— Союз Наций Кель-Романо разработал самолёт — новый вид транспорта, который даёт людям возможность широко взглянуть на землю вокруг них. Движение «Намида только для людей» врывается на политическую арену в Таисии, приходя из Кель-Романо. Спикер движения прибывает в Толанд, чтобы распространить послание о том, что люди должны быть первыми, последними и единственными, когда дело доходит до наличия ресурсов, доступных в этом мире. Наркотики появляются в различных человеческих сообществах и либо делают пользователя полностью пассивным, либо настолько агрессивным, что самосохранение не рассматривается. Разве это совпадение, что всё это произошло за такое короткое время? Я так не думаю. Разработка самолёта заняла бы месяцы, даже годы. Теперь, когда есть работающая машина, пришло время поставить другие части на место. Я не удивлюсь, если узнаю, что Скретч имел контакт с Распорядителем или такими людьми, как он. Как и не удивлюсь, если узнаю, что проблемы с наркотиками в Таисии были испытаниями потенциального оружия. Последнее сообщение, которое я получил от моего кузена, Шейди Бёрка, указывало на то, что Кель-Романо всё ещё проявляет признаки подготовки к войне. Живя в человеческой части Бриттании, он обеспокоен тем, что лидеры Кель-Романо могут решить, что слишком рискованно сражаться с терра индигене, и нападут на другие контролируемые людьми части мира, чтобы получить больше земли и ресурсов.

— А Бриттания самое близкое место, — Монти покачал головой. — В любом случае, имея некоторое представление о том, как может выглядеть будущее, и имея возможность корректировать военные планы, можно было бы выиграть или проиграть битву.

— Одурманивание войск, дабы превратить их в берсерков, также полезно при столкновении с врагом, которого люди боялись с момента нашей первой встречи с терра индигене.

— Как ты думаешь, Иные нашли всех пророков, которых забрали из резерваций и племенных ферм?

Желудок Монти медленно скрутило, пока он обдумывал возможные варианты. Наркотики «имитатор волка» и «балдёж» были сделаны из крови кассандра сангуэ. Разве лидеры Кель-Романо не захотят иметь источник поблизости, если войскам нужно будет получить дозу непосредственно перед битвой?

Может быть, об этом стоит рассказать Саймону Вулфгарду? Корабли были единственным способом пересечь Атлантику. Если девушек увозят из Таисии, им придётся плыть на корабле. А в каком восточном городе корабли ежедневно заходили и уходили в порты других частей света?

— Вы думаете, полиция Толанда знает, где остановился Скретч? — спросил Монти.

— Я был бы удивлён, если бы не они обеспечивали защиту, — ответил Бёрк. — И если ты ищешь кого-то, кто мог бы поднять шум, Скретч — убедительный ублюдок. Он так сосредоточил всех на том, что случилось с кассандра сангуэ за последние несколько дней, что никто не спрашивает, что происходило с этими девушками на протяжении нескольких поколений. Что касается этой медицинской оперативной группы, терра индигене могут позволить неизвестным врачам проникнуть в поселения, где живут девушки. Позволить им уйти… это совсем другая история.

Монти наблюдал, как белая машина свернула на Главную улицу Двора.

— Мне кажется, это машина Доминика Лоренцо. Должно быть, утром ему надо работать в Дворе.

Или Мег Корбин нуждалась в медицинской помощи, и Лоренцо вызвали.

Бёрк свернул в Двор и поехал дальше по подъездной дорожке. Заехав на служебную стоянку, он припарковался рядом с машиной Лоренцо.

— Что привело вас сюда сегодня утром? — спросил Бёрк, когда трое мужчин направились к задней двери «Вопиющего Интересного Чтива».

— Мне нужно поговорить с Саймоном Вулфгардом о медицинской оперативной группе, — ответил Лоренцо.

— Вы же не собираетесь убеждать его, что пустить врачей в поселения, расположенные в диких землях, принесёт пользу?

— Да помогут мне боги, да, собираюсь, — Лоренцо выглядел смущённым. — С сегодняшнего утра я — оперативная группа по Лейксайду и его окрестностям. Я нахожусь в оплачиваемом отпуске в больнице Лейксайда, чтобы собрать информацию и оказать медицинскую помощь пророкам по крови. Я получил грант от правительства Лейксайда, чтобы нанять одного помощника. Надеюсь, мне позволят использовать административные навыки мисс МакДональд в обмен на то, что я поделюсь всем, что узнаю, с Иными. Сейчас я один из четырёх докторов, работающих по всему Северо-Восточному региону.

— А вы не могли бы отказаться от назначения? — спросил Монти.

— Я мог бы. Но я этого не сделаю. Помощь этим девушкам повлияет на всех. И благодаря моему знакомству с Иными здесь, у меня есть небольшой опыт общения с терра индигене, о чём другие врачи не могут сказать.

— По крайней мере, вы не будете тратить половину своего времени на путешествия по всему региону.

— Во всяком случае, не по началу. Перво-наперво мы должны найти девушек, и я сомневаюсь, что мы добьёмся успеха, если терра индигене не захотят помочь, — Лоренцо смотрел на Монти — Вы в порядке?

— Бывало и лучше.

Он колебался, но на Рыночной Площади был медицинский кабинет, и Лоренцо был здесь.

— После того как вы поговорите с Вулфгардом, я был бы вам очень признателен, если бы вы быстро осмотрели мою дочь.

— Она больна?

Когда Монти заколебался, Бёрк сказал:

— Мать Лиззи была убита вчера на вокзале в Толанде. Девочка сама села в поезд и отправилась в Лейксайд к лейтенанту Монтгомери.

— Боги, — выдохнул Лоренцо. — Конечно, я проведу осмотр. Девочка не пострадала?

— Нет, — ответил Монти. Затем он кивнул в сторону задней двери «Вопиющего Интересного Чтива». — Доктор, идите вперёд. Мне нужно поговорить с капитаном.

Бёрк поднял брови и ждал.

— Кто-то из близких Элейн и Лиззи сунул мешочек с драгоценностями в плюшевого медведя, который редко оказывался вне досягаемости Лиззи, — сказал Монти.

— Если это не была сама Элейн, то в коротком списке значатся её мать, брат Лео и Николас Скретч, — сказал Бёрк.

— Использование Медведя Бу было отчаянным или поспешным выбором. Скретч кажется мне умнее этого.

— Может быть. Но если Лео, играя в доктора с Медвежонком Бу и Лиззи, имел в виду операции, вскрывать швы и зашивать их снова, то засунуть драгоценности в медведя было частью плана с самого начала, хотя я бы предположил, что драгоценности были спрятаны где-то ещё в квартире большую часть времени.

— Это не объясняет, откуда взялись драгоценности, — сказал Монти. — Семья Элейн достаточно состоятельна, но я не думаю, что они могли бы позволить себе столько драгоценностей, если бы не ликвидировали все свои активы.

— Невозможно исключать, если её семья предана движению «Намида только для людей» и готова поддержать его до такой степени. Другая вероятность, мешок с драгоценностями представляет собой вклады многих семей или сторонников, — Бёрк открыл заднюю дверь «Вопиющего Интересного Чтива». — И ты забываешь о третьей возможности, что драгоценности были украдены и Скретч или Лео Борден замешаны в этом деле.

Вместо того чтобы идти вперёд, Монти отступил на шаг. Несмотря на годы, прожитые вместе с Элейн, и несмотря на то, что они жили в одном городе, он так и не узнал её семью. Всякий раз, когда он появлялся на семейном сборище, чувствовалась холодность, которая держала его на расстоянии. Может ли он с уверенностью сказать, что её семья не причастна к краже драгоценностей?

— Если драгоценности были украдены… — Монти с трудом сглотнул.

— Использование Лиззи в качестве курьера сделало бы Элейн козлом отпущения, если бы что-то пошло не так, особенно если следователь не хотел, чтобы кто-то искал Николаса Скретча или других членов HТЛ. Но Скретч не ожидал, что Элейн выгонит его за то, что он переспал с другой женщиной, как и не ожидал, что она сбежит.

— В День Таисии вечером, когда я позвонила Элейн, кто-то подошёл к телефону. Я слышал только тяжёлое дыхание. Я думал, она меня разыгрывает.

— Кто-то мог быть послан за драгоценностями, — мрачно сказал Бёрк.

— Если бы Элейн и Лиззи были дома… — Монти не смог закончить мысль. — А полиция Толанда не сообщит нам, были ли недавно украдены какие-нибудь драгоценности?

Бёрк одарил его свирепо-дружелюбной улыбкой.

— Полиция не единственная, у кого есть информационная сеть. И мы знаем людей, которые знают людей, не так ли?

Он вошёл в «Вопиющее Интересное Чтиво», оставив Монти следовать за ним.

* * *

В напряжённые дни в «Вопиющем Интересном Чтиве» было больше людей, чем сейчас, но они не собирались вокруг прилавка, желая поговорить с ним.

— Что? — прорычал Саймон, глядя на Бёрка, Монтгомери и Лоренцо.

Он решил применить тот же подход, что и к стервятникам, прикрывающим добычу: разогнать их.

Он указал на Монти.

— Мег спросила девочек на озере, может ли Лиззи увидеть пони, так что Мег, Лиззи и Натан ушли в Хлев Пони и скоро должны вернуться, — Он указал на Доминика Лоренцо. — Мэри Ли, Рути и Тирел находятся в офисе Связного, наблюдают за поставками и делают заметки, чтобы добавить их к «Руководству» для кровавых пророках. Если вы хотите поговорить с ними, я попрошу Генри пойти с вами.

— Прекрасно, — сказал Лоренцо. — Буду признателен за любую информацию. Но я хотел поговорить с вами об оперативной группе, которая теперь отвечает за выяснение психического и физического состояния пророков по крови в Лейксайде и прилегающих районах.

«Оставайся человеком», — сказал себе Саймон. Тесс, наконец, успокоилась настолько, что захотела поговорить с ним. Никому не поможет, если он повредит единственному доктору, которого хочет видеть рядом с Мег.

Кроме того, Влад только что проскользнул в переднюю часть магазина.

— Я не думаю, что у оперативной группы здесь будут проблемы, пока вы врач, делающий эти визиты, — сказал Влад с улыбкой, которая показала предупреждающий клык. — Полагаю, мы можем организовать для вас поездку на Грейт Айленд и поговорить с людьми, которые заботятся о пророках. Тогда вы сможете заверить людей, которым было всё равно неделю назад, что за девушками присматривают должным образом. Составьте свой отчёт об их физическом и психическом состоянии. Просто помните, что будет не очень нехорошо, если местоположение девушек когда-либо появится в отчёте.

— Меня попросили установить, является ли девушка предполагаемым пророком по крови или у неё есть другие проблемы, которые проявляются как своего рода самоповреждение, — сказал Лоренцо. — Я хотел бы поговорить с Мег Корбин и узнать, что она может предложить.

— У Стива Ферримана может быть кто-то, кто может дать вам некоторые идеи, — сказал Влад.

<Ферриман?> — спросил Саймон, используя форму общения терра индигене.

<На Причале Паромщика появилась женщина, которая вела машину, нагруженную всем её имуществом, включая собаку. Она работала в нескольких домах, которые заботились о трудных девочках. После того как её снова уволили, потому что она не боится ни с кем делиться своим мнением, она собрала вещи и поехала. Она сказала Ферриману, что у неё такое чувство, что это именно то место, которое она искала, место, где она действительно могла бы помочь>.

<Чувство? Она Интуит?>

<Он подозревает, что да, но не уверен, что она знает, кто она. Он всё ещё хочет отвезти её на остров и посмотреть, как она отреагирует на девочек. Ему нужно твоё одобрение. И Мег тоже>.

Несколько недель назад человек по имени Финеас Джонс пытался добраться до Грейт Айленда, чтобы найти девушек, которые могли бы быть кассандра сангуэ. Он был врагом. Распорядитель был мёртв, как и Финеас Джонс, но другие люди, управляющие резервациями, могли послать других людей, чтобы найти девушек.

<Она не задерживается на острове и никогда не остаётся наедине с девочками>, — сказал Саймон.

<Ферриман сказал то же самое>.

Саймон понял, что люди наблюдали за этим молчаливым обменом репликами, зная, что что-то обсуждается.

— Если женщина, которая приехала в Причал Паромщика, нам подойдёт, то вы можете поговорить с ней.

Он не думал, что Лоренцо нравится, когда решения принимаются за него, но Интуит, который не жил ни в одном из их сообществ, мог бы понять внешнее лучше, чем люди, которые прожили там всю свою жизнь. И это был человек, которого Лоренцо должен был увидеть.

Решётчатая дверь между «Лёгким Перекусом» и «Вопиющем Интересным Чтивом» открылась. Тесс не подала виду, что заметила ткань, которой Саймон прикрыл решётку. В её дико вьющихся волосах были пряди коричневого, зелёного, красного и чёрного, как будто она не совсем понимала, что чувствует.

Поскольку он подозревал, что час назад её волосы были цвета смерти, Саймон принял все остальные цвета, как хороший знак того, что остальная часть Двора, скорее всего, выживет.

— Когда вы закончите говорить друг с другом, я хочу, чтобы вы вчетвером кое-что увидели, — сказала Тесс, глядя на Влада, Монтгомери, Бёрка и, наконец, Саймона.

Затем она удалилась в кафе.

— Если вы не возражаете, я сейчас же отправлюсь в офис Связного, — сказал Лоренцо. Он посмотрел на Монтгомери. — Если я закончу там до того, как ваша дочь вернётся от пони, вы найдёте меня в медицинском кабинете.

Монтгомери кивнул.

— Об этом позаботится доктор, — сказал Саймон. — Так чего же вы оба хотите?

Бёрк повернулся к Владу.

— Мы были бы очень признательны, если бы ваши родственники в Толанде дали нам немного больше информации.

— А… — Влад посмотрел на Монти. — Мы больше ничего не слышали о смерти вашей бывшей подруги.

— Меня интересует, слышали ли они что-нибудь об украденных драгоценностях или ювелирных изделиях, — сказал Бёрк.

— Разве полиция Толанда не слышала о таких вещах? Почему они не могут вам сказать?

— Капитан полиции Толанда, с которым я разговаривал, не любит меня, поэтому я сомневаюсь, что он скажет мне что-нибудь, — ответил Бёрк. — В отличие от капитана полиции, я не думаю, что Сангвинатти интересуют драгоценности, найденные в Медвежонке Бу. Это делает их непредвзятым источником информации.