— Может быть, они сбежали вместе.

— Много оповещений пришло из всех регионов, — сказал Зеджак, как будто он не услышал комментарий Бёрка. — Группы людей пропали примерно в одно и то же время. Как будто кто-то решил вывести компанию из бизнеса, уволив сотрудников. Тебе не кажется странным, что так много людей могло исчезнуть, и никто не заметил ни одного из них?

— Пропавшие люди жили недалеко от дорог, где были найдены беременные пророки по крови?

— Достаточно близко.

Мгновение тишины.

— О чём ты думаешь?

Интересно, кто отдал приказ выслеживать людей, которые управляли племенными фермами?

— Я думаю, что эти люди действительно исчезли, и мы не должны искать их слишком усердно, как и задавать слишком много вопросов.

Они смотрели, как их полицейские выводят людей из здания. Нескольких человек вынесли на носилках, но большинство вышло самостоятельно.

Да, всё могло быть гораздо хуже.

Наконец Бёрк вырвался из оцепенения.

— Мне нужно идти. Я получу показания от Вулфгарда и остальных терра индигене, которые были здесь, и пришлю тебе копию отчёта.

— Благодарю.

Надеюсь, ваш офицер выкарабкается.

— Я тоже.

Бёрк сел в машину и поехал в Двор. Больница Лейксайда была по пути, но ему нужно было выяснить, что ещё могут знать Иные о том, почему лейтенант Монтгомери должен держать Лиззи подальше от места, которое считалось безопасным. Как только он узнает об этом, он отправится в больницу, проверить своих людей и начать дежурство, ожидая новостей о МакДональде.

И пока он ждал, он обдумывал, случайно или намеренно эти два нападения произошли одновременно.

* * *

Когда Монти добрался до маленькой отдельной комнаты ожидания, он увидел, что Бёрк разговаривает с Луисом Грешем.

Монти присоединился к ним, и Греш кивнул ему.

— Расскажи ему, — сказал Бёрк.

— В то самое время, когда капитану Бёрку сообщили о необходимости подкрепления на рынке ларьков, в участок поступил звонок о возможном нападении на Двор, — сказал Луис. — Капитан Бёрк направлялся на рынок, а вы были освобождены от дежурства, поэтому я поехал в Двор, решив, что знакомое лицо будет лучшим выбором.

Монти кивнул.

— Так и есть, особенно если Иные почувствуют, что кто-то из их более… уязвимых… жителей в опасности.

Имея в виду молодняк и Мег Корбин. Или это была какая-то попытка бывшего Тирел МакДональд добраться до неё?

— Злоумышленник повредил один из магазинов?

Луис покачал головой.

— Неизвестное лицо или лица проникли в две служебные квартиры с вероятным намерением завладеть ценными вещами. Мисс Ли живёт в одной из этих квартир, а вы сейчас пользуетесь другой.

Монти почувствовал тошноту. Кто-то всё ещё охотился за Лиззи? Почему? У полиции Толанда был Медведь Бу, и только терра индигене знали, где теперь спрятаны настоящие драгоценности.

— Они что-нибудь взяли? — спросил он.

— Ничего, — ответил Луис. — Мне не сказали почему, но терра индигене вывезли все личные вещи из обеих квартир прямо перед попыткой ограбления. Поскольку ничего не было украдено и не было никаких следов взломщиков, мы мало что могли сделать. С уличной двери были стёрты отпечатки пальцев. Мы записали номера четырёх машин, припаркованных на стоянке, и разыскали их владельцев. Это было нетрудно. Все они пили и закусывали в «Олене и зайце».

— Вместе? — спросил Бёрк.

— Нет, но могу поспорить, что они знали друг друга и припарковались на стоянке Двора, в качестве своего рода провокации. И один из мужчин продолжал теребить значок HТЛ и ухмыляться, как будто знал какой-то большой секрет, особенно после того, как его спросили, видел ли он другие машины на стоянке.

— Эти машины были камуфляжными, — сказал Монти. — Только такой автомобиль на этой стоянке будет замечен. Несколько машин, припаркованных там, где их не должно быть, больше похоже на то, будто они преследуют Волков и бросают им вызов, чтобы сделать из мухи слона из незначительного проступка.

— Это звучит достаточно глупо, чтобы быть правдой, но когда мы туда приехали, на стоянке не было ни какой другой машины, — сказал Луис.

Он посмотрел на них обоих и медленно добавил:

— И никто из вас не думает, что мы найдём машину.

— О, мы могли бы найти машину, — сказал Бёрк.

В его тоне было что-то такое, что предостерегало от любых вопросов о пассажирах этой машины.

— Ну, — сказал Луис после неловкого молчания. — Мне лучше вернуться в участок. Я зайду попозже. Надеюсь, к тому времени у всех нас будут хорошие новости.

Они подождали, пока Луис скроется из виду. Затем Бёрк порывисто выдохнул.

— Хорошо, лейтенант, давайте поговорим с вашими ребятами и выясним, почему простая прогулка прошла так неудачно.

«Его ребята», — подумал Монти, следуя за Бёрком в приёмную.

Ни его люди, ни его офицеры. Его ребята.

Когда он увидел их, то понял выбор слов Бёрка.

Ковальски и Дебани сидели на внешних креслах, держа в середине Рут и Мэри Ли. Все они выглядели юными, испуганными и измученными. Кровь на их одежде. Синяки и бинты. Один из пальцев Мэри Ли был в шине, а кисть обмотана. Она выглядела более сонной, чем остальные трое, и Монти догадался, что ей дали болеутоляющее.

Бёрк передвинул несколько журналов и сел на стол перед ними, не обращая внимания на то, как тот скрипел под его весом.

Монти присел на корточки рядом с креслом Ковальски.

— Карл?

Ковальски прилагал усилие, чтобы держаться твёрдо, хотя и не мог унять дрожь в руках.

— МакДональд в операционной. Рути сделала всё, что могла, чтобы прижать рану, но он потерял много крови ещё до приезда медиков. Майкл позвонил родителям Лоуренса. Они уже в пути. Я ещё не дозвонился до Тирел. Она не отвечает на звонки.

— В Дворе были какие-то неприятности, — тихо сказал Монти. — Она могла где-то оставить свой телефон.

— С Тирел всё в порядке? — спросила Мэри Ли, на мгновение проснувшись.

— Я узнаю.

Кроме того, ему придётся сообщить ей, что её кузена ранили.

— Позже мы получим от каждого из вас официальное заявление, — сказал Бёрк. — Прямо сейчас я хотел бы знать, что произошло.

— Мне так жаль, — прошептала Рути. — Экскурсия, удовольствие для Ворон. Мы с Карлом спросили людей, которые управляют рынком ларьков, а также некоторых торговцев, не будут ли они возражать, что Иные сделают там покупки. Мы спросили.

— У нас сложилось впечатление, что торговцы будут рады любому, кто захочет потратить деньги, — сказал Ковальски. — Но…

Он посмотрел на своих друзей.

— Просто скажи, — сказал Бёрк.

— Это просто впечатление, — сказал Дебани.

— Всё в порядке. На самом деле, впечатления хороши, если мы собираемся проконтролировать фактический ущерб.

— Люди, которые управляют рынком ларьков, арендуют это здание каждые выходные, — начал Ковальски. — Затем они сдают в аренду помещения для столов торговцев. Вы можете арендовать до трёх столов, как вместе, так и в разных зонах рынка. Центральный крест, широкие главные проходы, которые делят здание на четыре части, самое выгодное место для аренды.

Рут поёрзала на стуле.

— Многие покупатели никогда не выходят за пределы центрального креста, если они не ищут конкретный товар или не ищут людей, которые пытаются избавиться от многих мелочей после переезда или продажи недвижимости и продают дёшево.

— Мы заметили, что несколько торговцев, которые, как мы узнали, обычно сидели за столиками в боковом проходе, сегодня заняли столики на центральном кресте, — сказал Ковальски. — И у них был такой товар, который мог бы понравиться Воронам. Заводные игрушки. Наборы блоков, безвкусное дерьмо.

— Дженни и её сестры были так взволнованы, так счастливы, — сказала Мэри Ли. — И у них было так много денег.

Дебани кивнул.

— Большую часть покупок делала Дженни, и у неё на талии был пояс с деньгами, набитый наличными. Я подумал, что парочка торговцев упадёт в обморок, когда она вытащила пачку банкнот, чтобы заплатить за то, что они хотели.

Бёрк поджал губы.

— Итак, вы медленно продвигались по главному проходу рынка, и все хорошо проводили время.

— Да, — сказал Ковальски. — Мы только дошли до центра рынка. Вороны ещё не устали, но у меня было ощущение, что Саймону Вулфгарду было более чем достаточно шума и людей. Майкл собирался поговорить с девочками о том, чтобы начать закругляться. Прежде чем он успел это сделать, Вулфгарду позвонили по телефону, и внезапно мы оказались в движении, в опасности. Мы должны были немедленно убираться.

— Значит, он остановил вас всех, прежде чем вы добрались до задней части рынка? — спросил Монти.

— Да, сэр. Он схватил Дженни и потащил её к главному входу, где стоял автобус. Рути и Мэри взяли с собой Старр, а Лоуренс сопровождал Кристал. Слева от Саймона находился Генри Бэагард. Не знаю, где был Влад. Кажется, позади нас. Мы увидели двери, когда группа мужчин преградила нам путь. Все они были вооружены, в основном дубинками, но у некоторых были ножи. Мы с Майклом представились полицейскими и приказали мужчинам отойти в сторону.

— И тогда вы позвонили в участок? — спросил Бёрк.

Ковальски покачал головой.

— Раньше. Мы позвонили в участок и позвонили вам, как только Вулфгард сообщил, что мы в опасности.

Бёрк выяснил от них всё остальное, подтвердив, что люди напали на их группу после того, как Ковальски и Дебани представились полицейскими; что выстрелы, убившие Кристал Кроугард и ранившие Лоуренса МакДональда, были сделаны сзади; что они стреляли из своего оружия, чтобы защитить себя и людей с ними.

Что Саймон Вулфгард прорвался и мог уйти, но вернулся, чтобы помочь им, когда МакДональд упал.

Когда они закончили, Бёрк посмотрел на Мэри Ли и Рут.

— Леди, не могли бы вы дать нам минутку?

Рут помогла Мэри Ли подняться. Обе женщины медленно вышли из комнаты.

— Мэри сможет остаться на ночь в Дворе? — спросил Дебани.

— Мы с лейтенантом скоро поедем в Двор. Оценим ситуацию и дадим вам знать, — Бёрк наклонился ближе.

— Сейчас. Мне нужен прямой ответ. Когда МакДональд упал, и вы вызвали подкрепление, была ли задержка, прежде чем офицеры прибыли, чтобы помочь вам?

Монти увидел потрясение на лицах Ковальски и Дебани. Они посмотрели друг на друга, поколебались, потом покачали головами.

— Казалось, что бой длился несколько часов, но я сомневаюсь, что всё это продолжалось несколько минут, — сказал Ковальски. — Элементалы добрались туда первыми, но подкрепление было прямо за ними, и вы были прямо за подкреплением.

Бёрк хлопнул себя ладонями по бёдрам и встал.

— Всё в порядке. Хорошо. Мы проверим Двор, а потом вернёмся.

Монти вышел вместе с Бёрком. Придерживая дверь для Мэри и Рут, он посмотрел на своих людей, а затем тихо сказал Бёрку:

— Я знаю, почему вы задали этот вопрос, но разве им нужно было задаваться этим вопросом сегодня? Этот вопрос был шоком. Они, итак, пережили достаточно потрясений.

— Помощь прибыла раньше, чем они успели подумать, прибудет ли она вообще. Я думаю, что в ближайшие дни это будет иметь большое значение. Пошли, лейтенант. Давайте выясним, считает ли Саймон Вулфгард, что помощь пришла вовремя.

ГЛАВА 49

День Воды, Майус 26

Водитель полицейского фургона изо всех сил старался делать осторожные повороты и избегать резких остановок, но просто движение фургона, когда они возвращались в Двор, причиняло Саймону боль. Ему было больно, больно и снова больно. Он хотел перевоплотиться в Волка и найти безопасное место, чтобы спрятаться. Тогда бы он мог поскулить, как маленький щенок, потому что ему было больно, больно и больно.

Когда он был молодым Волком и жил в Северо-Западном регионе, он провёл год с другими подростками, учась работать и охотиться со стаей, которая не была его семьёй. Это был первый шаг к работе в Дворе, где надо было работать совместно со многими формами терра индигене. Тогда-то он и познакомился с Джо и Джексоном. Работать с ними было легко, естественно, и эта связь сделала их троих коллективным лидером их стаи.

Но один юный Волк не вписывался в общую картину. Он хотел быть лидером, но было в нём что-то такое, что заставляло других Волков насторожиться, и они не следовали за ним. Он обижался на Саймона, Джо и Джексона, и эта обида росла до того дня, пока они не отправились на охоту на полувзрослого бизона. Стая была голодна и мотивирована добывать дичь. Вместо того чтобы работать вместе с остальными, Волк развернул животное в тот момент, когда Саймон уже не смог бы убраться с его пути.

В тот день ему повезло. Вместо того чтобы быть растоптанным, он увернулся от копыт и получил лишь скользящий удар, который замедлил его и помешал охотиться в течение нескольких дней. Но это было больно, так же как и предательство.

Обиженный Волк исчез в тот же день. В тот день, когда Саймон присоединился к стае на охоту, они нашли этого Волка. Его растоптали, его бедренные кости были раздроблены. У него также были глубокие следы когтей, которые разорвали его бока. Он пытался ползти, казалось, направляясь к тому месту, где поселились подростки. А потом что-то проломило ему череп.

Взрослые Волки сказали, что в тот год подростки держались сами по себе, на расстоянии воя, если попадали в неприятности, но, в основном, сами по себе, а не под бдительными взглядами других Волков.

Правда это или нет, не имело большого значения. Когда они искали запахи, чтобы выяснить, какое животное убило Волка, они не почувствовали ничего, кроме запаха других терра индигене. Не Волков. Ничего такого, что они могли бы обозначить.

Это был единственный раз за весь год, когда кто-то из них почувствовал запах этих форм терра индигене. Все они надеялись, что никогда больше не уловят этих запахов.

Некоторые из этих запахов были в воздухе в тот день, когда они с Генри проезжали мимо сообщества Ривер Роуд по пути на встречу со Стивом Ферриманом, а это означало, что некоторые из этих форм терра индигене теперь были достаточно близко, чтобы наблюдать за людьми и Иными, живущими вокруг Лейксайда.