Парень сказал, что он Майкл, выхватил чемодан из маминых рук, подмигнул мне, быстро заговорил с папой по-английски и пошёл вперёд, а мы заторопились за ним.

Мы в Сан-Франциско!

В машине я прилипла к окну: всё странное, незнакомое. Улицы то поднимаются вверх, то наклоняются вниз. А по одной из них вверх ехал маленький трамвай без проводов. Папа объяснил, что его за канат тянет специальный мотор. Такой трамвай называется фуникулёр, и мы с мамой сможем на нём покататься.

На улицах было много машин и людей. Ну, положим, машин и прохожих в Москве ещё больше. Часто встречались негры. Папа предупредил, что здесь слово «негр» считается грубым, почти ругательством. Негров нужно называть афроамериканцами.

Все надписи были на английском. Я понимала только отдельные слова, хотя моя школа продвинутая и английский я учу со второго класса. Папе хорошо, он свободно говорит по-английски, и мама тоже хорошо говорит, а я буду носить с собой бумажку с адресом отеля, где мы будем жить. Если вдруг потеряюсь, спрошу у прохожих, где полицейский, — это я смогу, покажу ему бумажку с адресом, и он меня отведёт. Так мама сказала.

Майкл привёз нас в отель. Наш «номер», как сказал папа, был на одиннадцатом этаже. Я-то думала, что будет всего одна комната, а номер оказался огромным, трёхкомнатным.

В большой комнате стояли диван, кресла, журнальный столик, телевизор, бар с бутылками и посудой и шкаф, в одном отделении которого был сейф. Настоящий, с шифром. Папа установил изнутри на дверце нужные цифры и буквы, положил в сейф деньги и мамины украшения и захлопнул дверцу. Теперь, чтобы её открыть, нужно было снаружи набрать такие же цифры и буквы. Их папа сказал только маме. Мне не сказал. А мне и не надо.

В другой комнате большая кровать с двумя тумбочками, шкаф, письменный стол, стулья и три кресла с торшером. А третья комнатка была небольшая, для детей. Там было всё, как в больших комнатах, даже телевизор.

У меня в отеле в Сан-Франциско своя комната! Вот.

Я разложила свои вещи в шкафу и на столе, умылась, и мы все вместе пошли в ресторан прямо в отеле обедать. Потом папа сел за письменный стол и стал что-то писать на своём ноутбуке, наверное, готовился к лекции, а мы с мамой смотрели телевизор. Я мало что понимала, но всё равно было интересно. Как хорошо, что папу зовут читать лекции в другие страны вместе с семьёй! Повезло нам с мамой!

* * *

Наутро мама разбудила меня, и я сначала не могла понять, где нахожусь, потом вспомнила, и сон сразу соскочил с меня. Папы уже не было. Я быстро умылась, причесалась, надела безо всяких споров, что сказала мама, и мы пошли завтракать. Мама выбрала себе яичницу. Я захотела что-нибудь американское — кукурузные лепёшки с кленовым сиропом, но мама взяла мне невкусную овсяную кашу, по куску творожника с джемом нам обеим, себе кофе, а мне грейпфрутовый сок. И ещё чипсы, которые мы с ней очень любим, а папа сердится, когда видит, что мы их едим, потому что от них когда-нибудь обязательно заболит печень и мы станем жёлтыми, как лимон.

Мы всё доели, допили и не заплатили: оказывается, в отеле завтрак бесплатный. И вышли в город! И пошли!

Сначала мы просто погуляли: разглядывали дома и заходили в магазины. Пока что мы ничего не покупали, а только смотрели. Я вдруг спохватилась, что уже не помню, как вернуться назад, но мама достала из сумки карту города, где наш отель и название улицы были подчёркнуты красным фломастером, и показала мне, в какую нужно идти сторону. И я успокоилась. И вообще, мама хорошо говорит по-английски и может спросить и прочесть всё что угодно.

Мы проехались немножко на трамвае, который на канатах. Чтобы сесть на него, стояла большая очередь, но папа нас заранее научил: нужно пройти одну остановку и садиться там, потому что кондукторы специально оставляют места для таких пассажиров, иначе им никогда на этот трамвай не попасть. Проехались, вылезли и пошли гулять дальше.

Я всё время читала названия на домах и магазинах, а мама мне их переводила, и я даже стала сама что-то понимать. Мама сказала, что сегодня у нас общее ознакомление, а покупки будем делать завтра. Мне очень хотелось что-нибудь купить, но я терпела и ни разу ничего не попросила.

Солнце грело сильно, но с океана дул прохладный ветер, иногда даже становилось холодно, когда мы попадали в тень, и я надевала кофточку. А в закрытых от ветра местах было жарко, приходилось её снимать.

Я осматривалась: в своём коротком платье и лёгкой кофточке я отличалась от других детей. На них были майки с разными дикими рисунками и надписями, на мальчишках широченные штаны ниже колен и бейсболки козырьками назад или набок. На многих девчонках шорты. У нас в Москве таких тоже полно. И почти на всех большие, расшлёпанные грязные кроссовки. Я думала, что в Америке дети одеваются лучше, и сказала об этом маме, а она ответила, что это мода и с этим ничего не поделаешь.

Мы нагулялись, проголодались и зашли в кафе отдохнуть и поесть. Взяли салат с крабами и один бифштекс на двоих. Бифштекс оказался таким огромным, что мы его не доели.

Потом мы ещё гуляли, потом зашли в музей «Калифорния Академия оф Сайенс». Он находится в парке, и сам как целый громадный парк: в нём есть зоопарк со зверями и птицами, океанариум с рыбами и дельфинами, ботанический сад. Ой, там даже есть настоящий тропический лес с бабочками, он назывался «дождевой» — это лес, в котором очень жарко и почти всё время идут дожди. Я в этом музее всё позабыла — где я, с кем я… Всё хотелось осмотреть. Мама держала меня за руку, чтобы я не потерялась. А там потеряться ну совсем просто.

А в океанариуме прозрачный подводный туннель с движущимся полом: ты медленно едешь, а вокруг рыбы, медузы и кораллы удивительной красоты. Вдруг все рыбы метнулись в сторону, появилась акула и уставилась на нас! Не глаза, а шарики свинцовые… И зубы такие, что я даже отпрыгнула. Ой, какая противная. Ужас!

Потом мы пошли на выступление дельфинов. Они были чудесные: быстрые, красивые, весёлые… И выступали как настоящие артисты: выпрыгивали из воды, делали в воздухе сальто, ловили обручи, которые им кидал тренер… А когда им нужно было выполнить что-нибудь вместе, они быстро в уме о чём-то переговаривались друг с другом, будто обсуждали, как это лучше сделать. А я это слышала и даже понимала. Ух ты!

К бассейну постепенно спускались дети, чтобы посмотреть на дельфинов поближе. И мне тоже захотелось. Мы с мамой сидели в восьмом ряду. Я сказала маме: «Я сейчас!» — сбежала вниз, к краю бассейна, и мысленно крикнула дельфинам:

— Привет! Какие вы замечательные! Плывите ко мне!

Я просто так крикнула. А они вдруг все сразу дружно повернули, поплыли ко мне и закружились возле края, где я стояла. Я слышала в голове много голосов и понимала, что они все спрашивают меня, кто я, как мне удаётся с ними так разговаривать — ведь я человек. Звали в бассейн поплавать с ними. Я отвечала, что не могу, а они говорили, что очень рады видеть меня, и звали приходить ещё. С того края бассейна им засвистел в свисток мужчина в гидрокостюме, их тренер, и они все повернули и поплыли к нему. Тут ко мне подбежала мама и схватила за руку.

К нам подошли несколько человек, некоторые с детьми, и о чём-то заговорили с мамой. Она им ответила по-английски, они заулыбались, посмотрели на меня, один даже похлопал меня по плечу, и отошли. Мама мне потом объяснила, что они впервые видели, чтобы дельфины все сразу подплыли к какому-нибудь одному зрителю, тем более к ребёнку. И мама ответила им, что я очень люблю дельфинов, а недавние исследования показали, что они это чувствуют. А мне мама ничего не сказала, только помрачнела.

* * *

Вдруг я как-то сразу устала, и в планетарий мы не пошли. Вообще-то мы с классом ходили в планетарий в Москве, слушали лекцию на русском языке, а здесь я бы всё равно ничего не поняла.

Мы нашли какой-то ресторан, упали в кресла и стали отдыхать, есть и любоваться океаном и мостом, который висел над океаном на тонких верёвках. Мама сказала, что это толстые стальные канаты и они только издалека кажутся тонкими. По мосту непрерывно ехали машины с одного берега на другой. Очень красиво. Потом мы с мамой поняли, что нам очень хочется обратно в отель и лечь-полежать. Мы остановили такси, мама сказала, куда ехать, и мы очень скоро оказались в своём номере, упали рядышком на диван и замерли.

Вечером пришёл папа, усталый, но очень довольный. Сказал, что лекция удалась: аудитория была полна, пришли все корифеи, то есть важные учёные, задавали много вопросов и во время лекции, и потом. В общем — всё замечательно. Завтра снова лекция, потом начнутся семинары, встречи, обсуждения, ну и так далее.

Мы рассказали, как прошёл наш день, и спросили, куда нам с мамой пойти завтра. Папа посоветовал в музей Эксплораториум, где показывают всякие физико-химические чудеса, но я осторожно сказала, что, может быть, мы с мамой походим по магазинам. Папа с мамой улыбнулись и согласились. Папа сказал, в какие магазины лучше всего пойти, показал их на карте города и попросил, чтобы мы ничего не покупали ему. А когда я после душа шла спать, то услышала, как мама что-то говорит папе по-английски. И я догадалась, что это про меня и дельфинов.

* * *

На следующий день мы пошли за покупками. Магазины были огромные, с длиннющими стойками с вешалками, на которых висели одинаковые одежды самых разных размеров, потом тянулись другие стойки, но всё было неинтересное, у нас такого тоже полно. Так мама сказала.

В одном месте к нам подошла продавщица-афроамериканка. Она посмотрела на меня, и мы друг другу улыбнулись. Потом она о чём-то сказала маме по-английски. Мама поблагодарила её, и мы пошли из этого магазина, повернули за угол и там увидели небольшую вывеску и дверь под ней. На вывеске было написано — мама мне перевела — «Одежда на заказ. Безошибочно!».

Мы зашли внутрь, мама огляделась и сказала:

— То, что я хотела. Спасибо этой продавщице! Здесь придумывают, шьют и продают красивые вещи, каких ни у кого нет. Мы ей понравились, особенно ты, волчишка.

Теперь не только папа, но и мама называла меня волчишкой.

Мы спустились на несколько ступенек вниз и вошли в широкий зал. На стенах были освещённые изнутри большие фотографии мужчин, женщин и детей, от самых маленьких до почти взрослых, в самых разных одеждах, простых и очень красивых. В креслах сидели люди, разглядывали и обсуждали эти светящиеся фотографии. Между ними ходили девушки в одинаковых платьях и что-то им советовали. Наверное, менеджеры. Или менеджерки? Консультанты.

К нам сразу вышла очень элегантная женщина и обратилась к маме. Мама ей ответила по-английски, она улыбнулась и сказала по-русски:

— Знакомый акцент. Давно из России? Москвичи?

И они с мамой сразу заговорили так, будто знакомы уже давным-давно. Оказалось, что она тоже из Москвы, зовут её Нина Владимировна, живёт в Америке уже двадцать лет. Она видит, что кому к лицу, и каждому сама придумывает одежду. В её мастерской эту одежду сразу шьют. Самое большее, через два дня заказ будет исполнен. А если клиент очень торопится, исполняют даже за два с половиной часа. Но это дороже. Или можно выбрать из уже пошитых вещей. Это дешевле.

Нина Владимировна сказала, что сама подберёт фасоны, а если они нам не понравятся, мы эту одежду можем не брать. Не пропадёт, купят другие.

Мы с мамой по очереди чуть-чуть постояли в какой-то странной будке (папа потом сказал, что это «Три-дэ пошивочный сканнер», он лучами определяет за десять секунд сто твоих размеров), и Нина Владимировна предложила нам погулять часа три или посидеть в кафе напротив. Мы так и сделали: погуляли и посидели в кафе, ели мороженое, пили кока-колу и разглядывали людей и машины. Потом вернулись в магазинчик, а там нас уже ждали плащ и платье для мамы.

Платье было чёрное, очень простое, никаких украшений: само платье было как украшение. Когда мама надела его на себя, она ахнула, так оно шло ей. А когда мама надела плащ — он был тёмно-бордового цвета с капюшоном, я не удержалась и захлопала в ладоши. Мама любовалась собой, а Нина Владимировна довольно улыбалась.

Наконец, мама сняла с себя эти вещи, и их унесли паковать. Я вздохнула: наверное, мне что-нибудь купим в детском магазине. А зачем тогда я, как и мама, стояла в той будке? Но тут девушка внесла ещё две вещи, и на меня надели чёрные брюки и серо-голубую курточку из совсем тонкой, мягкой- мягкой кожи, коротенькую, на молнии, со стоячим воротничком, карманами и манжетами. И тоже никаких украшений, только сама курточка. А брюки! Ну, прямо… лучше не бывает! Я посмотрела на себя в зеркало, обхватила Нину Владимировну и поцеловала, куда достала, потому что она была высокая. Мама засмеялась, а Нина Владимировна почему-то промокнула платочком глаза, что-то сказала по своей переговорке, которая всегда была с ней, и мне принесли ещё водолазку под курточку: серебристо-белую, тонкую, ну просто ласковую. Нина Владимировна сказала, что это подарок от фирмы. Тут я ткнулась лбом ей в плечо и пробормотала: «Спасибо».

Потом мы купили цветы, зашли в магазин к продавщице-афроамериканке и подарили их ей. Она посмотрела на меня и даже всплеснула руками. Они с мамой обнялись, попрощались, и мы пошли. И мне было радостно.

Мама несла в пакете свои новые вещи, а я пакет со своим платьицем и кофточкой. Я даже не успела попросить, чтобы мне их запаковали, Нина Владимировна сразу поняла, что мне ужас как не хочется снимать с себя курточку и брюки. Ведь здесь к концу дня дует ветер с океана и холодает… Мы ещё купили мне замечательные чёрные туфли, и я их сразу надела. А маме купили осенние ботинки под плащ. И ещё мама купила мне кулончик: такой маленький синий камешек на тоненькой серебряной цепочке. Мама сказала, что это сапфир. Моё первое серьёзное украшение!