Сугён начала читать книги по психологии, чтобы помочь Им Чжинсону поднять самооценку. В одной из них под названием «Понимание психологии человека» говорилось, что для этого необходимо сохранять позитивный настрой, активно вести социальную жизнь и развивать стрессоустойчивость. А для гармоничных межличностных отношений человек должен уметь прощать, благодарить и излучать любовь.

«Любовь… Что такое любовь?..» –  Сугён внезапно осознала, что у нее никогда не было серьезных отношений с мужчинами.

«Что за человек Им Чжинсон? На самом деле, он высокий, довольно симпатичный, у него хорошая работа и зарплата», –  подумала она, увидев подходящий абзац: «Внешность, способности и демонстрируемая доброта являются важной частью общего впечатления о человеке, эти характеристики притягивают людей, создавая гало-эффект[26]».

Сугён внимательно прочитала последнюю главу книги –  «Секс и любовь». Три элемента любви: близость, страсть и ответственность. Любовь, обладающая всем этим, является совершенной и с большей вероятностью приведет к браку.

Но девушка засомневалась, будет ли у нее когда-нибудь подобная любовь.

Сугён удивил тот факт, что древнее корейское слово «любить» означало и «думать». И первым человеком, о котором она подумала в тот момент, был Им Чжинсон.

Ту ночь девушка провела в смятении, размышляя о своих чувствах к Им Чжинсону. Она решила оглянуться на весь свой опыт, полученный со студенчества и по сей день.

Обычно Сугён носила удобные рубашки, широкие штаны или шорты, а ее прическа всегда представляла собой волосы, собранные в хвост. Макияж она делала легкий или же просто наносила солнцезащитный крем. Сугён в шутку говорила, что подражает режиссёру Хон Сансу, знаменитому его мешковатым стилем одежды. А во время работы в офисе она просто добавляла к образу пиджак. К тому же случаи, когда Сугён надевала вызывающие образы, с помощью которых обычно привлекают мужчин, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Конечно, девушка покупала короткие топы и мини-юбки, но редко осмеливалась выходить в них на улицу.

Поэтому Сугён боялась, что до конца жизни так и останется одна.

У нее были парни, но она никогда не встречалась с кем-то, всерьез задумываясь о браке. Сугён оправдывала себя отсутствием сексуальной привлекательности. Все ее взаимодействия с мужчинами ограничивались парой совместных обедов, кофе и, возможно, просмотром нескольких частей фильмов о Мстителях.

Сугён никогда не испытывала особых трепетных чувств к своим партнерам, поэтому каждый раз отношения казались ей обычной дружбой. Безусловно, настоящим счастьем считается брак, перетекающий в большую семью с детьми, но Сугён не покидал страх упустить веселую юность, наполненную множеством свиданий. Будь то по телевизору или в интернете, в любовных реалити-шоу все участники обязательно подтянутые, красивые и успешные. Сугён совсем не радовало то, что она так и не нашла идеального парня. Однако она понимала, что сама не дотягивала до стандартов, установленных современным обществом.

Поэтому Сугён подавляла желание быть любимой. Уверяла себя в том, что ей не суждено испытать это чувство по разным причинам: то нет подходящего момента, то нет желания, то ей не хватает уверенности в себе.

«Ничего не поделать», –  постоянно повторяла она.

И сегодня девушка, вновь произнеся эту фразу, спокойно намочила тряпку и помыла пол в «Радуге». Уборка и мытье посуды были лучшими способами избавиться от мыслей и негативных эмоций. Девушка включила музыку и полностью погрузилась в это дело до самого конца рабочей смены.

Сугён всерьез задумалась о своих нынешних отношениях с Им Чжинсоном: «Что же между нами?»

Тем вечером Им Чжинсон неожиданно пришел в «Радугу».

– Думал, в это время вы как раз будете тут.

– А, садитесь.

Сугён поставила метелку, которую держала в руках, в угол.

Оранжевый свет падал на их фигуры. Между ними стоял кофе, такой же теплый, как и атмосфера, окутавшая комнату.

Вдруг Им Чжинсону позвонили, но он не взял трубку.

– Сейчас мама звонит так часто, что мне приходится периодически блокировать ее. А как только разблокирую, она звонит опять. Невозможно сосредоточиться даже на работе.

– Вы ведь съехали без разрешения родителей, так?

Им Чжинсон кивнул.

– И адрес им не сообщили?

Получив утвердительный ответ и на этот вопрос, девушка продолжила:

– Хм, может, стоит ответить на звонки или самому написать маме, сообщить, что у вас все хорошо. А еще лучше отправить фото квартиры.

– Правда?

– Да, Чжинсон. Первое время, когда я только переехала в Сеул, мой телефон разрывался от звонков родителей. Конечно, сейчас уже не так. Думаю, они так беспокоились и переживали за меня. Но самое удивительное, что, когда мне морально плохо или я болею, они как-то узнают и сразу же звонят.

– А, понятно. Но сейчас… я не хочу отвечать. Она слишком уж волнуется.

Им Чжинсон сделал глоток кофе и спросил:

– Иногда я задумываюсь, а какие между нами отношения, Сугён?

Глаза Сугён округлились, а изо рта от удивления вырвалось:

– Что?

– На самом деле, вы мне симпатичны как человек. Благодаря вашей помощи моя самооценка повысилась и я смог выбраться из той ситуации, в которой оказался.

Сугён молча слушала.

– Но я понял, что между нами некая особенная связь.

– Особенная связь? –  переспросила Сугён.

– Да, Сугён. Это не похоже на романтические чувства, в нашем случае скорее подойдет определение наставника и подопечного. В старшей школе мне с учёбой помогала студентка университета, вот что-то вроде этого.

Немного поразмыслив, девушка ответила:

– Я понимаю, о чём вы говорите. Мы много общаемся, и, если честно, в последнее время я тоже начала анализировать свои чувства к вам. Хоть вы мне и симпатичны, но я не испытываю того волнения, как при влюбленности.

Им Чжинсон с пониманием кивнул.

– Иногда такие отношения длятся даже дольше, чем романтические. Когда люди не сходятся на какое-то время, а на постоянной основе оказывают взаимовыгодную помощь друг другу.

– Я не хочу называть вас как-то по типу «друг мужского пола». Просто бывают отношения, в которых люди помогают друг другу, независимо от возраста, пола, образования или места жительства, так ведь? Отношения, в которых выслушивают проблемы и оказывают поддержку, –  ярко улыбнувшись, сказала Сугён.

– Как здесь, в «Радуге»? Сугён, когда я впервые пришел сюда оставить свою историю, почему-то мне стало тепло на душе. Мне понравилось ощущение от этого места. Когда приходишь в подобные заведения, в них хочется остаться подольше, чувствуется слаженность коллектива, видны их общие цели. Для кого-то кафе может быть укромным местом. В общем, «Радуга» дарит только положительные эмоции и тепло, как-то так.

Сугён придвинула стул и усадила Им Чжинсона рядом, а затем продолжила разговор, глядя в ноутбук:

– Посмотрите на этот монитор. Свет очень важен при съемке. Даже одна и та же фотография пейзажа выглядит по-разному в зависимости от освещения.

Фотография детской площадки, которую показала Сугён в качестве примера, могла излучать разное настроение. Пейзаж казался одиноком при желтом свете, унылым и печальным при синем, а в розовых тонах становился наивным и очаровательным.

– Действительно, одно и то же фото выглядит совсем по-разному.

– Вот именно. Нужно уметь оценивать свет через видоискатель камеры и развивать способность видеть внутренний свет, который есть в объекте. Важно замечать совсем небольшие различия: мрачный и темный образ, тонкую и нежную атмосферу, динамичный и статичный, тёплый и холодный свет.

Той ночью Сугён и Им Чжинсон, не замечая, как летит время, изучали искусство фотографии. Только когда парень отправился домой, Сугён наконец закончила уборку в зале и закрыла рабочую смену.

Выйдя на улицу, девушка взглянула в витринные окна фотостудии. Внутренний зал был заполнен нежным светом оранжевых ламп.

Сугён с облегчением кивнула и направилась домой.

Она подумала, что нет ничего радостнее того, что сияние «Радуги» может озарить тёмное, как ночь, сердце и подарить людям мужество и надежду.

Иногда нужно сделать один шаг. Всего один. Но как же тяжело в одиночку решиться на него! А с посторонней помощью появляется шанс хоть немного продвинуться в этом длинном и мрачном, как тоннель, пути преодоления трудностей, выбраться из гнетущих обстоятельств и найти силы жить счастливо.