Взгляните на два стола, изображенные ниже – квадратный и прямоугольный. Если бы вам сказали, что оба стола на этом рисунке имеют одинаковую длину и одинаковую ширину, вы бы не поверили этому, верно? Вы уже согласились с тем, что один стол квадратный, а другой прямоугольный, потому что вам так сказали, и это соответствует тому, что вы видите на картинке.

Однако на самом деле размеры этих столов на картинке совершенно одинаковы. Возьмите линейку и измерьте их. Поразительно, не правда ли? Я привожу здесь эту иллюзию для того, чтобы продемонстрировать, как легко можно обмануть разум и заставить нас принять ложь за истину.

Единственный критерий, на который вы опираетесь при оценке того влияния, которое оказывает на вас кофеин, – это ваши мысли и ощущения, искаженные зависимостью, и с этой точки зрения доза кофеина как будто бы взбадривает вас и придает вам сил. На самом же деле она ослабляет вас физически и психологически. Вы принимаете кофеин по одной-единственной причине – чтобы избавиться от симптомов абстиненции, то есть почувствовать себя как человек, который не употребляет кофеин, потому что такой человек никогда не испытывает симптомов абстиненции – иными словами, чтобы чувствовать себя так, как вы чувствовали себя все время, пока не стали зависимыми от кофеина. Единственное, что не позволяет вам чувствовать себя так всю оставшуюся жизнь – следующая доза наркотика.