На днях доктор медицинских наук Оуян Шаньбэнь в разделе «Семейная жизнь» ежедневной газеты этого прекрасного городишка сообщил горожанам известие, которое невозможно описать такими словами, как «радостное» или «печальное». Позвольте я немного расскажу вам об этом издании: кажется, будто во всяком небольшом городе просто обязана иметься такая ежедневная газета в четыре полосы, по формату напоминающая всем известные «Справочные известия»[34], на отличной бумаге, по фактуре напоминающей муаровую, прекрасно впитывающей в себя воду и самоочищающейся от пыли, что с самого начала предопределило ее тесную связь с сортирами. Городское правительство каждый год выделяет редакции этой газеты пятьсот тысяч юаней. Рассуждать о целесообразности ее существования нет нужды, поскольку целесообразно все, что существует. Мы непроизвольно задумываемся: что было бы, если бы во всех городках была ежедневная газета, и только в одном нашем городке не было бы такой газеты?

В прошлом году перепивший выдержанного вина старый член городского комитета НПКСК[35] выступил с петицией о том, чтобы покончить с городской газетой, и две с лишним тысячи местных жителей зашлись праведным гневом, пламенем взметнувшимся высоко в небеса; канцелярию секретаря горкома безостановочно осаждали возмущенные люди, кто-то даже во всеуслышание заявил, что надо подорвать и сровнять с землей каморку подвыпившего нпкскашника по адресу: дом девятнадцать, переулок Накопления богатства.

Главный редактор вместе с заместителем наведались к вице-мэру Вану.

Главред достал из искусно изготовленного вручную портфеля из выделанной бычьей кожи пожелтевшую старую газетенку, в которой было представлено следующее послание:

Замначальника управления отважно спасает юную женщину, упавшую в реку…

Накануне вечером замначальника управления по делам труда городского правительства Ван Гочэн[36] вместе с женой и детьми гулял по тропинке у тополиной рощицы на берегу реки Тополиной, когда милая девушка споткнулась и очутилась в реке. Быстрые воды подхватили женщину, ее жизни угрожала большая опасность. Однако в критический момент замначальника управления Ван, пренебрегая собственной безопасностью, кинулся в реку и спас бедную девушку…

Гладил вице-мэр Ван ту пожелтевшую газетенку, будто гладил прелестную, блестящую, укрытую золотистыми волосками руку любовницы…

Доктор Оуян Шаньбэнь в привычно бескомпромиссной авторитетной манере решительно провозгласил волю горожан… От какой бы болезни ни скончался человек, в теории нельзя исключить вероятность его воскрешения… И тем самым был опровергнут вздор о том, что «жизнь дается всего один раз».

Специалист на основе великого множества ссылок приводил бесчисленные примеры и посредством почерпнутых из высшей математики линейных поливариантных функций и однородного марковского уравнения делал многофакторные выводы – на самом деле выводы его были совершенно излишними, поскольку едва ли кто-то захотел бы заглянуть в его математические формулы, так что мы пребывали в полной уверенности по поводу верности статьи.

По первому требованию мы можем произвести на свет любое человеческое чудо, люди будут существовать, даже если людей не будет, будет огнестрельное оружие, даже если не будет огнестрельного оружия, будет атомная бомба, даже если атомной бомбы не будет…