныне,

Но как-то Рак украдкой появился

И рядом с ней тихонько примостился.

Уж много лет прошло, они всё вместе

По-честному, без фальши и без лести.

Рак тот «цветочек» на спине таскает,

Актиния рачишку защищает.

…Погружаясь в глубины различных морей и океанов, постоянно встречаешь под водой какие-то диковины. И в этот раз мне попалась на глаза необычная актиния (это такая кишечнополостная хищница, родственница гидр, с шевелящимися жгучими щупальцами, которыми она ловит добычу). Она не сидела на месте, как все другие её товарищи, а вполне резво двигалась по дну, в сторону развесистых коралловых ветвей. Присмотревшись, я увидел, что она, оказывается, сидит на раковине рака-отшельника, который тащит её куда-то! Вот так номер цирковой!

На мелководьях тропических морей, в зоне приливов и отливов, обитают десятиногие раки Paguroidea, называемые ещё неполнохвостыми или отшельниками. Они знамениты тем, что способны жить не только в океане, но и на суше, а ещё тем, что используют в качестве укрытия красивые пустые раковины брюхоногих моллюсков. Иногда раки специально нападают на живых моллюсков, чтобы завладеть их домиками. Причём таскают их везде на себе! Когда держишь такого в руках, он прячется внутрь раковины, закрывая вход своими клешнями. Через какое-то время рак расслабляется, выбирается наружу и стремится улизнуть. Порой под водой встречаются два таких отшельника, тогда они устраивают побоище в борьбе за территорию, и бывает, что кто-то из них лишается клешни.

Когда раки вырастают, им становится тесно в своих раковинах и они меняют их на более просторные, переселяясь в новый домик, а старый занимает более мелкий сосед.

Раки демонстрируют очень известный пример симбиоза – сожительство с актинией Actiniaria. Хозяин раковины бродит по дну, таская её на себе, и ищет подходящих по размеру актиний. Найдя таковую, он своей клешнёй отрывает её от дна и – переносит себе на раковину! Так актиния поселяется на раковине, в которой живёт рак-отшельник, и своими, снабженными стрекательными клетками, щупальцами создаёт для него дополнительную защиту. Теперь крупный хищник остановится, наткнувшись на щупальца актинии, и проплывёт мимо. А рак-отшельник, в свою очередь, перетаскивает свою подружку с места на место, увеличивая тем самым территорию её охоты. Кроме того, актиния может потреблять в пищу и остатки от трапезы рака-отшельника: своими клешнями он раздирает добычу на части, её кусочки плавают вокруг, и актиния своими щупальцами захватывает их. Так что оба сожителя вполне довольны друг другом.