Индийский океан занимает примерно 20% от площади Мирового океана. От других больших океанов, Тихого и Атлантического, он отличается тем, что занимает только южную половину земного шара, то есть фактически представляет собой половинку большого океана.
Мне тоже один раз посчастливилось побывать на Северном полюсе, и было удивительно своими глазами видеть большие разводья, области свободной воды между льдин, почти на всем пути нашего судна до полюса.
Это формирует важную особенность Индийского океана – сильные муссонные ветра, которые меняют направление два раза в год. Муссонные ветра образуются из-за соседства суши и океана в тропической и экваториальной зонах. Зимой поверхность материка значительно холоднее поверхности океана, и сильный ветер дует с суши в океан. Летом картина меняется на противоположную: ветер дует с более холодного океана на горячий материк. Сезонная смена направления ветра приводит к тому, что в северной и северо-западной частях Индийского океана течения также сезонно меняют направление на противоположное. Это единственное место в Мировом океане, где крупномасштабные течения меняют свое направление в течение года.
Рис. 55.Муссонные течения в Индийском океане
На материке летний муссон приносит влагу с океана, что приводит к формированию сезона дождей. На этот период приходится почти 80% осадков в Индии, и от свойств муссона в значительной степени зависит сельское хозяйство в Южной Азии. Мировые рекорды по количеству осадков регистрируются в Западной Индии благодаря муссонному климату. В городе Мосинрам в среднем выпадает почти 12 метров осадков в год. В соседнем городе Черапунджи в один из годов выпало больше 26 метров осадков. Сравните: в Москве в год в среднем выпадает всего 60–70 сантиметров осадков, а в Сочи – 160–170 сантиметров.
В Индийском океане есть два крупных острова – Мадагаскар и Шри-Ланка, а также остров Тасмания и острова Малайского архипелага на границе с Тихим океаном. Хотя в Индийском океане, в отличие от Тихого, находится небольшое количество вулканических и коралловых островов в открытой части моря, извержения вулканов и землетрясения достаточно часто приводят к катастрофическим последствиям из-за высокой плотности населения на берегах Индийского океана. Так, в результате наводнения в Восточном Пакистане в 1970 году, вызванном тропическим циклоном, пришедшим на сушу из Индийского океана, погибло 500 000 человек. Тропический циклон, обрушившийся на восточное побережье Индии в 1839 году, привел к гибели 300 000 человек. Почти 250 000 человек стали жертвами цунами, последовавшего за землетрясением в восточной части Индийского океана около острова Суматра в 2004 году.
Индийский океан с древнейших времен был в эпицентре развития мировой цивилизации. Египетские и шумерские мореходы совершали прибрежные плавания в северно-западной части Индийского океана за несколько тысяч лет до нашей эры. Впоследствии торговлей с Индией занимались античные мореплаватели Ближнего Востока. Исламская морская торговля связала Аравийский полуостров с Юго-Восточной Азией и Восточной Африкой в Средние века, параллельно развивалась и морская торговля с Китаем. Португальцы нашли путь в Индию вокруг Африки и через Индийский океан только в конце XV века, но за этим последовала очень активная экспансия европейских стран в Южную и Юго-Восточную Азию. В отличие от Тихого океана, где полинезийцы заселили множество островов в открытом океане, почти все острова в открытой части Индийского океана были необитаемы до начала европейской колониальной экспансии.
На некоторых островах Индийского океана до сих пор живут люди в относительно первозданном состоянии. Андаманские и Никобарские острова, расположенные между островом Суматра и Мьянмой, административно принадлежат Индии и в большинстве своем заселены индусами, выходцами с материка. Тем не менее на ряде островов живут изолированные сообщества аборигенов общей численностью несколько сотен человек, которые избегают контакта с современной цивилизацией. Эти темнокожие и невысокие (средним ростом 1,5 метра) народы относятся к негритосам, потомкам первой волны людей, вышедших из Африки и заселивших Южную Азию. От негритосов произошли папуасы, меланезийцы, айны и австралийские аборигены, а сами они были практически везде ассимилированы и остались только на отдельных островах в Индийском океане. Негритосы на Андаманских и Никобарских островах живут охотой и собирательством, изготавливают луки и гарпуны, но, по-видимому, не умеют добывать огонь. Некоторые племена негритосов стали ограниченно контактировать с индийскими поселенцами, в частности, обменивают фрукты на разные полезные вещи.
Сентинельцы, жители острова Северный Сентинел, наоборот, известны своим активным сопротивлением любым попыткам контакта извне. Европейцы и индийцы, начиная со второй половины XIX века, периодически высаживались на остров, но в ответ местные жители обстреливали их из луков или прятались в лесу. Остров не представлял никакой ценности для колонизации, что и позволило племени дожить в неизменном виде до наших дней. В 1956 году Северный Сентинел был объявлен запретной зоной, индийские власти патрулируют воды вокруг острова для предотвращения появления посторонних людей. В 1981 году около острова село на мель торговое судно, из которого сентинельцы научились добывать железо для наконечников стрел и копий. В последние десятилетия на острове были убиты все чужаки: периодически заплывавшие туда рыбаки и 26-летний американский миссионер, который тайно пробрался на остров и попытался обратить сентинельцев в христианство.
Постройка Суэцкого канала в 1869 году интенсифицировала судоходство в Индийском океане и придала огромную важность Красному морю, бывшему до этого совершенно тихим, периферийным и малонаселенным регионом. В середине XX века в Персидском заливе стали разрабатывать нефтяные и газовые месторождения, и северно-западная часть Индийского океана стала ключевым регионом и для морских нефтегазовых перевозок. Современные конфликты и неустроенность в Сомали, Йемене и Эритрее – прямое следствие влияния крупных держав, которые пытаются контролировать подходы к Суэцкому каналу и с этой целью не дают развиться местным странам. Йемен в 1960-е годы был поделен на две части между СССР и США, как ранее случилось с Германией, Кореей и Вьетнамом. Единственная в истории коммунистическая арабская страна, Народно-Демократическая Республика Йемен, с красной звездой на флаге из панарабских цветов, прекратила свое существование в 1991 году. Но неустроенность в Йемене никуда не делась, и современная гражданская война – прямое следствие разделения Йемена в середине XX века.
Влияние Суэцкого канала распространилось не только на Красное море, но и на большую часть Африки. Первыми большими колониями Великобритании в Африке стали Южная Африка и Египет, важные для обеспечения пути из метрополии в Индию. Вся дальнейшая экспансия Великобритании в Африке была посвящена идее соединения двух важнейших колоний, чего удалось добиться к 1918 году. Цепь британских колоний от Каира до Кейптауна, которой пытались, но не смогли помешать Франция, Германия и Португалия, – еще одно следствие постройки Суэцкого канала. Показательна и история архипелага Чагос, небольшой группы островов в северо-западной части Индийского океана. В настоящее время административно эти острова представляют собой заморскую территорию Великобритании под незамысловатым названием Британская Территория в Индийском Океане. Острова эти лежат в очень оживленном по морским меркам месте – на пересечении морских путей из Африки в Индию и Юго-Восточную Азию.
Открыты они были Васко да Гамой еще в начале XVI века, то есть на заре эпохи Великих географических открытий. До середины XX века архипелаг Чагос имел типичную судьбу многих других маленьких тропических островов в Индийском океане. Поначалу необитаемый архипелаг был включен в состав Французской империи, потом был продан Британской империи. На него переселили вначале африканских рабов, а потом индийских кули для работы на кокосовых плантациях. Когда в 1960-х британские колонии стали массово получать независимость, архипелаг Чагос с населением в 2000 человек вполне мог бы стать очередной богом забытой микроскопической независимой страной. Другой альтернативой было войти в состав Сейшельских Островов или Маврикия, более населенных, расположенных рядом и недавно тоже ставших независимыми. Но история распорядилась по-другому.
Во второй половине XX века в разгар холодной войны США понадобилось построить военную авиабазу в западной части Индийского океана, столь важной для мировых транспортных путей. Конечно, лучше всего это было делать на необитаемом острове. В Тихом океане с этим проблем нет: островов полно, пространства большие, людей мало. Так у США появились военные колонии: остров Гуам, остров Уэйк, атолл Джонстон. В Индийском океане все наоборот: необитаемых островов, еще и достаточно больших для постройки серьезного аэродрома, почти нет. Кроме того, очень удобно иметь базу на острове около экватора, так как там не бывает тропических циклонов, этой страшной разрушительной силы, ведь экватор не просто магическая линия на карте, а место, где сила Кориолиса становится близкой к нулю, из-за чего циклоны не могут вращаться и останавливаются.
Выбор пал на архипелаг Чагос, точнее, на его единственную пригодную для этого часть – остров Диего-Гарсия. На этом острове-атолле, узком кольце суши длиной 60 километров и шириной 500 метров, и жили почти все 2000 обитателей архипелага. Всех их в 1971 году без лишних разговоров выселили на выбор на Сейшелы или Маврикий. На следующий год на всякий случай выселили всех людей и с двух других обитаемых островов архипелага – Перос-Баньос и Саломон. Итак, чагосцы выселены, получившиеся острова стали американской военной базой с огромным аэропортом, портом и персоналом в те же 2–3 тысячи человек, только уже с другим паспортом. Взамен американцы продали британцам баллистические ракеты для атомных подводных лодок. Административно архипелаг стал относиться к заморским территориям Великобритании; так его и назвали – Британская Территория в Индийском Океане. Почему? Возможно, чтобы подчеркнуть, что острова необитаемые, просто какая-то территория, никто там жить не будет, и теперь это навечно военная база.
Маврикий с 1980-х годов стал оспаривать отделение от него архипелага Чагос, бывшие жители архипелага также активно требовали возможности вернуться на родные земли. В 2000 году верховный суд Великобритании даже признал их депортацию незаконной и предоставил право вернуться, но в реальности ничего не изменилось. Судебные решения были оспорены, проигнорированы, все утонуло в войне пересмотров и апелляций. В 2019 году Международный суд ООН обязал Великобританию вернуть Маврикию архипелаг Чагос, но и тут ничего принципиально не изменилось. Совсем недавно, 3 октября 2024 года, Великобритания и Маврикий заключили соглашение, что острова Чагос будут переданы Маврикию, но одновременно с этим Великобритания возьмет остров Диего-Гарсия в аренду на 99 лет с сохранением американской военной базы. А через 99 лет что-нибудь еще придумают.