Пятеро сотрудников ИБ собрались вокруг рабочего места Фелисити Сперлинг; все, разумеется, мужчины, а она в комнате одна женщина.

Они ждут, когда Викрам Рангнекар — а это именно Рангнекар, никто другой, она так близко к тому, чтобы стать той, кто прищучит этого долбоёба, — вернётся в систему АНБ.

Один из парней, Грегор, берёт её пакет Ziploc с кусочками хикамы и присваивает себе несколько. Она бы, пожалуй, стерпела такое воровство, будь он одним из остальных четверых; но Грегор — уродец и слизняк без подбородка, с волосами, растущими из ушей, хотя ему всего тридцать. Она скорее умрёт, чем подпустит его к себе в штаны — туда, где двое из остальных четверых уже однажды побывали. Она забирает у него пакет, запечатывает и ставит обратно, не говоря ни слова.

Через одиннадцать минут срабатывает одна из тревог, которые она придумала, и снова красным вспыхивают слова: ФОНД «ДИДЕРИК ДЕОДАТУС».

— Ну, поехали, — говорит она.

Появляется исходная точка хакера:

УПРАВЛЕНИЕ ПО БЕЗОПАСНОСТИ И ОХРАНЕ ТРУДА НА ШАХТАХ МИНИСТЕРСТВО ТРУДА США 200 КОНСТИТУЦИЯ-АВЕНЮ, СЗ ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

Голубоглазый рыжий Дерек говорит:

— Он работает через теневой, заранее зарезервированный аккаунт у интернет-провайдера. Никто из этого управления не имеет законного входа к нам, да и вообще в такой час в выходной там никого нет.

Дерек — один из тех, с кем Фелисити спала. Его техника в постели так же очевидна, как и наблюдение, которое он только что сделал.

Пока трассировка до источника пытается провести электронный след Рангнекара к его настоящей конечной точке, на экране появляется предупреждение в рамке: «ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ ЖЕРТВОВАТЕЛИ» > 16 912 ЗАПИСЕЙ В 26 ТРАНШАХ > ЗАГРУЗКА ТРАНША 1.

Внизу рамки — полоска, показывающая, какой процент транша уже загружен.

Майк — тот, с кем Фелисити ещё не спала, но могла бы уже через минуту, — говорит:

— Это какая-то бешеная скорость. Данные высасываются по его каналу так, будто с другого конца присосалась сотня порнозвёзд.

Незваный гость качает третий транш, когда трассировка до источника выделяет обычный шрифт адреса управления по безопасности на шахтах и объявляет: ИСТОЧНИК ПОДТВЕРЖДЁН.

Фелисити разражается отборной бранью.

Уоррен Фарли хихикает слишком по-девчачьи. Он бывший адвентист седьмого дня, который теперь верит, что Бог ещё не родился и в конце концов станет искусственным интеллектом, созданным учёными. Он легко возбуждается.

— Сперлинг, какая ты плохая девочка.

Грегор говорит:

— Надо бы отправить кого-нибудь в Вашингтоне в управление по безопасности на шахтах — на случай, если он действительно работает оттуда, — и берёт телефон с рабочего места Сперлинг.

Остальные четверо начинают говорить все разом, пока незваный гость выдёргивает пробку из четвёртого транша; их возбуждённые голоса напоминают индюшачье бульканье. Насколько Фелисити знает, из них она одна аркадийка, и, когда их болтовня накатывает на неё, становится очевидно, почему так и должно быть.

Она велит трассировке до источника попробовать ещё раз, но меньше чем через минуту хакер выходит из системы.

Не проходит и двух минут, как он снова в «Дидерик Деодатус» — в файле «потенциальные жертвователи» — и снова качает данные, начиная теперь с пятого транша.

Ленни Мортон — он говорит меньше остальных и кажется медлительным, в постели он чудесно медлителен, — говорит:

— У него VSAT-настройка.

Фелисити качает головой:

— Если бы так, трассировка до источника вывела бы его на телеком-спутник. Это просто ещё одна «пересадка».

— Тогда это не публичный телеком, — заключает Ленни. — Военная связь. Спутник военной связи Министерства обороны.

— Да как, чёрт возьми, он мог вскрыть спутник военной связи?

— Он взломал нас, да? Этот парень — злой гений.

Трассировка до источника выдаёт исходную точку:

УПРАВЛЕНИЕ ПО ДЕЛАМ ИНДЕЙЦЕВ МИНИСТЕРСТВО ВНУТРЕННИХ ДЕЛ США 1849 УЛИЦА СИ ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ

Пока незваный гость высасывает шестой транш, на экране Фелисити красным вспыхивает ещё одно предупреждение: ФОНД «ДИДЕРИК ДЕОДАТУС».

— Какого чёрта? Теперь их двое.

Новый пришедший входит в файл «потенциальные жертвователи» и начинает скачивать десятый транш, пока первый хакер переходит с шестого на седьмой.

— Тот же самый тип, — говорит Фелисити. — Открыл две трубы, пытается выкачать, что ему нужно, прежде чем мы сумеем зафиксировать его.

Трассировка до источника показывает исходную точку новичка: Управление по безопасности пищевых продуктов при Министерстве сельского хозяйства США.

Ленни спешит к своему рабочему месту — через два стола от Фелисити.

— У нас есть официальный канал с системой военной спутниковой связи. Их сетевой операционный центр сможет вычислить этого сукина сына.