В Чивита Джулиана государство нарушило план торговцев древностями, вмешавшись в ход незаконных раскопок. Однако ущерб был уже значителен: специалисты Министерства культуры Италии оценили его почти в 2 млн евро. Эта сумма складывается из урона, нанесенного неквалифицированными раскопками, разрушением древней архитектуры и предметов интерьера, а также вывозом настенных росписей и археологических находок.

Но самая большая загадка еще не разгадана. В телефонных разговорах, прослушивание которых привело к раскрытию незаконных раскопок в Чивита Джулиана, упоминается biga — двухколесная повозка. Значит, должна быть еще одна колесница! Великолепная повозка, найденная в 2021 г., не может быть ею, потому что, во-первых, она четырехколесная, а во-вторых, грабители ее не видели — они прорыли свой туннель в 3 см от нее.

Летним днем 2021 г. мы спускаемся в освежающую прохладу древней виллы, расположенной на 6 м ниже уровня узкой дороги, зажатой между полями и домами. Рядом с частью двора, где была найдена роскошная повозка, обнаружены три небольшие неоштукатуренные комнаты. Недалеко от них — конюшня, в которой были останки двух лошадей. Мы, очевидно, находимся в хозяйственной части виллы. Жилые помещения владельцев виллы расположены на другой стороне дороги.

Некоторые комнаты были найдены еще в 1907–1908 гг. во время частных раскопок, подобных тем, что велись на начальном этапе открытия виллы Мистерий. Другие помещения изучались с 2017 г., в результате чего были обнаружены останки двух жертв извержения Везувия, с которых были сделаны слепки: пожилой, хорошо одетый мужчина и молодой человек в простой одежде, возможно его раб.

Остальная часть виллы в значительной степени находится под дорогой и соседними зданиями. Скрывается ли там вторая колесница, о которой говорилось в телефонных разговорах грабителей? В этот летний день 2021 г. мы пытаемся приблизиться к ответу на этот вопрос с помощью пожарных.

Грабители опередили нас потому, что совершенно не заботились о правилах техники безопасности. Они вели раскопки не сверху вниз, как это делали мы, а с помощью сети подземных туннелей, которые начинались в подвале их дома прямо над виллой и оттуда простирались под соседними участками и дорогой. Туннели пробивают древние стены, чтобы попасть из одного помещения в другое; они обычно следуют вдоль стен, где могут быть росписи, которые затем безжалостно изымают.

Когда я смотрю в темный туннель, ведущий от раскопок в сторону дороги, меня пробирает легкая дрожь. Туннели настолько узкие, что передвигаться по ним можно только на четвереньках. Там, где они приближаются к хрупким слоям лапилли, существует серьезная опасность обрушения, особенно под дорогой, по которой движутся автомобили и грузовики. Чтобы стать грабителем, нужны крепкие нервы.

Поэтому совсем нелегко получить представление о разветвленной сети ходов, которую «черные археологи» создавали годами, рискуя жизнью. Пожарные и карабинеры помогают нам шаг за шагом продвигаться в этом подземном мире, составлять карту и проводить измерения. Сегодня мы ничего нового не обнаружили.

Тем не менее этот летний день останется у меня в памяти. Чтобы добраться до входа в туннель, нам пришлось пройти через еще не полностью раскопанное помещение, выходившее во двор, как раз там, где стояла роскошная колесница, и из которого узкий проход вел в систему туннелей. Оставалось раскопать около метра твердого пеплового грунта. Мы пошли по этому проходу без особых ожиданий, так как раскопки двух невзрачных соседних помещений не дали практически никаких результатов.