Джейн распаковала иглу для подкожных инъекций. Подготовила её и канюлю.

Она обвязала резиновую трубку вокруг его бицепса и туго затянула. Кончиком пальца она прощупывала вены на его предплечье, пока не нашла подходящую — достаточно выступающую.

Она разорвала фольгированный пакетик и обработала место укола антисептической салфеткой.

Из Бута Хендриксона послышались звуки совсем иного рода, чем прежде, — жалкие, умоляющие.

Пальцы его поднятой руки были разжаты и дрожали, тянулись к ней настолько, насколько позволял ремень, — как у нищего, испуганного попрошайки, просящего милостыню.

Она встретила его напряжённый взгляд, и глазами он умолял её не продолжать, вымаливая милосердие, которого сам никогда никому не давал.

Глухие крики, вырывающиеся из него теперь, были так же жалки, как поскуливание тяжело раненой собаки.

Хильберто подошёл к Джейн.

— Я сделаю. Я обучен.

— Нет. Не ты. Только не это из всего, — пробормотала она. — Это только на моих плечах, ни на чьих, кроме моих.

Пока Джейн готовила первую большую ампулу для внутривенного вливания, Хендриксон начал плакать, как испуганный ребёнок, потерявшийся один в тёмном лесу. Лесом была его жизнь — такой, какой он сам её себе устроил; а тьма — тьмой души, за которой так долго не ухаживали, что фитиль в ней иссох и больше не мог быть зажжён, чтобы дать хотя бы какую-то путеводную надежду.

Она заколебалась, прежде чем ввести первую ампулу. Её резко передёрнуло, словно ледяное и невидимое присутствие на миг заняло то же пространство, в котором она стояла, — а потом прошло сквозь неё на пути в какую-то безымянную пустоту.

Сердце человеческое лукаво паче всего, и её — не меньше, чем любое другое. В этой опасной миссии, в которой она оказалась, дни были тяжёлыми, ночи — одинокими, и вперёд её гнали лишь два двигателя: во-первых, любовь к ребёнку и к погибшему мужу; во-вторых, убеждение, что в вечной борьбе добра и зла второму нужно противостоять безотступно. Но было искушение использовать против зла его же оружие — и, пользуясь им, рискнуть стать тем самым, чему она поклялась противостоять. Она не могла без сомнений сказать, что её сердце больше жаждет справедливости, чем мести, — а именно в самообмане относительно мотива и начинается долгий нисходящий путь души. В конце концов она могла опереться лишь на свою веру — и на веру сердца в то, что её любовь к Трэвису и Нику сильнее, чем ненависть к Хендриксону и его союзникам, потому что любовь — и только любовь — прививала её от заразы зла.

В памяти она снова услышала мистера Друга, позвонившего ей тогда, в январе: Да просто ради смеха можем отправить этого мелкого засранца в какую-нибудь зме и ную яму Третьего мира, отдать его такой группе, как ИГИЛ или «Боко Харам», а у них никаких угрызений насчёт сексуальных рабов. Некоторые из этих крутых ублюдков… очень любят мальчиков — не меньше, чем девочек… Ты мне больше по вкусу, чем твой сын, но я бы не колебался — отправил бы и тебя вместе с ним и дал бы тем «боко»-парням, которые любят и так и так, получить двоих разом. Занимайся своими делами, а не нашими, и всё будет хорошо.

Теперь она снова встретила бледно-зелёные глаза Хендриксона и сказала:

— Будет ад или нет — ты теперь моё дело.

Лишить человека свободы воли — не пустяк, даже если он считал, что лишать других автономии над их разумом и телом — его право и одновременно путь к Утопии.

Она ввела первую порцию трёхампульного вливания, затем вторую.

Потому что крик больше не давал ему никакой надежды на спасение — и потому что она чувствовала: её обязанность смотреть на его лицо полностью, даже если придётся принять его горькие проклятия, пока она превращает человека в марионетку, — она сорвала армированный скотч с его рта и дала ему выплюнуть размокший ком марли.

Но он не проклял её. Вообще не заговорил и даже не заплакал.

Когда она открыла клапан, чтобы пустить третью дозу в канюлю, она ещё раз встретилась взглядом с пленником. Он казался ошеломлённым, ужаснувшимся. Но затем по нему прошла тонкая перемена, и ей показалось, что в его глазах поднялось нечто вроде благоговения — словно он смотрел не на вдову без матери, готовую любой ценой спасти жизнь своего ребёнка, а на какую-то яростную первобытную богиню, воплощение предельной власти, образ тайны и чуда. И было в нём что-то похожее на ощущение избавления, словно его жажда власти, которой теперь никогда не сбыться, могла бы так же быть удовлетворена, отдаваясь власти, — словно его жгучее желание, чтобы перед ним преклонялось всякое колено, было лишь зеркальным отражением другого, равного желания его сердца: жить на коленях и целовать перстень властителя.

Новый холодок схватил Джейн, но, вместо того чтобы заставить её дрожать, как предыдущий, он свернулся в её костях и остался там на время.