Капибара тяжело вздохнула и, резко развернувшись, направилась обратно к школе танцев. Нет, определенно надо было слушаться дедушку Капи: не работать с напарниками, не соваться в фавелы и не есть много острого халапеньо перед сном.

Альпака как раз собирался уходить и запирал школу на большой висячий замок.

– Подождите, пожалуйста, Рауль! Нам нужна ваша помощь. У нас уехал мопед.

– Сам? – В огромных глазах танцора светилось неподдельное удивление. Клара внутренне шлепнула себя ладонью по мордочке. Почему сегодня ее не покидает чувство, будто она устроилась работать нянечкой в ясельную группу?

– Нет. Мопед не может уехать сам. Даже если он полицейский. Его угнала банда койотов, которые явно тут не в первый раз промышляют.

– Да, у этих койотов ни ритма, ни совести! Я видел их возле нашей школы. Они часто задирали меня и, если бы не Лео, наверное, просто побили бы ни за что.

– Да, они когда угоняли мопед, даже сказали, что ненавидят сальсу.

– Какой кошмар! – Рауль всплеснул копытами так сильно, что Клара испугалась, что он сейчас же шлепнется в обморок, но продолжила подливать масла в огонь.

– Это любимый мопед офицера Матеуша, и сейчас он крайне зол. Это чрезвычайно вспыльчивый и агрессивный коати. Боюсь, что, если не вернуть ему мопед, он может выместить свою злость на Лео и навсегда запретить ему танцевать сальсу, когда найдет его. Без суда и следствия.

Рауль уставился на подошедшего коати в суеверном ужасе. На его ресницах заблестели слезы. Матеуш, также не ожидавший от себя подобной свирепости, вылупился на Клару в не меньшей оторопи, но быстро взял себя в руки и состроил максимально злобное выражение морды.

– Но вы можете помочь следствию.

– Но я на самом деле не знаю, где сейчас находится Лео. Вам стоит спросить у Паолы…

– Нет. Я хочу знать, куда койоты могли отвезти украденный мопед. Только и всего. Наверняка вы могли видеть их укромный уголок где-то рядом. Гараж, второсортная автомастерская, незаметный двор в тупике?

Альпака заулыбался:

– Да-да, конечно. Кажется, я знаю, о каком месте вы говорите. В нашем мире все двигается под музыку, – пояснил Рауль. – Но эти койоты… когда берут чужое, они начинают двигаться как будто не в такт. Грубо, резко, сбивчиво. Будто те, кто не любит сальсу, не слышат музыки внутри себя и двигаются не под свой ритм. Понимаете?

Клара и Матеуш не понимали, но на всякий случай дружно закивали головами. Рауль улыбнулся и летящей походкой устремился куда-то в глубь лабиринта фавел.

– Идем, я покажу вам, куда они могли отвезти ваш мопед. Тут совсем недалеко, если проскочить там, где нельзя проехать на колесах. Хотя я стараюсь обходить такие места стороной. Это явный диссонанс.

Успевать бежать за длинноногим альпакой по бесконечным узким лестницам между ветхими домиками было непросто. Особенно Кларе, которая успела внутренне проклясть все горы и холмики Рио-дос-Анималес.

– Ты уверена, что этот ненормальный может отличить мопед от рояля и не заведет нас в какую-нибудь ловушку?

– То, что Рауль воспринимает мир по-своему, еще не значит, что он делает это неправильно. Не думаю, что он способен намеренно причинить кому-либо вред. Я часто работаю с людьми искусства и привыкла к их странностям. Радуйся, что он хотя бы не поет все время, а только иногда кружится вокруг столбов.

– М-да. С койотами иметь дело и то проще.

– То-то ты отдал им свой транспорт и пикнуть не успел.

– Тише! – альпака шикнул на них и замедлил шаг.

Они оказались в наиболее неприглядной части бедного района. Клара старалась дышать через рот, а коати с его чувствительным носом был близок к панике. Воняло одновременно гниющим мусором, бензином, краской и гарью. Не земле валялись пакеты, грязные бутылки и потерявшие всякий смысл детали от техники, а из-за угла не то гаража, не то сарая из неокрашенных досок слышались знакомые подвывающие голоса койотов.

– Полицейский – точно лопух. Оставить без присмотра новенький мопед в Морро Верде!

Внутренне Клара была полностью согласна с бандитом, но решила этого не озвучивать.

– Серый, тащи отвертку и краску. Надо быстрее скрутить ему номера и перекрасить. Я договорился, Санчас купит его за двойную цену!

Матеуш быстро зашептал:

– Рауль, спасибо. Ты очень помог расследованию. Сейчас тебе лучше идти, чтобы шайка не догадалась, кто навел нас на это место, и у тебя в будущем не было с ними проблем. Клара, держись за моей спиной и будь готова быстро вскочить на мопед.

– Ты точно справишься? Их там не меньше трех.

– Да. Я знаю, что делаю.

– Удачи вам. И не сбивайтесь с ритма, – Альпака улыбнулся и, помахав копытом на прощание, быстро скрылся за поворотом.

Клара проверила лямочки рюкзака и сжала в лапах бутылочку «Колы» без сахара, захваченную из дома. Она была уже теплой и взболтанной, но это именно то, что могло им сейчас пригодиться.

– Санта Капибара, ну почему я никогда не слушаю дедушку Капи? – прошептала она себе под нос.

Матеуш достал револьвер с усыпляющими дротиками. Она еще ни разу не видела коати таким собранным и серьезным.

– Надо действовать максимально быстро. Нам важно воспользоваться эффектом неожиданности. Считаю до трех. Один, два… три!

Матеуш одним прыжком выскочил из-за угла и заорал во всю глотку:

– Полиция! Руки вверх! Вы окружены!

Всего койотов было четыре. Один из них кинулся на коати, но тут же получил дротик в шею. Стрелял Матеуш отлично – он не вылезал со стрельбища и тренировочной площадки. Бандит повалился наземь и уже через минуту посапывал с блаженной улыбкой. Очнется часа через три с головной болью, не страшно.

– А ну быстро отошел от моего мопеда, – рявкнул коати на щуплого койота в бейсболке, который уже достал отвертку, чтобы скрутить полицейские номера. Техник явно не отличался особой храбростью и вмиг отскочил от мопеда.

Главарь банды выглядел ошеломленным. Он явно не ожидал, что они смогут найти их укрытие, да еще и так быстро.

– Готов надолго сесть в тюрьму за угон и угрозу жизни и здоровью полицейского? – Матеуш зло ухмыльнулся и кивнул в сторону перекрашенных и полуразобранных машин и мотоциклов, валяющихся по всему двору. – Мы выясним, скольких еще ты ограбил!

Еще один койот ринулся было к Кларе, уже взбиравшейся на пассажирское сиденье. Но она не зря всю дорогу трясла в лапах теплую «Колу». Капибара резко свернула крышку, и фонтан брызг под напором ударил койота прямо по глазам, а следом за ним в лоб прилетела и сама бутылка. Бандит вскрикнул от неожиданности и отскочил.

Матеуш, держа главаря под прицелом, вскочил на байк и включил зажигание. Нахальство с койотов как ветром сдуло. Они были смелыми лишь до того момента, пока были уверены, что перед ними беззащитные жертвы. Стоило дать им отпор и оказалось, что под маской дерзости скрываются обычные трусы.

– Хорошо-хорошо, брат. Мы же пошутили! Классный мопед. Мы просто одолжили его покататься. Без обид, ладно? – Вожак развел лапами и сделал несколько шагов назад.

– Нет.

Матеуш нажал на газ, и мопед рванул с места. В последнее мгновение, уже выезжая со двора, коати нажал на курок и метко выпущенный усыпляющий дротик впился ровно в загривок главаря шайки.

Клара с облегчением выдохнула. Стычка с койотами заняла буквально несколько минут, но все это время она забывала дышать. Они мчались по узким улочкам, лавируя между пешеходами, лотками с дурно пахнущей едой и мусорными баками, и это был первый раз в жизни, когда Клара была искренне рада, что едет на мопеде.

– Ты круто справился с этой бандой. – Шлемы надеть они не успели и по молчаливому уговору решили, что лучше будет остановиться и сделать это, когда они покинут фавелы. Так что теперь Клара могла кричать прямо в ухо коати.

– Я знал, что справлюсь. Уличные койоты трусливы и не рискнут нападать на того, кто может быть действительно опасен. Я вырос в похожем бедном районе и насмотрелся на подобное поведение.

– Стрелять в вожака было обязательно?

– Да. Или он думает, что может похитить полицейский байк, и ему это так просто сойдет с лап? Я уже отправил координаты места ребятам из местного отделения полиции. Уверен, что они раскопают не одно преступление этих плешивых шкур.

– Их сообщники могут успеть спрятать двоих спящих.

– Могут. Но вряд ли это сделают. В таких бандах все держится на подлости и страхе, а не на взаимовыручке. Они будут рады избавиться от главаря, а кто-то, может быть, и вовсе завяжет с преступностью. Но их главный точно должен понести наказание по всей строгости закона.

Клара была с ним согласна, но не смогла не съехидничать:

– А ты мстительный зверь!

Матеуш хищно ухмыльнулся:

– А то! Предупреждал же его, чтобы не лапал мой мопед. И да, спасибо тебе, что помогла его найти. Я бы в жизни не подумал, что этот кучерявый может указать место, где прячется банда угонщиков.

– Не за что. Не стоит недооценивать людей искусства.

– Жаль только, что я понятия не имею, где теперь искать маску и сбежавшего леопарда. Вместо похитителя маски мы поймали только шайку угонщиков.

Клара удовлетворенно похлопала его по плечу.

– Не переживай. Я знаю. Но сначала мы должны нормально поесть, помыться и отдохнуть. Завтра рано утром нам понадобятся полицейский джип и много мятных леденцов. И пообещай мне, что перестанешь влипать во всякие истории, пока мы работаем вместе!

– Обещаю, – торжественно произнес коати.

Обещание он, конечно же, не сдержал.