На Лока и Торса было больно смотреть. Ребята открыли рты, выпучили глаза, а потом начали бледнеть. Шаг назад, ещё один — братья пятились. Никогда не видел их такими напуганными.

Перевёл взгляд на Кристи: девушка тоже была крайне напряжена. Она смотрела на меня с явным недовольством. Как быстро она переобулась: только что хлопала, а теперь хочет меня куда-то посадить и запереть.

Вот только хрен! Просто так сдаваться я не собираюсь! Но и выяснить, что там опять придумали мои драгоценные враги, очень хочется…

— Нет, серьёзно. Я вообще без понятия. Что я такого натворил?

Неужели это как-то связано с Солнцевыми и Лучистовыми и моим «подарком» им?..

— Хватит строить из себя дурачка. В прошлый раз тебе удалось сбить меня со следа, а теперь есть доказательства. Неоспоримые, что во всём виноват ты. Лично! — заявила Светова с уже нескрываемой злостью.

— Ладно… — выдохнул я. — Как скажете, госпожа дочь патриарха. Пойдём, расскажешь мне, что же я такого ужасного совершил…

Кристи вильнула своей аппетитной попкой и направилась к выходу. Люди патриарха окружили меня, и я двинулся за ней. Пока мы шли, проверил каждого моего охранника. Ребята сильные по местным меркам, но справиться вполне смогу. Проблемы начнутся, если их станет больше.

Латрик кивнул мне, показывая, что оценил мои способности против Юрена. Кстати, где они? Не вижу ни Виктории, ни её дяди.

Лок и Торс вышли со мной. Я приказал им ехать на нашу базу и ждать. Работаем по схеме. Оружия теперь больше, как и дохода. Солнцевым и Лучистовым сейчас будет не до охоты. Им потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя и понять, как жить дальше.

— Марк! — позвала меня Кварц. — Я поеду к тебе и буду там ждать. Уверена, что это всё недоразумение.

— Нет… — оборвала её Кристи. — Своего дружка ты не скоро увидишь. Если вообще…

— Так, стоп! Меня это уже порядком достало! Кристи, подойди… пожалуйста, — постарался быть вежливым.

Девушка кивнула своей охране, пока я прощался с братьями и Ирен. И когда эта троица уехала, Кристи подошла настолько близко, что я уловил запах её духов. Что-то лесное с нотками апельсина. Вдохнул поглубже.

— Что тебе? — состроила она грозное лицо.

— Да расслабься ты, — дёрнул уголком губ. — Все уехали, остались только мы с тобой. Больше не нужно строить из себя строгую и страшную дочь патриарха.

— Ты мне указываешь? — Девушка подошла ещё ближе и смотря мне в глаза негодующим взглядом.

— Ну что ты… — улыбнулся. — Я просто хочу знать, из-за чего весь этот переполох. Вот и всё.

— Ты думаешь, я тебя… — ткнула меня в живот Кристи, — боюсь⁈ Ошибаешься… — прошипела она, тыкая меня снова и снова.

— Не стоит… — произнёс я, не сводя с неё взгляда.

— Что? — Выпустила она свет.

Это было её ошибкой. Магия угодила в мою рану. Я поморщился, схватил её руку и сжал. Эфир проник в её тело, и через мгновение Светова лишилась магии. В уверенных глазах появилось удивление, а затем страх.

— Может, хватит? — предложил я. — Чего ты добиваешься? Хочешь оказаться на земле? И к чему это приведёт? У меня договор с патриархом, мне незачем с ним ссориться. Пока…

— Пока⁈ — возмутилась она.

— Именно, — кивнул я. — Пока ты не перейдёшь границу…

— Я не боюсь! — снова повторила девушка, показывая свои зубки.

— Правда? — И потянул из неё магию. В глазах Кристи появилась паника, и я продолжил: — Ты же знаешь, что случилось с наследниками Лучистовых и Солнцевых? Могу и с тобой это провернуть. А потом и с братиком. Посмотрим, как ваш отец после этого удержится на своём месте.

— Не трогай… — она потянула руку на себя, и я отпустил, — меня! Хорошо… — посмотрела Кристи на охрану, что сейчас направила на нас оружие. — Не понимаю, зачем я должна говорить тебе то, что ты и так сам знаешь!

— Чего?.. — захлопал я глазами в непонимании. — Ты совсем сбрендила?

— Тебя видели, Марк Эфир, люди нашего рода. То, как ты убивал Светозаровых. Всех до последнего. Даже женщин и детей! — торжественно заявила девушка.

— Я бы мог прибить того старикана, но вот последнее — точно не про меня, — спокойно сказал я.

Бред какой-то… Когда я мог их убить? Я прибыл ночью, почти под утро. Потом были вольные и оружие. Дальше охота на рудниках, потом поездка с Лучистовыми и Солнцевыми. И в конце дуэль. Даже поесть не успел, не говоря уже о сне!

— Доказательства неоспоримы, — продолжала настаивать Кристи.

* * *

Кабинет Солнцева.

Перед ним на коленях стоял Силва, который потерял синхронизацию со светом. Кристалл души в нём ещё держал крохи магии. Теперь мальчишка такой же мусор, что живёт у самой границы города, — негатив.

Глава рода разбрасывал документы со стола, кидал вещи в стены. Только что по ним нанесли сильнейший удар, и это после всего, что уже случилось…

— Отец. Я… — попытался сказать наследник. Бывший…

— Заткнись, идиот! Грязь! Ничтожество! — рвал и метал Солнцев. — Как можно было облажаться? Объясни!.. Ка-а-ак⁈ Два отряда с тобой, ещё и Лучистовы. Подготовка с машиной. Просто добить… Но ты, придурок, полез сам! Хотел доказать, что чего-то стоишь? Ну как? Доказал⁈ Мусор…

— Я… — Слёзы текли по лицу Силвы. — Я… Он… Мы…

— Какой позор… — провёл глава рода руками по лицу и рухнул в кресло. Синяки под глазами и щетина просто кричали о его усталости.

— Виктор… — как гром среди ясного неба прозвучал голос Клариуса. — Я ошибся с вами.

— Господин! — тут же подскочил Солнцев. — Мы всё исправим. Я…

— Молчать! — тихий стрекот разнёсся по кабинету. — Слишком долго я с вами возился. Но ничего… Вы теперь мои-и-и. После всего, что ты сделал… Вам никогда не откупиться.

— Да, господин. Как прикажете, господин. — рухнул на колени рядом с сыном Виктор. — Мы сделаем всё, что вы попросите.

— Глупец! — подошёл ближе мужчина в красном балахоне. — Я приказываю, а не прошу.

Гость приложил свои руки к кристаллам души сына и отца. Красные нити вырвались из когтистой сухой руки и проникли в их тела. Солнцевы упали на пол и затряслись. Пена пошла из их ртов. Они бились в судорогах, пока их кристаллы души светились.

* * *

Кабинет Лучистова.

Перед ним на коленях стояли наследники и младшая дочь. Константин не мог поверить, что в один момент лишился всего. Все планы, подготовка — всё рухнуло. У мужчины не было сил даже злиться.

«Теперь нужно придумать, как не потерять всё то, что осталось. Ослабление рода вызовет проблемы. Много кто придёт за нашим куском власти и силы…»

Пальцы главы рода барабанили по столу. Константин ещё таил надежду вернуть синхронизацию сыновьям. Они — будущее.

«Должен быть способ это сделать. По-другому и быть не может».

— Пошли вон, — невозмутимо махнул рукой глава рода.

Валерий и Кирилл молча поднялись и поклонились отцу. На них не было лица. Путь к светлому будущему, по которому они оба шли, оборвался. И теперь их ждёт суровая действительность, в которой они лишь чуточку сильнее обычного мага.

— Ты! — повысил голос Лучистов, смотря на дочь. — Дура… Зачем ты попёрлась с ними? Я что тебя просил? Сидеть дома и ждать. А ты…

— Прости, отец… Я хотела принести тебе голову Марка Эфира. Я просила меня убить, а он оставил жизнь.

— Да какая это жизнь! — засмеялся Константин. — Это жалкое существование. Мусор… Тебя даже в бордель в Бургасе не продать! Кому ты нужна? Маг без синхронизации кто?

— Негатив… — тихо сказала Елизавета и закусила губу.

— Именно! Ты дешевле моей подзаборной собаки! От неё и то больше пользы будет.

— Я готова на всё! — выпалила девушка.

В этот момент в кабинет зашёл слуга. Его лицо было ещё хуже, чем у главы рода. Константин посмотрел на него и поморщился:

— Что там ещё?

— Господин… — замялся слуга. — Госпожа… Юрен, ваш брат… Он проиграл Марку в дуэли.

— Ещё один мусор! — ударил кулаком по столу мужчина.

— Ваша дочь… Госпожа Виктория… Она… Она выкупила жизнь своего дяди, дав клятву жизни Марку Эфиру.

— Дрянь… Какая же дрянь! — взорвался Константин. — Позор! Позор! Вы меня все со свету сжить хотите⁈

Глубоко дыша, глава рода взял себя в руки.

«Как же смыть такой позор… Вариантов не много…»

— У тебя есть шанс искупить свою вину, — посмотрел на младшую дочь Константин. — Так я тебя хотя бы не выгоню из дома.

— Я готова на всё! — ударила себя в грудь девушка, почувствовав надежду.

* * *

Это, конечно, очень приятно, что про меня думают, будто я могу весь род положить, только вот… Каким образом я это сделал, если меня там не было?

— Тебе не уйти от ответа, — заявила Кристи.

— Ой, хорош меня стращать! — махнул рукой, пока думал. — Я в любой момент могу уйти.

— Не посмеешь…

Глубоко вздохнув, я направил эфир по своему телу. Энергия начала медленно растекаться, пульсируя в унисон с биением сердца. Затем я начал незаметно тянуть магию из окружающих меня людей. А потом я высвободил эфир, который стремительно окутал ближайших ко мне бойцов. Сначала они не поняли, что происходит. Но вскоре один из охранников схватился за голову, а другой зашатался, пытаясь удержать равновесие. Их глаза стали мутными, дыхание участилось, словно им не хватало воздуха. Некоторые сделали шаг назад, наконец почувствовав, что силы покидают их.

Взгляд Кристи стал более настороженным. Она внимательно следила за мной, не совершая лишних движений, а я всё продолжал тянуть магию, наслаждаясь проникающими в моё тело потоками эфира.

Заметив, что охранники начинают терять контроль над своими телами, я постепенно замедлил процесс. Бойцы обливались потом. Они еле стояли на ногах. В глазах их читался страх. Вскоре я совсем остановился, позволяя им отдышаться. Нас окутала тишина.

— В любой момент я могу уйти, — повторил я для особо одарённых. — Всё, что меня останавливает, — это желание понять, кто и как меня подставил.

Я взглянул на Кристи и заметил, как её лицо помрачнело. Моя демонстрация ей явно не понравилась. Ну, сама виновата. Не хрен было тыкать в меня магией, тем более в рану.

Светова стиснула зубы и отвела взгляд, сжав кулаки.

— Нам нужно поехать на место убийства Светозаровых, — сказал я, следя за её реакцией.

Она замерла на мгновение, затем тяжело вздохнула, словно внутренне спорила с собой.

— Ты правда хочешь туда поехать? Думаешь, это как-то тебе поможет, — спросила она, не скрывая своей неохоты. — Всё указывает на тебя. Если думаешь, что справишься со всеми людьми Световых, то ты ошибаешься. А когда прибудут Каратели…

— Да, хочу, — ответил я твёрдо, игнорируя её угрозы.

Ещё один тяжёлый вздох, после чего Светова кивнула. Правда, в её движении не было ни капли энтузиазма.

Машина плавно тронулась с места, и я заметил, как Кристи нервно сжала руки на коленях. Её лицо было спокойным, но вот глаза выдавали её напряжённое состояние. Она держала магию наготове, словно ожидая нападения в любую минуту.

— Расслабься, — сказал я, заметив, как её пальцы едва ощутимо дрожат. — Если бы я хотел на тебя напасть, то сделал бы это уже давно. Меня интересует, как твари всё провернули.

Она бросила на меня быстрый взгляд, чуть приподняв брови, а потом снова уставилась в окно, отчего я невольно усмехнулся.

Машина проехала через пару перекрёстков, свернула и остановилась перед особняком, который выглядел практически как клуб «Штольц». Массивное здание из серого камня с неоновыми огнями, которые придавали ему зловещий вид даже при свете дня. Кристи вздохнула, будучи явно не в восторге от этого места. Да и мне как-то не по себе…

— Вот мы и на месте, — сказала она, выходя из машины.

Я последовал за ней. Уловил странную вибрацию в воздухе. Эфир слегка дрожал. Ощущение, словно что-то пытается вырваться наружу, но… Непонятно. Не могу обнаружить источник. Светова, похоже, тоже что-то заметила: её взгляд стал настороженным.

Мы подошли ближе к особняку.

— Где наши люди? — нахмурилась Кристи. — Они же должны быть тут…

И в этот момент нас атаковали люди в чёрных масках. Они словно из воздуха выскочили. Так это от них колебания были!

Атака была быстрой и слаженной. Первый удар одного из нападавших пришёлся на Кристи. Барьер света, который она выставила, тут потух под натиском, и девушку отбросило назад. Еле успел перехватить её, прежде чем она ударилась о стену.

Кристи выглядела растерянной. Её глаза были широко раскрыты от удивления и страха. Она держалась за бок, словно рёбра пострадали. Но это длилось недолго: она быстро пришла в себя и выскочила из моих рук, готовая вступить в бой. Надо не отставать!

Пустил эфир по телу и ощутил, как мои мышцы напрягаются. Сосредоточился и почувствовал их кристаллы души.

Да ладно!.. Те же колебания, что и у паразитов в тварях и трупах якобы мною убитых! Но как они смогли спрятаться?

— Это маги, — предупредил я.

— Твои сообщники? — хмыкнула Кристи, всё ещё не веря, что я тут ни при чём.

— Боже мой… — закатил глаза. — Какая ж ты дура непрошибаемая!

Возмущённая девушка не успела ответить, потому как на нас пошли в атаку. Я выпустил эфир, надеясь, что смогу справиться с гадами быстро, но ничего не произошло. На них не подействовала моя магия.

— Интересно… — пробормотал я себе под нос, отпрыгивая от очередного удара.

Отступил и выставил защиту против их атак, которые они дружно и почти синхронно направили в нас. Твари выпускали по два световых разреза с обеих рук. Пока мы замерли под покровом эфира, все шестеро противников рванули в особняк Светозаровых.

Кристи выскочила из-под моей защиты и бросилась за ними. Недолго думая, последовал за ней. Внутри всё стало ещё тяжелее. Нападавшие постоянно выпускали в коридоры световые разрезы, которые были не хуже, чем у Лока. Они атаковали шустро. Еле удавалось уклоняться. Ещё и Светову приходилось периодически прикрывать, пока она отстреливалась магией в ответ.

Твари рванули в подвал, и мы следом. Пробираясь через тёмные и узкие проходы, в какой-то момент я заметил прикованных людей. Они были измождёнными, с пустыми глазами. Их тела дрожали под воздействием неведомой энергии.

— Нормально так… — бросил я. — И это я у вас ещё плохой?

Кристи сморщила лицо, но ничего не ответила.

Нападавшие всё ещё были впереди, их тени мелькали в тусклом свете ламп. Несколько разрезов полетели к нам. Я успел отразить парочку, но один всё же задел плечо Кристи. Она пошатнулась, но не упала. Вроде ничего страшного… Жить будет.

— Держись, — бросил ей, и она кивнула, сжимая зубы.

Мы ворвались в очередное помещение, которое было больше похоже на пыточную. Здесь всё дрожало от энергии. Я рефлекторно выпустил эфир, плотный и вязкий. В этом месте магия буквально висела в воздухе, насыщая всё вокруг.

Мой план был прост: завалить тварей, очистить своё имя и двигаться дальше. Зуб даю, Кристи Светова, что это Солнцевы с изменёнными кристаллами души!

Я поглотил всю магию в комнате, и тварь показалась. Всё, пора кончать уродов!

Камешек с элементалями, что лежал в кармане брюк, запульсировал, отдавая мне свою силу. Я направил её в эфирные разрезы, которые прошлись по врагам. На их телах появились раны. Вот это поворот… Что ж они такие неубиваемые? Ещё и кровь слишком тёмная и густая, медленно вытекает…

— Что за чёрт? — выругался я, когда у одного из них разлетелась маска.

Лицо под ней было… Моё⁈ Вернее, очень похоже на моё. Хотя нет, точная копия… Твою мать, что они тут устроили⁈

— Ты видела? — Я схватил Кристи за руку и потянул к себе. — Они… Они точно как я! Долбаные клоны или кто они вообще…

В голове уже строил план, как мне избавиться от уродов, которых не берёт моя магия.

Кристи хотела что-то сказать, но тут дверь за нами захлопнулась с громким металлическим лязгом. А следом вспыхнул какой-то артефакт и запечатал её. Ну, млять, приплыли…

— Теперь-то ты мне веришь? — пробормотал я, чувствуя, как напряжение в тишине растёт.

В ответ ничего…

— Слушай, ты как вообще относишься к закрытым помещениям и тварям, которые уже не люди? — попытался разрядить обстановку, но получилось плохо…

Кристи продолжала оглядывать комнату с выпученными от страха глазами.