Кирмир скрылся за поворотом, немного покачиваясь, и я посмотрел вверх.

— Марк, я думал, мы с братом рисковые парни, но ты… — подавил в себе смех паренёк. — Заслужить уважение Зосима таким образом… Такого мага, чью кровь они не смогли поглотить, маленький народец надолго запомнит, — улыбался Лок.

— Ага. Главное, чтобы не продолжили пытаться… — передёрнул я плечами.

Н-да уж… Чтобы Страж раздавал свою кровь направо и налево… Старик Оркан бы такую выходку точно не одобрил.

Блондин стащил в кучу всё наше богатство. Сбросил с себя автоматы, которые висели на шее, и достал из кармана металлический диск. Сдвинул круг в центре и выпустил магию.

Сначала раздалось шипение, а потом оно сменилось интенсивными хлопками и сопением.

— Николай, — позвал блондин.

— Господин⁈ — ответил довольный голос. — Я… сейчас немного занят. Что-то срочное?

— ДА! И завязывай уже… Вынимай свой стручок из бабы и слушай меня.

— Оленька (раздался женский стон на фоне) передаёт вам привет. Фух… Хорошая девочка, работящая. А готовит как! М-м-м-м… Пальчики оближешь!

— Коля, ёпрст!.. — выдохнул Лок. — У тебя уже шесть детей… Тебе мало⁈

— Что нужно сделать? — абсолютно серьёзно уточнил мужик, отдышавшись.

— Наше место. Люк справа. Нужны люди и верёвки. Есть груз. Местных нужно отвлечь. Всё к нам. Плачу… — глянул почему-то на меня Лок, — щедро.

— Десять минут — и всё будет, господин.

Лок довольно кивнул, и связь прервалась.

— Я же сказал, что всё схвачено! — довольно расправил плечи паренёк, смотря на меня.

Торс внимательно следил за мной и как-то подозрительно сжимал кулаки.

Нас не подвели. Люк вскоре сдвинулся, и показалась лысая башка. И следом на нас упали тряпки, верёвки, свесилась пара канатов с крюками.

Братья быстро и умело связали нашу добычу. Торс подвесил пару туш, Лок свистнул, и груз начали поднимать. Через несколько подходов всё оказалось наверху, и нам скинули верёвочную лестницу.

Первым полез Лок, за ним Торс и следом я. Встретило меня чуть рыжеватое небо. Уже вечер?

Рядом стояла обычная телега, запряжённая конём. Туши монстров и оружие лежали на ней. Сейчас всё накрывали грязными тряпками и каким-то брезентом.

Повернулся на шум. Толпа собралась и на что-то глазела, абсолютно не обращая внимания на нас. Поднял вопросительно бровь.

— Олечка с Соней стараются, — пояснил лысый, с которым договаривался Лок по артефакту. — Пять минут их танцев, и мужики со стояками будут носиться по трущобам и драть всяких шлюх.

— Едем! — махнул Лок.

Мы запрыгнули на телегу, и она тронулась. Пока мы катились по узким улочкам, народ проносился мимо нас, торопился к представлению, что устроили знакомые блондина.

Остановились у одноэтажного дома, где ютились мелкие: на вид от пяти до пятнадцати лет. Грязные, чумазые оборванцы бросились к нам.

— Господин!

— Господин!

— Приветствуем старшего!

— Тихо… — расслабленно сказал блондин и спрыгнул с телеги. — Вечером жду Бровь. Пусть приходит за вашими деньгами.

— Ура! — дружно ответили мелкие и разбежались.

Лок периодически поглядывал на меня, ожидая какой-то реакции, но мне было не до того: голова забита продумыванием следующих действий.

Четыре человека, что приехали с Николаем, начали таскать туши монстров в дом. Магии в них почти нет, но все неплохо сложены как для бедняков. Да и одежда не самая плохая.

— Нужно пять тысяч ребятам за помощь. Ещё четыре за охрану нашей базы. Солнцевы уже перевернули тут всё и навряд ли вернутся, — заявил блондин и, видя мой хмурый вид, продолжил: — Марк, молчание стоит дорого. Навар у нас большой, а Колян мужик правильный. Да и девочки стриптиз танцевали не за бесплатно, чтобы отвлечь людей. А они, между прочим, элитные… Воспитанные дамы. А дети — это глаза и уши в районе негативов. Всё слышат, видят и докладывают нам.

— Решим, — кивнул ему.

Мужики закончили с разгрузкой и уже забрались на телегу.

— Вечером заедем за деньгами и товаром, — сказал Коля и дёрнул вожжами.

— Не понял… — посмотрел я на Лока.

— Потом… — отмахнулся тот.

От лёгкого раздражения у меня дёрнулась бровь, и я, не став докапываться, пошёл в сторону дома.

Одноэтажный дом из дерева стоял посреди заброшенного двора, как немой свидетель давних времён. Его стены, покрытые облупившейся краской различных оттенков, выглядели словно слоёный пирог. Здесь можно было различить когда-то яркий синий, переходящий в тусклый зелёный, а под ними виднелись следы ещё более древнего жёлтого слоя.

Окна наглухо заколочены старыми досками. Сам дом покрыт трещинами и пятнами чёрной плесени.

У входа лежала не одна куча дерьма. И как в них только грузчики не вляпались?..

Лок с Торсом подошли ближе.

— Дом, милый дом… — довольно растянул блондин.

Паренёк дёрнул на себя дверь, и та чуть не сорвалась с петель. Чёрной краской на серых досках было намалёвано слово «Кладбище», словно предупреждение или насмешка над теми, кто осмелится войти. Буквы кривые, будто дети постарались…

Как только мы зашли внутрь, в нос ударила вонь крысиного дерьма и раздались писк и шуршание. Даже заметил, как пара грызунов скрылась за углом прохода.

Кругом следы крови, экскрементов. Валяются какие-то рваные тряпки… Ни одной целой вещи. Даже удивительно, как стены до сих пор держатся.

— Скажи — хоромы? — засмеялся Лок.

— На любителя, — ответил я, стараясь не дышать носом.

— Какие мы привередливые… — демонстративно паясничал паренёк.

Братья остановились рядом с кучей мусора. Торс наступил на доску, и я ощутил вибрацию магии. Запустился какой-то механизм. Пол поднялся, словно крышка люка, и Лок начал спускаться. Громила пригласил меня жестом и тоже двинулся вниз.

А тут всё сильно иначе! Большая, хорошо освещённая комната. На полу ковры и стены чистые. Уже неплохо… О, тут даже душ с туалетом есть!

Вдоль стен стояли три кровати, аккуратно заправленные чистыми простынями. В центре комнаты большой стол, а у последней стены была плита для готовки, над которой висели чистые кастрюли и сковородки.

Когда проход закрылся, я заметил, что никакой вони нет. Ай да потайная комната!

— Обувь снимай, — сказал Лок, скинул свои ботинки, плюхнулся на одну из кроватей и довольно потянулся. — Долго мы с братом копили на этот угол… — зевнул паренёк. — Ещё пришлось на сокрытие потратиться… Да чего ты как не родной⁈ Падай давай!

Я сел за стол и посмотрел налево. В специальной клетке уже лежали туши монстров. Когда они спустить-то успели?

— Марк… — поднялся Лок. — Сколько у тебя есть денег?

— Хороший вопрос… — ответил я и полез в карманы.

Как же вытянулись лица братьев, когда я начал вынимать стопки купюр и раскладывать их по столу. Блондин так и вовсе подскочил ко мне.

— Так… — начал я считать. — Десять тысяч с Солнцевых, ещё двести восемьдесят пять тысяч…

— Охренеть ты богатенький… — перебил меня Лок и сглотнул. — Торс, ты глянь! Марк у нас при бабле…

— Сколько мы выручим за то, что притащили? — перебил я в ответ паренька, кивнув на клетку с тушами.

— Сразу к делу?.. — скривился Лок. — Даже порадоваться не даёшь…

Паренёк взял бумагу с ручкой и сел за стол. Торс занял последнее место.

— Ну, давай считать… — завёлся Лок. — Восемь тел стальных волков, остатки от вожака, сапонского ежа, пластины бронзового червя и его же башка. Так! Пять основ мы отдали кирмирам… — Паренёк почесал щёку и приподнял глаза кверху. — Ещё автоматы Солнцевых есть, но просто так их не продать… Только на чёрном рынке.

— А? — поднял я брови.

— Марк… — вздохнул Лок и улыбнулся: — Ну, это место, где торгуют незаконно.

— Я знаю, что это такое, но… Что это такое… здесь?

— Наверное, как и везде, — пожал плечами паренёк. — Тут можно продать и купить почти всё: взрослых, детей, монстров живых, основы, оружие, экипировку, ингредиенты, зелья и так далее.

— Не зли…

— Да понял я… У тебя чего, чувства юмора нет? Это ж забавно, что ты о тринашке ничего не знаешь якобы потому, что тебе мозги отшибло, — ухмыльнулся блондин.

Я поднял из-под стола кулак.

— Ладно-ладно! — поднял руки Лок в примирительном жесте, а я опустил кулак. — У нас с братом есть выходы на него. Только там можно продать оружие. Да и всё, что мы добыли. Только есть один большой и жирный минус — цена.

— Какая?

— Низкая… — разочарованно покачал головой Лок. — К примеру, автоматы. Эти стоят тысяч по двадцать пять, а выкупят их дай бог по пять. То есть тридцатка за все выйдет.

— Дальше, — кивнул на остальное.

— Четыре основы стальных волков…

— Шесть, — вспомнил я и положил на стол ещё два камешка.

— Кхем, шесть. Наверное, по десятке уйдут. А их тела по две тысячи. Тушку ежа за шесть можно продать, пластины червя по полторашке и башку его, ну… за восьмёрку где-то. А ещё туша вожака волков за десятку.

Зачем-то двигал желваками Лок, пока выдавал цены.

— Итого… — задумался паренёк, а Торс что-то написал на бумажке и протянул мне.

Сто тридцать шесть тысяч империалов.

— Негусто… — сказал я, прикидывая, сколько мне дали в гостинице со всеми налогами родов.

— А что ты хотел? — удивился блондин. — Аристократам нам не сдать, поэтому и остается только чёрный рынок.

— Чей он?

— Да кто знает… — зевнул паренёк. — Слухи ходят, что все рода в доле. Покупают за копейки всё. Молодцы, круто придумали. Если есть что, всё равно к ним принесёшь…

— Проблем с Солнцевыми и остальными?.. — начал я.

— Не! — махнул рукой блондин. — Мы оставляем на месте, это забирают и кладут нам деньги. Ни с кем не пересекаемся.

— Хорошо, — кивнул я и подвёл итог: — Всего четыреста тридцать одна тысяча. Девять на расходы людям, что помогли. А дальше…

— Род! — снова перебила меня «блондинка». — Я помню. Нужно в магистрат сотку за регистрацию претендента. Потом надо найти два безумных рода, что поддержат тебя. Ещё охота и подтверждение своих навыков и силы. Ну а дальше битва родов и завалить кого-нибудь там. А перед этим ещё триста штук отдать надо. И молиться, чтобы против тебя никто не пошёл… Слушай, может, ну на фиг этот род, а? Бабки есть. Если накопим ещё чутка, можем попытаться в двенашку переехать. Новые личности сделаем, и там уже развернёмся. Она не такая помойка, как эта…

— Нет! — отрезал я. — У меня есть конкретные планы. И для этого мне нужен род и место патриарха.

Свист.

— Нет, ты конкретно решил нас всех похоронить… Думаешь, потянешь? Положишь всех Солнцевых и Лучистовых? Думаешь, другие рода будут на месте стоять и ничего не делать? — серьёзно смотрел на меня Лок, а Торс, казалось, вообще не дышал, внимательно слушая.

— Посмотрим. Не будем забегать вперёд. Делаем по плану, что мне нужно, и реагируем по обстановке, — ответил я. — И начнём мы с особняка. Нам нужно хорошее место, где мы сможем нормально жить. По цене до пятидесяти тысяч… Потом что-то ещё найдём, как людей побольше станет.

— Ха! Марк, ты такой наивный, — ухмыльнулся паренёк. — За эту сумму можно купить разве что попользованную гостиницу в районе негативов. Всё, что в жилом, — от полумиллиона. А в Бургасе вообще десятки и сотни миллионов жильё стоит.

— Пойдёт, — кивнул я, чем удивил Лока. — Я сейчас отправлюсь в магистрат.

— Даже интересно, как ты это сделаешь, когда…

Раздался стук.

Торс с братом вскочили. Мне жестами показали оставаться на месте и подошли к какой-то стене, откуда шёл звук. Открыли дверь и куда-то вышли.

Откуда… здесь дверь? Она и раньше тут была? И вообще, мы ж под землёй!

Прибежал блондин и схватил тысячу империалов со словами: «Потом, так нужно», — и выбежал. А через пять минут братья вернулись.

— Марк, ситуация такая: на КПП тебя ждут люди Лучистовых во главе с Юреном. Солнцевы прочёсывают жилой квартал и Бургас. Никто не знает почему. Да и понятно: они не будут говорить, что их люди померли, а наследник вырубился. Особенно сейчас. Что странно, Световых нигде не видно. Даже от патриарха не было никаких приказов…

Я вопросительно посмотрел на Лока.

— Наш источник — элитные девочки, — ответил он. — К ним часто наведываются люди из разных мест. Аристократы даже забегают со своими странными фантазиями, а то в Бургасе можно и честь потерять за свои желания…

Постучал пальцами по столу. Идея, как пройти, есть, но она упирается в одного человека… Посмотрим, получится или нет.

— На вас особняк.

— Гостиница… — улыбнулся блондин

— Плевать! Главное, чтобы место нормальное было. И желательно, чтобы никто не был в курсе пока, кто там находится. Дайте денег за молчание.

Оглядел свой костюм, который даже после червяка и его пластин уже почти восстановился. Как же он хорош-то!

— Всё, я пошёл, — встал из-за стола. — Не хочу тянуть.

— Как скажешь, босс… — улыбнулся Лок, глянул на часы и добавил: — Кстати, у тебя есть только два часа. Потом магистрат закроется. И мы тоже пойдём. Сбудем пока нашу добычу. И я заодно закину удочку насчёт нового места. Но этот дом всё равно останется за нами!

— Да пожалуйста, — улыбнулся ему. — Встречаемся здесь.

Братья кивнули, а затем Торс проводил меня к выходу наверх. Он повернул светильник, и крышка начала подниматься, открывая путь наружу.

Я выбрался из дома и двинул в сторону границы с жилым районом. Дорогу уже примерно знал.

Надеюсь, получится выловить Кварц. Вот она удивится, когда узнает, что ей суждено помочь мне попасть в магистрат. Аристократка на машине… Должно сработать.

Н-да уж… За эти несколько дней я даже как-то привык к беспределу, что творится в этой клоаке негативов.

Костюм хорошо работал на меня. Большая часть меня сторонилась, другая и вовсе убегала, сверкая пятками. Охрана на границе с жилым кварталом даже не остановила меня. Пока я добирался до того самого кафе, откуда меня в прошлый раз дёрнули люди Кварц, мой желудок меня проклинал.

— Двойной бургер, картошку по-деревенски, кофе и вон тот слоёный пирог, — сделал я заказ у той мерзкой бабы, что тогда выбросила мою еду.

— Конечно, господин! Сию минуту. Спасибо, что посетили наше место. Для нас это большая честь, — улыбалась сука кривыми зубами.

Даже не узнала меня… Ну да ничего. Скоро вспомнит.

Уселся за столик. На меня сразу глянули несколько людей и тут же потеряли всякий интерес.

— Вот ваш заказ. — Поставила баба на стол поднос, и я, протягивая деньги, слегка коснулся её руки и потянул магию. — С вас четыреста…

Её глаза закатились, и она рухнула на пол. Настолько слабая? Впрочем, неудивительно.

Положил деньги на стол и ухмыльнулся.

— Эй! Тут женщине плохо, — крикнул я на всё кафе.

Несколько мужиков в костюмах, что пили кофе, рванули к толстухе и быстро подняли её с пола. Вроде быки Кварц выглядели так же…

— Ребятки, а вы, случаем, Ирен Кварц не знаете? — поинтересовался у них.

— Что? — удивился один из мужиков. — Простите… А вы кто?

Ух ты! Да это же тот, кому я плечо тогда выбил. Вот так встреча!

— Свяжись с ней и передай, что Марк хочет поговорить. У неё двадцать минут, пока я ем. Потом я уйду, и она потеряет возможность.

— Госпожа, она… — начал мужик с недовольной рожей.

— Я бы на твоём месте поторопился. Поверь… — перебил его. — А то я могу разозлиться.

Быки оттащили толстуху, а я откусил бургер и убрал деньги. И так в прошлый раз заплатил за то, что даже распробовать не успел. Кайф… Мясо сочное, слабо прожаренное. А соус! М-м-м-м…

Сделал глоток крепкого чёрного кофе и закрыл глаза от удовольствия. Так мне нравится жить. А ведь это только начало…

* * *

Ирен разговаривает с Елизаветой по артефакту связи.

— Достало… — фыркнула Лучистова. — Как же я ненавижу эту надменную тварь!

— Ну что ты, дорогуша. Она ведь твоя сестра, — мягко ответила Кварц, радуясь про себя несчастью подруги.

— Дешёвка… — прошипела Елизавета, переполненная злостью. — Если бы не Карл и Марк, я бы…

— Ну, посидишь немного дома, отдохнёшь от суеты. Займись собой. Процедуры всякие поделай, слуг побей… Или как ты там развлекаешься? — лениво произнесла Ирен улыбаясь.

Она сидела с довольным лицом, потому что в ближайшее время всё внимание аристократов будет приковано к ней.

— Отец даже весь алкоголь приказал вынести из моей комнаты! Ещё и охраняют, будто я в тюрьме какой-то… — пыхтела девушка.

— Ну, Лизонька… — припудрила лицо Ирен. — Ты сама виновата. Из-за тебя сгорела гостиница. Ещё и с Карлом сцепилась, людей потеряла… Меня бы за такое отец убил, а тебя всего лишь заперли дома. Радуйся, что тебе так везёт.

— Ненавижу! — повысила голос Лучистова и раздражённо выдохнула: — Ладно… Ничего. Я уже всё придумала… А ты чем собралась заниматься?

— В «Штольц» поеду, развеюсь немного. Без тебя будет та-ак скучно… Я бы не пошла, но уже договорилась. Потом позвоню и расскажу, как всё было, — ехидничала Ирен.

— Меня интересует этот Марк. Если что узнаешь… Я…

— Что? — заинтересовалась Кварц.

— Деньги любые. И я знаю, как ты хочешь попасть на чёрный рынок и посмотреть, как монстры жрут людей. Проведу тебя туда. И на сладкое — основа души монстра, которая тебе так нравится. Если ты найдёшь его и схватишь.

— Конечно! — улыбнулась довольная Ирен. — Мы же с тобой подруги! О чём ты говоришь? Мы — будущее Терры Тринадцать и должны помогать друг другу.

Раздался стук в дверь комнаты Ирен.

— Госпожа?..

— Подожди, Лизонька, опять какие-то дела…

Ирен отложила в сторону артефакт связи и чуть прикрыла его, чтобы ничего не было слышно.

— Говори! — посмотрела девушка на слугу рода.

— Там… — кашлянул широкий мужик, потупив глаза.

Он не смел смотреть на госпожу, которая сидела в нижнем белье, с чулками на подтяжках и в развязанном халате. Он прекрасно знал, что уже не один слуга пострадал от её рук за проявление неуважения. И слышал слухи о том, что девушке нравится избивать людей, чувствовать их боль и мучения.

— В… В нашей кафешке на границе с негативами появился мужик. Позитив в хорошем костюме. Ест. сказал, что хочет с вами поговорить.

— Даже так? — удивилась Кварц. — Только я занята. Привожу себя в порядок. Скоро поеду в клуб.

— Он сказал, что его зовут Марк. Вот. И что у вас… — посмотрел на часы мужчина, — пятнадцать минут, чтобы с ним встретиться.

— Что? — вскочила с кровати девушка, и её халат чуть не спал.

Ирен закусила губу и посмотрела на артефакт связи.

«А вот и рыбка, за которую Лизонька щедро заплатит».

— Иди! — махнула рукой Кварц слуге. Тот кивнул и вышел, а Ирен подняла артефакт: — Прости. Меня тут отвлекли… Так о чём мы с тобой говорили?

— Мне нужен этот Марк, — сквозь зубы процедила Лучистова. — Я щедро заплачу, ты меня знаешь. Лишь бы сучка Вика обломалась, и отец увидел, какое она ничтожество… Упрямая, высокомерная дура!

— Понимаю тебя. Конечно, моя дорогая… Я как раз кое-что интересное узнала. Думаю, тебе понравится… — улыбнулась Ирен, доставая платье.