Я хочу сказать спасибо…

Моему агенту Клэр Уилсон, которая прочла рукопись этого романа столько раз, сколько не всякий агент согласится. Спасибо, что всегда поддерживала меня, вдохновляла писать дальше, а в нужный момент, наоборот, отговаривала. Я в восхищении.

Сафаэ аль-Ухаби, Катерине Волькмер и всей команде RCW.

Моим редакторам: Мелиссе Кокс, Ханне Блэк и Эрике Кольонен, которые подхватывали эту книгу на разных этапах работы, помогали мне поверить в себя, уверяли, что нужно, по заветам Микеланджело, «просто взять мрамор и отсечь лишнее», давали мне свободу, поддерживали, помогая нащупать верные слова. Я бесконечно вам благодарна.

Всем волшебникам из Coronet, которые превратили рукопись с моего ноутбука в книгу и помогли ей найти своего читателя. Веро Нортон, Олли Мартин и Хелен Флад – спасибо вам за творческий подход в продвижении и рекламе. Аласдеру Оливеру и Кейт Брант спасибо за обложку, которая так точно передает атмосферу вечера в саду у Мэри. Шарлотте Уэбб – за литературное редактирование, Сэйди Робинсон – за корректуру. Мэтту Эверетту – за контроль над производством, Дрю Ханту – за продажи.

Спасибо миссис Портер, моей учительнице из средней школы Уэстли в Бери-Сент-Эдмундс, которая однажды рассказала нам, подросткам, историю о двух панках на рынке, и моей бабуле Долли за историю о сбежавшей свинье. Сами того не ведая, вы вдохновили меня на создание персонажей, которые легли в основу этого романа, написанного тридцать лет спустя.

Спасибо всем книготорговцам и блогерам, которые тепло приняли мой первый роман «Остов» и помогли ему найти свою аудиторию. Всем авторам – и опытным писателям, и тем, кто, как я, начал издаваться в 2021 году, – которые поддерживали меня в сети и в реальной жизни и нашли время, чтобы поучаствовать в моем подкасте Novel Experience. Я всегда надеялась, что творчество поможет мне завести новых друзей, но, сознавая, что написание книг, как правило, происходит в одиночестве, даже не предполагала, что познакомлюсь с таким количеством коллег, и это стало одним из лучших открытий на моем писательском пути.

Мои дорогие друзья: Клэр, Али, Джо, Мэтт, другая Клэр, Джесс, другой Мэтт, Крис, Шелли, Рэйч, Анна-Мария, Морган, Зоуи, Эмма и Розанна – спасибо вам за то, что терпеливо слушали, пока я болтала о своих персонажах как о реальных людях, всегда поддерживали меня и в книжных магазинах разворачивали мою книгу красивой стороной. Спасибо Джеймсу Ронану и Сюзанне Голдберг за то, что помогали мне вылепить этих персонажей на самом раннем этапе, когда я еще толком не понимала, что пишу. Спасибо Афуе Хирш за то, что слушала меня весь прошлый год, когда все разговоры сводились к этой книге.

Моим родным – Зо, Лекси, Грегу, Саймону, Джеку, Саше, Этте, Долли, моему отцу Грэму – спасибо за безграничную поддержку и любовь. Моей маме Валери, которой посвящена эта книга и которая читает и обсуждает мое творчество. Это она нянчилась с младенцем, пока я писала черновик, и читала моей дочери вслух, пока я доводила рукопись до ума, это она привила мне любовь к слову, к хорошим историям и к людям. И спасибо моей дочери Руби. Я очень тебя люблю.