Южный океан стали считать отдельным океаном сравнительно недавно, на рубеже XX и XXI веков. Фактически это воды, которые окружают Антарктиду, а именно: Южный океан ограничен с севера 60° южной широты, а с юга – побережьем Антарктиды. Южный океан был выделен как отдельная сущность благодаря Антарктическому циркумполярному течению, которое омывает Антарктиду. Это самое мощное течение в Мировом океане, так как область вокруг Антарктиды – единственное место на планете, где можно обойти всю Землю по широте и не встретить материка. Существование этого мощного течения отделяет воды непосредственно вокруг Антарктиды от вод к северу от этого течения в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах.
Рис. 56.Южный океан
В Южном океане вокруг Антарктиды происходят очень интенсивные вертикальные движения: как апвеллинг, так и даунвеллинг, но в разных частях океана. В самой холодной южной части Южного океана около берегов Антарктиды из-за низкой температуры воздуха формируются холодные и тяжелые антарктические глубинные воды, подобно холодным водам, образующимся в Северной Атлантике. Антарктические глубинные воды растекаются на север и формируют донные воды больше чем на половине площади Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Треть всего объема вод Мирового океана образована в результате охлаждения и опускания вод вокруг Антарктиды, поэтому процессы около Антарктиды важны даже для очень отдаленных акваторий Мирового океана.
В северной части Южного океана, напротив, происходит интенсивный апвеллинг. Эти широты знамениты своими сильными ветрами – моряки их называют «ревущие сороковые», «неистовые пятидесятые» и «пронзительные шестидесятые». Западные ветры, которые разгоняют Антарктическое циркумполярное течение, также вызывают перенос поверхностного слоя в северном направлении из-за эффекта Кориолиса. Это приводит к постоянному подъему на поверхность более глубоких вод, богатых биогенными веществами. Из-за практически круглогодичного апвеллинга на огромной площади Южный океан – это место очень высокой биологической продуктивности. Акватория вокруг Антарктиды богата планктоном и рыбой, там живут самые большие популяции китов и тюленей. Численность антарктического тюленя-крабоеда достигает нескольких десятков миллионов особей. Это один из немногих видов млекопитающих, чья численность сравнима с численностью человека и домашних животных. Несмотря на свое название, тюлень-крабоед не ест крабов, а питается в основном антарктическим крилем, мелкими рачками, которые в огромном количестве живут в Южном океане. Общая биомасса криля составляет 500 миллионов тонн, что немного больше всей биомассы людей или домашних животных и в 100 раз больше всей биомассы диких млекопитающих. Популяция антарктического криля играет важную роль в климатических процессах, так как с фекалиями криля огромное количество углерода опускается на дно Южного океана, где захоранивается в донных осадках.
Рис. 57.Образование глубинных вод и апвеллинг вокруг Антарктиды
Еще один символ Южного океана – это айсберги. В течение года в океане может находиться до 100 тысяч айсбергов разного размера, что очень осложняет судоходство. От Антарктиды откалываются и огромные айсберги – плавучие острова толщиной в сотни метров и площадью тысячи квадратных километров. Площадь самого большого зарегистрированного айсберга B-15 была 11 000 квадратных километров, что примерно равно площади таких стран, как Ямайка или Катар. Такие гигантские айсберги достаточно медленно дрейфуют, могут сесть на мель и находиться на ней десятилетиями, а потом сняться с мели и продолжить движение. Эти огромные глыбы льда сильно влияют на региональные процессы в океане, но постепенно раскалываются на более мелкие айсберги и бесследно исчезают. Чистая пресная вода становится все более и более ценным ресурсом на Земле, а айсберги – огромные запасы такой воды. Проекты буксировки крупных айсбергов по морю в регионы с дефицитом пресной воды озвучиваются уже много десятилетий, однако до практической реализации они пока не доходит.
Антарктида была открыта самым последним из материков. 28 января 1820 года шлюпы «Восток» и «Мирный» под командованием русских моряков Беллинсгаузена и Лазарева подошли к шельфовому леднику Антарктиды – почти точно в районе гринвичского меридиана. Практически одновременно с ним Антарктиду обнаружил американский мореплаватель Джордж Пауэлл. Кстати, именно в честь шлюпа «Восток» через полтора столетия назвали первую серию советских пилотируемых космических кораблей, и в 1961 году Юрий Гагарин облетел Землю именно на космическом корабле «Восток». А традиция называть космические корабли в честь морских кораблей прижилась. В частности, в честь знаменитых кораблей первооткрывателей и научных экспедиций были названы пять американских космических шаттлов: «Дискавери» и «Индевор» – корабли Джеймса Кука; «Колумбия» – первый американский корабль, совершивший кругосветное плавание; «Челленджер» – корабль первой морской научной экспедиции; «Атлантис» – знаменитое научно-исследовательское судно США.
В начале 1960-х люди не только покоряли космос, но и активно осваивали Антарктиду. Одно из морей вокруг Антарктиды советские полярники в 1962 году назвали морем Космонавтов в честь первых советских космонавтов. Это название до сих пор в некотором роде неофициальное, так как любое название географического объекта в море должно быть одобрено Международной гидрографической организацией. Вообще любое согласование нового названия моря или залива Международной гидрографической организацией, как правило, занимает десятилетия и часто ни к чему не приводит, особенно если есть конфликт интересов. Так, в арабских странах Персидский залив много десятилетий называют Арабским заливом, но это названия используется только в отдельных странах, а международными, скорее всего, никогда не станет.
Напротив моря Космонавтов относительно Южного полюса в южной части Тихого океана находится кладбище космических кораблей. В этом районе, не рекомендованном для судоходства, затапливают остатки космических аппаратов после выведения их из эксплуатации. К настоящему моменту там затоплено почти три сотни аппаратов – правда, большая их часть сгорает в атмосфере, и лишь обломки попадают в океан. Выходит, океан – это последнее пристанище не только земного, но и космического мусора. Что-то из него доплывает и до моря Космонавтов.
В Антарктиде и Южном океане действует договор об Антарктиде. Он предписывает сохранять Антарктиду и Южный океан, которые последними из участков Земли остались нетронутыми человеком. Материк и океан – демилитаризованная безъядерная зона, где запрещены ядерные испытания и вообще любое оружие. В Южном океане есть и серьезные ограничения на добычу биологических ресурсов, и запрещена любая добыча полезных ископаемых. Из-за сложнейших климатических условий территория Антарктиды не принадлежит ни одному государству мира, однако два десятка стран поддерживают там свое присутствие. Летом на научных станциях в Антарктиде и на островах Южного океана, а также в самом океане на судах ведут научные исследования или морской промысел несколько тысяч человек, зимой их количество сокращается до тысячи. Семь стран, Аргентина, Чили, Австралия, Новая Зеландия, Великобритания, Франция и Норвегия, предъявляют претензии на разные части континента. На Антарктический полуостров, где самый мягкий климат и проще всего добраться из Южной Америки, претендует сразу три страны – Чили, Аргентина и Великобритания. Удивительно, но в Антарктиде есть и сектор, на который вообще никто не претендует! Это последняя действительно ничья территория на Земле, и закономерно, что попасть на нее довольно сложно, ведь она сильно удалена от Южной Америки, Африки и Австралии.
Рис. 58.Территориальные претензии разных стран в Антарктиде
Наибольшую активность в своих территориальных притязаниях на Антарктиду и прилегающие воды Южного океана проявляют Аргентина и Чили из-за своей относительной близости от Антарктического полуострова. Обе страны организовали по одному поселению, которые имеют черты не просто научной станции, а полноценного поселка. С конца 1970-х по середину 1980-х на них даже привозили беременных женщин, которые рожали детей в Антарктиде: восемь родилось на аргентинской станции и трое – на чилийской. С помощью этих антарктических детей Чили и Аргентина укрепляли основания для своих территориальных притязаний, впрочем, принципиально ситуация от этого не поменялась.