— Хорошо. Мы пойдём работать?

Он посмотрел в её большие тёмные глаза и почувствовал, как его сердце дрогнуло. Он был уверен, что ещё ни один мужчина никогда не любил ребёнка больше, чем он любил свою дочь. И конечно, ни один ребёнок не должен столкнуться с тем, с чем столкнётся сегодня Лиззи.

— Да. Мы сядем с капитаном Бёрком, и ты расскажешь ему всё, что помнишь о поездке на вокзал и поездке на поезде в Лейксайд.

— Значит, мы можем взять Медведя Бу?

Монти вытер руки и повесил полотенце.

— Нет, милая. Медвежонок Бу должен остаться в участке, чтобы помочь полиции.

И учитывая драгоценности, спрятанные внутри медведя, и кровь на медведе, было маловероятно, что Медвежонок Бу когда-нибудь вернётся.

Он будет избегать в разговорах с ней эту часть правды как можно дольше.

— Если у нас нет Медведя Бу, чтобы защитить нас, может ли Волчья полиция пойти с нами? У Натана большие зубы. Даже больше, чем у Медведя Бу.

Ах, чёрт.

— Милая…

— Пожалуйста, папа.

— Я спрошу, — сказал он и удалился в ванную, прежде чем Лиззи успела подумать о чём-то ещё, что ей нужно, чтобы дать показания.

ГЛАВА 19

День Воды, Майус 12

«Не кусай посланника. Если ты укусишь его, он не будет работать на тебя. Не кусай посланника».

Сидя в конференц-зале Деловой Ассоциации с Владом, Генри и Тесс, Саймон сосредоточил своё внимание на Пите Денби и мучительном списке бумаг, которые нужно было заполнить или подписать, или ещё что-то в этом роде, чтобы купить здание.

Почему они не могли просто дать женщине мешок денег, а потом пописать на здание, чтобы все знали, что это их дом?

Это была одна из причин, по которой некоторые терра индигене получили образование, ориентированное на человека, которое превосходило то, что кто-либо хотел знать об умном мясе. Но даже такого образования было недостаточно, чтобы выдержать такой раздражающий процесс.

— Поиск по названию. Проверка дома, — сказал Пит. — Это надо сделать. Так как вы платите наличными, мы могли бы протолкнуть бумаги и завершить сделку к концу месяца.

— Мы могли бы сами осмотреть дом, — сказал Саймон. — Хорошенько понюхать.

— Вам ещё нужны документы. И с юридической точки зрения хорошего нюха просто недостаточно.

Саймон вздохнул. Он предпочёл бы быть с Мег, делать то, что она делает.

— Вы получите нужные нам бумаги, — сказал Генри Питу. — Тогда мы отдадим человеку деньги и потребуем дом.

— Насчёт этого, — Пит почувствовал, что нервничает. — Когда вы говорите, что заплатите наличными…

— Мы набьём мешок нужной суммой денег, — сказал Влад.

— Вы не будете давать миссис Тремейн мешок денег, — сказал Пит с резкостью в голосе, которая заставила Саймона зарычать… и разозлила Тесс настолько, что её каштановые волосы приобрели широкие рыжие пряди и начали завиваться.

Пит поднял обе руки в успокаивающем жесте. Не так покорно, как обнажить горло, но достаточно, чтобы Саймон не чувствовал необходимости навязывать свою роль лидера Двора.

— Мы сделаем это по-человечески и дадим женщине денег за её дом, — пророкотал Генри.

— Да, — быстро ответил Пит. — Я не имел в виду, что вы не купите или не должны покупать дом по-человечески. Но… — он внимательно посмотрел на всех четверых. — Эти деньги обеспечат миссис Тремейн едой и кровом на всю оставшуюся жизнь. Это большие деньги. Отдав их ей в мешке, вы сделаете её уязвимой для воров. Они могут причинить ей боль, даже убить, если она попытается сопротивляться. Это не самый лучший способ купить дом, даже если вы платите наличными.

— Тогда что вы предлагаете? — спросил Влад.

— Я видел на Рыночной Площади какой-то банк. Это законный банк?

— Да, — сказал Саймон.

Затем он остановился в нерешительности. Никто никогда раньше не задавал этого вопроса, но банк есть банк. Не так ли?

— У Деловой Ассоциации также есть счета в человеческом банке, расположенном на площади Птичьего Парка.

— Это хорошо, — облегченно вздохнув, Пит сделал пометки. — Это региональный банк, так что отделение должно быть в Хабб НЭ, куда и направляется миссис Тремейн. Если она также использует этот банк, вы можете деньги со своего счёта перевести на её счет. Безопасно и легко. Или мы получим кассовый чек. Это было бы еще лучше, — он оторвался от своих записей. — У вас достаточно денег на этих счетах, чтобы покрыть расходы на покупку дома? Цена покупки и гонорары?

<Гонорары?> — спросил Генри, глядя на других терра индигене.

— У нас должно быть достаточно, — сказал Влад. — Но мы внесём депозит на следующей неделе, чтобы позаботиться обо всём неожиданном. А как насчёт двух других зданий?

Пит нахмурился.

— Хозяин попытался удвоить цену, как только понял, что Двор заинтересовался зданиями. Я сказал ему, что вы не торопитесь приобретать недвижимость и готовы подождать, пока банк не выкупит права и не выставит здания на аукцион. Он просрочил платежи по ипотеке, — объяснил он, когда Иные уставились на него. — Он не живёт ни в том, ни в другом доме. Это арендная собственность, которая должна приносить доход, но у него нет арендаторов. Последние люди в зданиях собираются съезжать. И, честно говоря, как только станет известно, что вы владеете зданием между этими двумя, вряд ли у него появятся арендаторы. Я сделал ему предложение, которое соответствовало его запрашиваемой цене, и сказал, что вы готовы заплатить наличными. И я позаботился, чтобы представитель по недвижимости тоже услышал предложение.

<Он многое сделал за короткое время>, — сказал Генри.

<Мы бы и половины этого не знали>, — сказал Влад. <Пит Денби справедлив к людям, заключая эти сделки, но он также справедлив и к нам>.

Тесс ничего не сказала, но Саймон заметил, что её волосы теперь были волнистыми каштановыми, что означало, что она больше не сердится.

— Мы договорились, — сказал он. — Мы купим этот дом и заплатим человеку так, как вы предложили.

Пит сделал ещё одну пометку.

— Я займусь бумагами в День луны. О, ещё одно: миссис Тремейн переезжает в квартиру поменьше и оставляет изрядное количество своей мебели. Она сказала, что позвонит паре людей, у которых есть лотки на рынке, чтобы они увезли товар, но вы, возможно, захотите взглянуть, прежде чем она это сделает. Лично я думаю, что некоторые из них, хлам, но Ева считает, что некоторые вещи можно привести в порядок и они будут выглядеть довольно красиво. Можно спросить об этом, и, конечно, не помешало бы посмотреть.

— Хлам?

Саймон склонил голову набок. Вороны не вылетали на охоту за мусорными сокровищами с того дня, как какие-то люди отравили улицу и попытались убить Дженни Кроугард и её сестёр, а также многих других Ворон. Предупреждение Мег спасло Кроугард, но этот опыт испортил удовольствие Воронам от того, что они каждую неделю находили блестящие кусочки среди мусора, который люди оставляли на обочине. Может быть, это будет весело для Кроугарда? И они могли бы отказаться от всего, чего не хотели.

— Мы посмотрим, — сказал он.

Потом он подумал о том, как Пит и его семья упаковали свою машину и сбежали в Лейксайд после того, как Пит помог капитану Бёрку найти Распорядителя.

— У вас был дом, полный всякой всячины.

— Да. Ну, мы снимали дом.

— Но всё это принадлежало вам.

Он никогда не видел человеческий дом внутри, кроме как в телешоу, но у него сложилось впечатление, что настоящий дом похож на магазин Ворон «Блестяшки и Барахло» — наполненный всяким хламом, без которого люди, казалось, не могли жить.

Пит криво улыбнулся ему.

— Да, у нас были вещи. Но вещи можно заменить.

— А что с ними произошло?

Пит пожал плечами.

— Арендная плата была выплачена до конца этого месяца. После этого, я думаю, домовладелец вытащит всё и положит на хранение или, что более вероятно, оставит мебель и сдаст дом как меблированный, а всё остальное продаст, заявив, что не смог меня найти.

С точки зрения Саймона, территория имела значение, потому что территория это место для жизни, где есть много еды и хорошая вода, но стол есть стол, стул есть стул. Пока он функционировал, один ничем не отличался от другого. Но люди больше походили на Кроугард. Они собирали вещи.

— Запишите свой адрес, — сказал Саймон. — Я посмотрю, могут ли терра индигене в том районе что-нибудь сделать, чтобы вернуть ваши вещи.

Все — и человек, и Иные — удивлённо посмотрели на него.

— Ценю это, — наконец, сказал Пит.

Он вытащил связку ключей, вынул два и положил их на стол. Затем он записал адрес и город.

— Если вашим друзьям придётся выбирать, что перевозить, скажите им сначала о личных вещах, одежде, игрушках, фотографиях. Они для нас с Евой важнее, чем предмет мебели.

— Я скажу им, — сказал Саймон. — Ещё что-нибудь вам от нас нужно?

— Нет, — Пит положил бумаги в портфель и направился к двери. Потом он остановился и посмотрел на них. — Спасибо.

Когда Пит вышел, вошёл Натан Вулфгард.

— Волки Аддирондака хотят знать, могут ли они отправить нескольких своих из стаи в Лейксайд, в гости, — сказал Натан. — Они хотели бы, чтобы Волки, которые изучали, как взаимодействовать с людьми, ежедневно подвергались воздействию людей перед тем, как принять назначение в Двор.

— В Аддирондаке есть человеческие поселения, — сказал Генри.

— Да, но поселения небольшие и имеют торговые посты, где терра индигене ходят покупать человеческие товары. Я пошёл в одно из таких мест, и там были все основные предметы, которые нам нужны, когда мы находимся в человеческой форме, но это другой опыт, чем ходить в магазины, как те, что на нашей Рыночной Площади. Люди, которые живут в этих поселениях и работают на торговых постах, Интуиты, и они вежливы, но по факту они не разговаривают с терра индигене, не так, как люди здесь, — Натан пожал плечами. — У нас есть вещи, о которых Аддирондакские Волки только слышали.

— Такие, как наша собственная писклявая игрушка пророк по крови? — сухо спросила Тесс.

Натан поёжился.

«Моя!» Саймон проглотил эту мысль и сопровождающее её рычание, когда Генри заёрзал на стуле.

— У нас есть собственный инструктор-человек, который может показать терра индигене детали, которые люди узнают, когда они молоды, — сказал Генри. Он повернулся к Саймону. — Поэтому ты и нанял Рути, не так ли? Чтобы больше, чем Двор Лейксайда, можно было узнать, что искать в человеке, который мог бы быть другом, и как распознать поведение, указывающее на врага?

— Да, — согласился Саймон. — Мы должны распознавать оба вида людей.

Как только он сможет выбраться из этой шкуры, он хорошенько встряхнет свой мех и быстро побежит узнать, что делает Мег.

— Я поговорю с Волками Аддирондака. У нас есть место для нескольких гостей.

Всё уладилось, и они пошли по своим делам. Генри отправился в свою студию. Тесс пошла в «Лёгкий Перекус». Саймон и Влад спустились вниз, чтобы заполнить заказы на книги и открыть «Вопиющее Интересное Чтиво». Они повесили на дверь табличку «Только для жильцов», чтобы люди не заходили внутрь, но теперь всё больше жителей Двора отваживались войти, чтобы приобрести книгу и немного пообщаться с одним из людей из стаи Мег.

— Я скоро вернусь, — сказал Саймон.

— Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты побежишь от женщин, а не к ним, — крикнул ему вслед Влад, входя в кладовую.

Не обращая внимания на смех Влада, Саймон снял с себя одежду и положил её на стул возле задней двери «Вопиющего Интересного Чтива». Затем он вышел наружу, перевоплотился в Волка и побежал к Мег.

Пока он мог убежать от них, он не беспокоился о том, чтобы иметь дело с женской стаей.

ГЛАВА 20

День Воды, Майус 12

Женская стая — Мег, Мэри Ли, Рут и Тирел встретилась в Зелёном Комплексе, перед тем как вернуться на Рыночную Площадь. Это был эксперимент, чтобы выяснить, что может поглотить сознание кассандра сангуэ и что вызывает перегрузку. Поскольку Мэри Ли и Рут помогали ей писать заметки для «Руководства о кровавых пророках», а Тирел работала в медицинском кабинете и, возможно, должна была знать о причинных факторах, Мег попросила их присоединиться к ней на прогулке от её квартиры до Рыночной Площади.

Она ездила по этой дороге каждый рабочий день и часто гуляла с Саймоном и Сэмом. Таким образом, дорога была знакомой и всё же немного другой каждый раз, но она не помнила, чтобы её разум отключался всякий раз, когда что-то менялось. Так что же всё-таки довело кассандра сангуэ до паники… и саморазрушения?

Ей нужно было это выяснить, потому что теперь дело было не только в ней или тревоге Иных этого Двора. «Руководство» было не просто способом Саймона занять женскую стаю. Сейчас вопрос стоял в девушках, которые хотят жить и могут не выжить, потому что люди, которые хотят им помочь, не знают, как им помочь.

Так что она и её подруги будут ходить, а она будет смотреть, и, может быть, они найдут ответ на один вопрос, который поможет некоторым из девушек прожить немного дольше. Может быть, даже достаточно долго, чтобы она придумала следующий ответ.

— Мы доехали на автобусе до Зелёного Комплекса, — сказала Мэри Ли, когда женщины направились к Рыночной Площади. — Генри встретил нас на Рыночной Площади и сказал водителю, что отныне мы можем ездить на автобусе до твоей квартиры.

— По-моему, за рулём сидел Ястреб, — добавила Рут. — А может, это была Сова. Во всяком случае, как раз перед тем, как автобус остановился у Зелёного Комплекса, я увидела большой участок вскопанной земли, который, должно быть, был огородом. И за тем, что уже выкопано, были деревянные колья с верёвкой за тем, так что, похоже, Иные действительно планируют расширить его достаточно, чтобы у всех нас была доля.

— Надеюсь, мы все сможем принять участие, — сказала Мэри Ли. — Но даже если мистер Вулфгард делает это предложение только жильцам многоквартирных домов, овощи и фрукты, продаваемые в продуктовом магазине на Рыночной Площади, всегда очень свежие и стоят они дешевле, чем в человеческих продуктовых магазинах.