Танины размышления закончились логичным выводом:

«Походу, я с такой спецификой замуж больше не выйду! – решила Таня. – У меня вон какое приданое! Кто ж справится с этаким богатством, а я своих не брошу…»

С одной стороны, её это не сильно-то и расстроило, а с другой…

«Детей хочется! Хотя, в принципе, кто мне мешает?» – эта мысль её слегка подбодрила.

– Тань, а чего это ты сначала расстроилась, а потом обратно повеселела? – заинтересованно уточнил Терентий, тактично переступая лапами у миски с котлетами – это у него был такой способ тихого «подкрада».

– Да так, задумалась о жизни! – рассмеялась Татьяна.

– Дело хорошее! – солидно одобрил кот. – А может, вместе поразмыслим… Под котлетки очень хорошо думается!

Таня отодвинула котлеты от жаждущей лапы и показала Терёне на миску с его кормом.

– Жалко тебе, да? Одну маааленькую котлетку для жизненного стимула… и ту жалко! – Терентий начал профессионально давить на психику.

– Радость ты моя рыжая! – пожала плечами Татьяна. – Я ж тоже профи! Ты забыл?

– Вот угораздило меня завестись у ветеринара! – раздосадованно буркнул кот, сделав вид, что очень расстроен.

Кот-то знал, что сейчас Таня собирается по делам, а когда её дома не будет, он свою котлету получит от Врана… Ну, не совсем от него, а, скорее, благодаря его смартфону – как только растяпа туда уставится, миска слегка полегчает, так что все эти манипуляции вокруг Татьяны были, скорее проверкой границ и тренировкой навыка.

«Выходной… это хорошо! – думала Таня, неторопливо шагая от торгового центра. – И спешить никуда не надо, и сумку удалось найти такую, как хотела, и погода отличная, и… прогуляться мне, может быть?»

Таня никогда не относилась к сумкам как к аксессуару – у неё они всегда были чёрные, вместительные и удобные. Можно сказать, даже не совсем сумки, а скорее надёжные спутники, берущие на сохранение Танины вещи, так что выбор очередной был делом важным.

Удачная покупка настроила на безмятежное настроение, неподалёку был парк с фонтаном, ну как же не зайти, не передохнуть?

«И мороженое хочется! – Татьяна решительно подошла к лотку с навесом. – Гулять так гулять!»

– Ой, Тааань! Это ты, что ли? – стоило только расположиться с вафельным рожком под деревьями неподалёку от фонтана и откусить от холодной сладости, как её окликнул чей-то смутно знакомый голос.

– Саша? – Таня даже не сразу узнала одноклассницу, помог характерный жест, которым окликнувшая её девушка откинула волосы от лица.

– Точно! Ой, да ты как похорошела! Я едва-едва тебя узнала!

– Спасибо, ты тоже отлично выглядишь, – вежливо улыбнулась Таня.

С Александрой она не особенно общалась, относилась ровно – они особо не соприкасались, двигаясь параллельным курсом, поэтому энтузиазм, с которым бывшая одноклассница принялась рассказывать о себе, поначалу был непонятен.

– Тань, представляешь, я со своим развелась, а ты? Ты тоже? И правильно, Тань! Чего с ними жить, когда они такие… никакие! Вот мой – совсем никакущий был. А твой тоже? Ой, ну, чего я спрашиваю, конечно, такой же! Мне все девочки на работе всё время говорили, мол, бросай ты его! Что за мужик такой, если заработать нормально не может! Прикинь, ему родители квартиру подарили, а он и рад – сидит на пятой точке ровно, никуда не рвётся, ипотеку брать не хочет, расти не хочет, мы даже в Дубае не были! Тань, а твой тебя тоже туда не возил?

Таня едва поспевала за полётом Сашкиной логики.

– Нет, не возил. А должен был?

– Ну конечно! Вон, девочек с работы мужья возят! А я? Что за отдых то деревня, то Турция, то Тай?

Таня вовремя прикусила язык, едва не уточнив, а не слишком ли у Саши завышены запросы? Едва удержала, сосредоточившись на том, чтобы вспомнить, куда та поступала и кем работает?

– Никаких стремлений! Придёт со своей работы и говорит, что устал! А работает-то… просто на заводе! Вот у девочек мужья бизнесом занимаются! Там всё нервно, сложно, а у моего? – частила Саша. – А твой такой же, да? Ты поэтому развелась?

– Нет, Саш. Просто застала бывшего мужа вместе с бывшей лучшей подругой. – Таня говорила спокойно, внезапно ощутив, что говорить об этом ей уже не трудно.

Добросердечная Сашка, которая начала рассказывать что-то о том, какой негодяй был её муж, внезапно расслышала ответ Тани и уставилась на неё с таким ужасом, что Тане даже смешно стало.

– Тань, ты что… ты серьёзно?

– Более чем.

– Бедная ты бедная! Да как же ты это пережила!

– Поначалу с трудом… А сейчас уже нормально.

– Ой, Танечка, как же так… Он что, совсем идиот? А куда ж ты ушла? У меня-то квартира от бабушки есть, моя собственная, а у тебя?

– Пошла снимать, и так с хозяйкой повезло! – Таня с нежностью вспомнила, как первый раз увидела истинную хозяйку её дома.

– Ой, мамочки, ужас какой! – Сашка погладила Таню по плечу. – Слушай… Если у тебя проблемы с жильём, то… хочешь, можешь ко мне приехать. У меня трёшка, я тебя приглашаю!

Таня с удивлением посмотрела на Сашку. А вот так вот… Никогда особенно не общались, не дружили, так поговорить – свистушка какая-то, а зовёт её, чтобы помочь!

– Спасибо тебе, Саш, у меня уже всё хорошо…

– Ты нашла кого-то, да? – тут же загорелись от любопытства Сашкины глаза.

– Нет, просто… устроилась на хорошую работу, там жильём обеспечили. Но большое тебе спасибо тебе за предложение!

Сашка только отмахнулась:

– Ой, да ладно тебе, я ж не помогла, а только предложила, это не считается. Но вообще, ты не расстраивайся, я вот у кого не спрошу, все говорят, что после развода жизнь только начинается. У меня, правда… как-то ещё не началась, но это ничего! Где-то же ходит мой, да?

Сашка, как видно, наскучалась по возможности поболтать без оглядки, и воспользовалась представившимся случаем по полной схеме!

Фонтан шумел, над головой прыгали по листьям солнечные зайчики, Сашка говорила и говорила, а что оставалось Тане? Правильно – слушать! Слушать она умела, так что довольно скоро поняла, что проблемы в браке Сашки начались, когда она перешла на новую работу – а там было несколько состоятельных особ, которые изо всех сил демонстрировали новенькой, как надо жить, и той стало казаться, что всё в её жизни какое-то… не такое – слишком скромное, слишком недостойное!

И ещё… Вот это было интересно – Сашка постоянно называла своего бывшего мужа без этой приставки «бывший». Нет, когда она спохватывалась, то поправляла себя, но случалось это нечасто.

А ещё Танина собеседница очень уж старательно убеждала себя в том, что у неё вот-вот появится кто-то такой… ах, какой!

«Может, и появится, а может, и нет, – невесело думала Таня, глядя на симпатичную, славную, добрую, но такую доверчивую Сашку. – Эх, ладно, в конце концов, что мне мешает попробовать?»

– Саш! – вклинилась Татьяна в торопливый монолог. – Слушай, а зачем тебе была нужна ещё одна квартира? Ну, смотри… У тебя есть, у него есть, куда третья-то?

– Да ты не понимаешь! Ему его квартиру родители подарили! А мужчина должен стремиться, добиваться, должен…

– Погоди! Это всё понятно, если нужно, а если нет? Ну, вот представь! Родился у тебя сын, любимый, славный, самый-самый! Вы с мужем постарались, купили ему квартиру, подарили, чтобы ему легче было в жизни, а он женится, и давай его жена пилить, мол, давай, впрягайся в ипотеку, двадцать лет вкалывай как не в себя, хоть и у тебя есть, где жить, и у меня есть! А просто чтоб доказать, что ты крут! Что ты скажешь этой невестке?

Сашка с мрачным прищуром уставилась на Таню, и она поняла – гипотетической невестке уже придумано, и что сказать, и как…

– Нет, твой сын, конечно, будет доказывать жене, что он не вот это вот всё, а ого-го! Будет ломаться на работе, наберёт подработок, а потом… потом выяснится, что ипотека-то откусывает приличный кусок от семейного бюджета, и уже не получается ни в Турцию съездить, ни в кафешки ходить, когда хочется, ни побаловать себя или детей! Ну, жена ему, само собой, тут же скажет, что надо бизнесом заниматься, чтобы на всё хватило! Но это же не у всех получается. И если брать в сухом остатке, то тех, у кого не получилось, больше, чем тех, кто по четыре раза в год в Арабские Эмираты катается! А кому потом расплачиваться за то, что ничего не вышло? Небось, сыну…

– Да пошла эта невестка, дура такая! – взвилась Сашкина впечатлительность. – Чего ей не хватает?! Вот я…

Выражение лица менялось на глазах с возмущённого до озарённого догадкой, потом довольно сердитого – это уже на Таню, а потом…

– Тань… Я дура, да? Тааань! Я когда на работе, думаю, что правильно развелась, а как домой приду, так скучаю по нему! Но он же мне не подходит, а никого лучше и нету! – Сашка тряхнула головой, пытаясь прогнать закипающие слёзы – видать, давненько они копились. – Мне всё казалось, что вот сейчас разведусь, и будет какой-то такой… А получается, что мне никого другого и не надо!

– Саш, ты просто увлеклась. Это же чужая жизнь, чего на неё смотреть-то? Зачем тебе она? Я же слышу, что ты его и бывшим-то не называешь, и когда рассказываешь о том, что он не такой, даже выражения не твои, интонация меняется!

– Да мне-то всё казалось, что это пройдёт, и Данька разводиться совсем не хотел, всё говорил, что я глупость придумала! Тааань, что мне теперь делать? – Сашка смотрела в фонтан, который бесконечными струями будто смывал лишнее, наносное, нажужжённое в уши чужими, модными, такими уверенными в себе коллегами. Сашке так хотелось быть похожей на них, она так старалась! А выходит, развалила из-за этого свою семью…

Татьяна добыла из своей сумки упаковку бумажных платков и вручила бывшей однокласснице.

– А если он уже кого-то нашёл? – вынырнула из-за бумажного ажурного краешка Сашка.

– Да погоди ты… Сначала подумай, тебе-то это всё назад точно надо?

– Да уж думала-передумала… Знаешь, пытаешься себя убедить, что всё правильно, что ты такая новая, свободная, правильная, а самой так плохо! – вздохнула Сашка. – Хорошо, что я тебя встретила! Иногда надо, чтобы тебя тормознули, а не кивали, мол, молодец, молодец, гады-все-эти-мужики и лети только вперёд! Надо ему позвонить… Может, ещё не поздно!

Таня шла домой в каком-то задумчивом настроении: «Честное слово, до чего всё сложно! Причём со стороны-то чужую беду руками разведу, а вот самой тяжко разобраться. Ничего себе, встретились случайно… Как в ураган попала».

Случайные встречи иногда несут в себе так много, что аж уносят… А вот в каком направлении – это уж как повезёт. Например, кто мог себе представить, что если бы Татьяна не столкнулась с Сашкой и не задержалась с ней в парке, то и гостиница Соколовского, вполне возможно, осталась бы без трёх весьма необычных постояльцев.

Если бы она пришла домой вовремя, как и планировала, то точно постаралась бы переубедить тех, кто их доставил. Но… на месте Тани не было, а когда она пришла, то обнаружила, что проход между коридором и её кухней открыт, в нём сидит Терентий с надкушенной наполовину котлетой и разглагольствует:

– А я всегда знал, что лисы – существа нервные! Вот… взять, к примеру, котиков… Мы огнём не бросаемся, нас даже если кто-то увидит, то в обмороки не падает!

– Да не падали они в обморок! Им мороком прилетело! Вместе с огоньком… – объяснял из коридора чей-то голос.

– Я ж говорю, что нервные!

– Никакой у нас учитель не нервный! Просто там молодых лис и лисят было несколько, а ещё его сестра была, а он её искал очень долго, когда их обоих из исконных земель случайно в сюда выбросило. Сестру он едва нашёл! И вот он со своей сестрой, с нами – учениками, проводит занятие, а тут эти… охотнички с ружьями! И чего их туда занесло? Лес густой, заповедник рядом. Нет, пришли!

– На огонёк! – ехидно ввернул Терентий.

– Ну да… Наверное, увидели, что впереди что-то вспыхивает, но кто их звал-то? – продолжал возмущаться незнакомый голос.

– Погоди, так зачем их сюда-то было везти, если у вас морочник есть? Убедил бы их, что ничего такого они не видели и не слышали!

– Да он людей не любит! Ну, почти никаких. Он сначала в них огнём пальнул, потому что они ружья вскинули и на нас направили, а потом мороком шарахнул! Так что они того… не очень в себе. А так как шарахнул в гневе, то…

– Снять не может? – Терентий явно наслаждался ситуацией.

– Нет, снять-то может, у нас учитель очень талантливый. Просто сказал, что его это уже не касается. Пусть сами и живут с этим, раз такие дурни! Они как бы… говорить о произошедшем не могут – у них сразу голова кружится, и они падают.

– Но помнят?

– Помнят! Учитель сказал, что пусть помнят, гады, как на лисят ружья наводить!

Таня только головой потрясла, устаканивая в ней такие новости.

– Терентий, ты мне, может, объяснишь, что у нас случилось? – негромко окликнула она кота.

– О! Танечка вернулась! – обрадовался он, лихо заглатывая остатки котлеты – разговоры разговорами, а котлеты – котлетами! – Тут у нас такое… такое…

– Не пугай меня! Какое такое? И кого привезли?

– Ой, Танюша, у нас таких постояльцев ещё не было! Это, прикинь… настоящие прям звери! Люди!

Таня уставилась на кота в недоумении.

– Люди, в смысле… совсем-совсем… не превращающиеся?

– Именно, Танечка, они самые! Обычные, нормальные, ну… в смысле сейчас уже не очень нормальные, конечно. Малость того… Но сами виноваты!

– Погоди, так сюда-то их зачем?

– Ну как же! А куда их ещё? Ты ж сама, небось, слышала, да? Они кое-чего лишнее видели, лисят напугали, а их учитель и среагировал… оригинально так. Короче, они соображают, что такого не бывает, но оно есть, а рассказать об этом не могут, сразу с копыт брык и всё тут!

– Я сейчас сама с копыт брык! Сюда-то их зачем?

– Тань, а куда их? – голос Врана привлёк Танино внимание.

Названый брат шагнул из коридора в кухню, потеснив с прохода Терентия.

– Они явно не в себе! Этот лисий учитель повредничал, так что пока кто-то из наших морочников не вернётся, этих и девать-то некуда. Вот их сюда привезли и заперли!

– Как заперли? Вы что? Пусть бы люди по домам ехали! – Таня даже думать не хотела о том, что ей делать с тремя обычными людьми, пребывающими не в себе… Она, в конце-то концов, не человеческий врач! А ну как кому-то реально плохо от стресса станет? Как брать на себя такую ответственность? Она подумала и добавила:

– А если будет нехорошо, пусть к врачам обращаются!

– Тань, любой нормальный врач решит, что это какое-то заболевание – человек руками размахивает, глаза выпучивает, рот открывает, чтобы что-то сказать, а потом на пол валится, и так много раз подряд. Это симптомы чего?

– Ой, да… – Таня «постояльцев» ещё не видела, серьёзность происходящего с ними оценить не могла. – Их же лечить будут… гм… вовсе не от морочного вмешательства. Ещё и чем-нибудь тяжёлым!

– Вот именно! – Вран откровенно сочувствовал троим молодым мужчинам, попавшим как кур в ощип. Нет, ружей в руках людей он тоже не любил, но мужики влипли однозначно! – Тань, сходи, поговори с лисами, которые их привезли. Они там все от знакомых…

– Это от каких?

– Там родня Руухи. Кто-то из её московских родственниц теперь учится у этого самого лиса. Кстати, это тот самый, у которого Йиарна занималась.

– Охохонюшки! – Таня пожала плечами и отправилась общаться с несколькими молодыми людьми, которые людьми были только условно.

Правда, одна из них прямо-таки сходу напомнила ей только что встреченную Сашку, наверное, эмоциональностью и стилем разговора.

– Да не стрекочи ты! – одёргивал её один из компании. – Таня, вы не обращайте внимания, она у нас очень волнуется чуть что. Короче, вы извините, но Лелланда в Москве сейчас нет, наш учитель категорически отказался этими охотничками заниматься, а бросить их в лесу было как-то…

– Жалко же! Ну что мы, люди, что ли? – опять зачастила лисичка, пребывавшая в виде симпатичнейшей невысокой девушки, а потом сообразила, с кем разговаривает, и залилась краской, – Ой, Таня, простите! В смысле, мы не смогли их бросить, пусть даже не приручали… Ой… я не то имела в виду.

Татьяна в конце концов не выдержала и немного нервно рассмеялась:

– Не переживайте, я уловила общую мысль. Это хорошо, что вы их не бросили.

– Так вы не сердитесь, что мы их сюда привезли? Мы честно не знали, что Сокола сейчас нет! – вклинился в разговор ещё один из дружной компании.

– Нет, не сержусь, я понимаю…

– Вот и отлично! Мы потом к Соколу придём и по оплате договоримся. Ну, по их пребыванию. Раз уж они из-за нас в таком состоянии. Ну, то есть не из-за нас, конечно, а из-за своих ружей, но ружья-то им учитель спалил…

Он пожал плечами и тряхнул рукой, над которой возник сгусток огня.

– Я поняла, спасибо! – поспешно остановила наглядную демонстрацию Татьяна – очень уж неуверенным было пламя.

Из общего рассказа Таня более-менее собрала картину происходящего и едва удерживалась от того, чтобы за голову не взяться!

«Постояльцы… вида охотникус вульгарис! Здрасьте, приехали! Вот уж счастья-то привалило!» – думала Таня.