Особняк Лучистовых

Елизавета сидела на коленях перед отцом. Ей не позволили даже переодеться. Высокие сапоги обгорели, и кожаная юбка еле держалась на бёдрах девушки, но главе рода было плевать.

— Дура… Безмозглая девчонка!

— Отец! — подняла голову девушка.

— Заткнись! — Звонкая пощёчина. — Что я тебя просил сделать⁈

— Договориться с Марком или устранить его! — скрепя зубами от унижения, ответила тихо Елизавета и бросила злобный взгляд на сестру, стоящую в сторонке рядом со своим верным псом Юреном.

— А что сделала ты⁈ Гостиница сг…

— Это Световы! — перебила Елизавета. — Они подожгли!..

— Ещё раз… Ещё раз ты откроешь рот без моего разрешения… — Константин подошёл ближе к дочери и процедил сквозь зубы: — Прикажу тебя выпороть, как служанку, и лишу всех денег. Будешь сидеть у себя в комнате, пока не научишься себя вести, дрянь!

Каждое слово вбивалось как гвоздь в крышку гроба. И всё это при сестре…

«Ты там только не возбудись, сука высокомерная! — думала про себя Елизавета. — Раздвинула ноги и считаешь себя лучше меня? Ещё посмотрим!»

— Помимо гостиницы, мы потеряли элитный отряд! — продолжил глава рода. — Мои люди, которых я тебе доверил…

Обычно хладнокровный Лучистов продолжал скрипеть зубами.

— Хорошо, что патриарх тоже лишился своих. Так бы у тебя уже вся спина была в отметинах от розг… И как тебе только в голову пришло напасть на Карла⁈ Дура! Ты понимаешь, кто ты, а кто — он⁈ — Кулаки главы рода на пару мгновений сжались. — Из-за тебя мне теперь встречаться с Владимиром… Он уже связался со мной через Карла. Придётся унижаться, извиняться за тупую соплячку… Ладно бы ты хоть задание выполнила!.. Где Марк? Кто-то знает?

Константин обвёл взглядом присутствующих.

— Могу ли я ответить? — дрожащим голосом произнесла Елизавета не поднимая головы.

Константин чуть улыбнулся и кивнул:

— Слушаю.

— Я всё исправлю, клянусь. Отец, дай мне ещё один шанс…

— Думаю… — погладил свою бороду Лучистов, — с тебя хватит позорить наш род. Ты меня очень разочаровала. Я возлагал на тебя большие надежды, а ты… — вздохнул он. — Теперь твоя сестра займётся этой проблемой. Пошла вон с моих глаз! И чтобы я тебя не видел и не слышал.

— Как прикажете, глава… — поклонилась девушка и встала.

Елизавета приподняла голову, придержала юбку и, прихрамывая, пошла на выход. Надменный взгляд сестры разрывал её сердце. Ком в горле застрял и слёзы готовы были политься, но младшая дочь главы рода держалась.

— Отдохни… — мягко улыбнулась Виктория, когда Елизавета с ней поравнялась, — приведи себя в порядок. А то выглядишь, как дешёвка. Неудивительно, что Марк не обратил на тебя внимания.

— Ко-неч-но… — выдавила из себя Елизавета. — Спасибо за заботу.

— Может быть, в терре и есть аристократ, которому будет не мерзко быть с тобой в постели. Как появится время, поищу тебе жениха, — мягко, почти ласково произнесла Виктория.

Елизавета, придерживая юбку, пошла дальше. Слёзы потекли по её щекам. Так девушку ещё не унижали. Никто и никогда. Её растоптали. Отец, сестра… И во всём, по её мнению, был виноват Марк…

«Я тебя убью!.. — зло поклялась про себя девушка. — И докажу этой суке, что она — ничто! Убью тебя, потом её… Всех! Вы все поймёте, кто лучшая в нашем роде!..»

Никогда ещё противостояние дочерей главы рода Лучистовых не было таким напряжённым.

Виктория стояла с равнодушным взглядом, но внутри она пела.

«Месть такой и должна быть — холодной…» — чуть улыбнулась она.

Как только Елизавета покинула комнату, глава рода приказал старшей дочери найти Марка и убить. И выставил ограничение — можно использовать только своих людей. Ему нужно было доказать остальным, что хотя бы одна из его дочерей способна прикончить человека из другой терры. Эта слава поможет роду перед битвой.

Виктория вышла из кабинета и направилась с Юреном к себе в комнату. Как только она зашла, довольно улыбнулась и вздохнула полной грудью.

— Госпожа, вы были аккуратны? — обеспокоился её личный охранник.

— Конечно… — промурлыкала девушка, растягивая губами улыбку ещё шире. — Я же не своя сестра. Всего лишь испортила артефакт связи. Люди отца задержались, и Лизонька, как обычно, попёрлась напролом. Вместе с этим люди Карла получили предупреждение через проверенных людей, и всё вышло просто идеально. Даже лучше, чем я планировала. И главное — Марк не подвёл. Не повёлся на предложение патриарха и не купился на эту потаскуху…

— Если это вскроется… — тихо сказал Юрен, переживая за свою госпожу.

И не меньше он переживал из-за своей подорванной чести, когда во время покушения спас Викторию не он, а тот наглец.

«Ничего… Скоро с ним будет покончено…» — успокаивал себя мужчина.

— Всё будет хорошо, — потянулась Виктория. — У Марка нет выбора. Ему не выжить в терре без поддержки, а за ней он придёт именно ко мне. — Девушка посмотрела на себя в зеркало, и её хищная улыбка сверкнула в отражении. — Зайхны сестрёнки и Кварц я забрала. Хм… Ирен тоже положила глаз на Марка? Или её род? Неважно!

— Какие будут приказы?

— Будем ждать его у входа в город, — упала на кровать девушка. — Он из тех, кто не остановится ни перед чем. Пойдёт на охоту. За силой. Там и поговорим с ним. И в этот раз у него шанса отказаться не будет.

* * *

Опустил кошака на землю и убрал с него эфир, чтобы не расходовать попусту. Белый комок шерсти зевнул, высунув язык, и потянулся. Красные коготки блеснули на солнце.

Земля под ногами дрожала всё сильнее. Червь приближался. Ну, не подведи, ручное пушистое бедствие…

Из-под лесного ковра вырвалась одна из голов бронзового червя. Его зубастая пасть широко раскрылась. Котёнок мгновенно бросился на монстра, оставляя вмятины на земле лапками. Гром гремит, земля трясётся — это наш кошак несётся!

Мелкий зверёк на невероятной скорости ловко ушёл от атаки червя, прыгнул и, впился когтями ему в голову. Бронзовый гигант задёргался, пытаясь сбросить белый комок шерсти. Но котёнок вцепился намертво. Он даже как-то умудрялся царапаться и кусаться, только вот пробить чешую никак не мог. По лесу гулял скрежет металла.

Червь резко замер, а потом издал звук, напоминающий стрекот жуков, бегущих по панцирям друг друга. Мои уши заболели, а голова чуть закружилась. Недолго думая, выпустил эфир, чтобы защититься, и отпрыгнул в сторону, оставляя тварь на кошака, на которого звуковая атака совершенно не подействовала.

Пушистое бедствие продолжало атаковать, носясь по громадной башке. Видимо, пытается уязвимое место найти. Спешу разочаровать: глаз у этой твари нет. А вот и подкрепление…

Из-под земли вылезла вторая голова червя. Пасть раскрылась, и башка бросилась на мелкое недоразумение, которое и не думало подставляться просто так.

Котёнок резко развернулся и наотмашь ударил лапой. Из пасти посыпались зубы. Ай, молодца! Давай-давай, отрабатывай сожранные основы!

И тут червь мотнул первой головой, сбрасывая котёнка, и плюнул в него едкой и запечатывающей магию слизью. И в меня за компанию…

Я быстро отскочил в сторону, чувствуя жар от пролетающих мимо капель. Аккуратней, вашу мать! У меня это единственный костюм!

И тут котёнок взревел от боли. Слизь разъедала белую шерсть, и бирюзовый дымок уходил вверх с шипением. Пушистый быстро успокоился и муркнул, но на червя это не подействовало. Сражение продолжилось. Держись, я в тебя верю!

Червь атаковал одной головой, пока другая ныряла в землю и неожиданно выскакивала, каждый раз пытаясь поймать котёнка врасплох. Тот, несмотря на боль, был настойчив. Он бегал, прыгал, царапал чешую, высекая искры, и злобно фыркал: защиту червя пробить у него никак не получалось. Лишь мелкие полосы оставлял.

Котёнок вдруг на что-то отвлёкся, и бронзовый червь тут же напал. Одна из его голов выскочила из-под земли и протаранила зверька в бок. Послышался лишь короткий мявк.

Тут же подскочила вторая голова, заглотила котёнка и нырнула в землю.

— Охренел⁈ А ну, иди сюда!

И я бросился в бой, покрывая руки эфиром. Прыгнул и схватил голову, что не успела скрыться. Упёрся ногами в землю и потянул на себя. Сука, тяжёлый!.. Сколько ж ты весишь⁈

Земля подо мной была рыхлой — урод хорошо постарался, и я начал погружаться в неё вместе с монстром. Вдруг потерял равновесие. Червь обвился вокруг меня, сжав мощным телом, и потащил вниз. Почувствовал, как грудная клетка хрустнула под давлением, и воздух предательски вышел из лёгких. Недолго думая, направил часть эфира в кости.

— Чёрт, костюм! — разозлился, когда обнаружил порезы и оторванные лоскуты.

Надеюсь, восстановится…

Выпустил эфир в попытках найти проблемный комок шерсти в туше твари. Как только почувствовал котёнка, окутал сначала руки, а потом и всё тело энергией. И затем высвободил всю силу, полученную от вожака стальных волков, в червя, парализуя его.

Пластины остановились, монстр замер. Я схватился за край ближайшей чешуйки и потянул на себя. Раздался треск. Это мои кости или его чешуйка? Да плевать!

Дёрнул со всей силы и, вырвав пластину, ударил себя в живот. От резкой боли выпучил глаза. Благо пропала она так же быстро, как и появилась.

Стало чуть свободнее и легче дышать. Я продолжил отрывать чешуйки, стремясь добраться до котёнка. И вот я вонзил руки в плоть червя.

— Сука… — прошипел я вместе с кожей, которую адски жгло. — Долбаная слизь… Даже эфир не спасает!

Продолжил запихивать руки всё глубже. Наконец, пальцы нащупали что-то пушистое. Вот он!

— Держись, мелкий!.. — пробормотал я, стиснув зубы от боли.

Кто бы мог подумать, что я буду спасать одного монстра от другого… Старик Оркан бы не простил мне такую глупость! Благо его тут нет и читать нотации некому.

Сквозь боль улыбнулся, схватился за пушистого и дёрнул на себя. Вроде живой… Только весь мокрый теперь и липкий.

— Мяу… — жалобно высказал свои чувства кошак.

— Да что ты говоришь⁈

Тело червя расслаблялось и проваливалось всё глубже, утягивая нас за собой. Твою мать! Ещё немного, и хрен я выберусь!

Заработал ногами и рукой, стараясь выбраться по телу червя наверх.

— Марк! — донеслось откуда-то сверху. — Марк!

Земля вздрогнула, будто по ней что-то ударило. Потом ещё раз, и я перестал проваливаться.

— Копай, Торс! Давай шустрее, аристократы уже сюда едут! — раздавался приглушённый голос Лока.

Лучик света попал в глаз и ослепил меня. Дёрнулся и ударил себя рукой по голове. И тут нащупал верёвку. Я схватился за неё, подёргал и меня потянуло наверх. Кое-как умудрился ухватить ногами тело червя. Подъём резко замедлился.

— Торс, да тяни ты, слабак! Марк же худой, а ты его вытащить не можешь!

Вскоре я оказался на поверхности.

— Ты больной? — первым делом заявил паренёк. — Зачем ты с собой тварь потащил⁈

— А что, нужно было её бросить? А ты… вообще, про кого?

— Про червя! — рявкнул Лок. — Это добыча…

— Моя! — перебил его. — И я заберу её с собой.

— Валить нужно! — настаивал паренёк.

— Торс, хватай пластины! — кивнул я на четыре чешуйки, что вылезли с нами наверх.

Опустил котёнка на землю и сел на колени. Руки уже окутал эфир. Словно лезвием, я ударил в щель, в основание головы. Усилил поток и отделил её.

— Забирай! — бросил Локу голову червя, и тот с выпученными глазами поймал её. — Основа… Основа… — приговаривал я. — Где ты…

Вибрации подсказали место. Повезло. Там я уже вырвал пластины. Руки нырнули в тушу, и я схватился за камень.

— Долбаная слизь… — зашипел я вместе с остатками моей кожи.

Вырвал основу и тут же запустил эфир в камень. Тот завибрировал, отдавая всю свою магию, которую я тут же пустил на восстановление кожи.

Глянул на Торса, который загружал последнюю чешуйку, потом перевёл взгляд на умывающегося котёнка и, не церемонясь, запихнул его за пазуху.

— Поздно! — с ноткой паники в голосе сообщил блондин.

На опушку леса заехало несколько машин. Восемь человек с оружием вылезли и направились к нам.

— В тачку! — отдал я приказ. — И будьте готовы уходить.

— Марк! — посмотрел на меня Лок. — Это наследник Солнцевых.

— Да вали уже!

Встал и отряхнулся от земли немного. Братья тем временем запрыгнули в машину и отъехали на пару десятков метров. Да вы…

Ко мне вышел паренёк двадцати пяти лет. Нашивки, как у того рыжего. Этот же блондин с длинным носом. Больно женственный он какой-то… Голубые глаза и губы мерзко тоненькие. Ещё и мушка над губой слева…

— Так-так-так… — начал он.

Мля-я-я, ещё и голос тонкий, как у бабы…

— Кто это у нас такой смелый, а? Ты решил бросить вызов Солнцевым? Забрать мою добычу? — кивнул паренёк на тушу монстра.

— Забрать твоё? — не сдержался и ухмыльнулся. — Ты, случаем, ничего не перепутал? Я видел, как ты и твои люди беспомощно упали на землю. Ничего не смогли сделать. А червь… — пнул тушу мерзкой твари, — пришёл ко мне сам. И по правилам, раз монстр на меня напал, а ты где-то там прохлаждался, то добыча моя.

— Умный? — растянулись тонкие губы в ухмылке. — Рискнёшь пойти против меня? Силвы Солнцева? Ух ты! — удивился аристократ, глянув мне за спину. — Вы посмотрите: машина нашего рода! Украли? Так вы воры! А у нас с ворами разговор короткий…

— Не понимаю, о чём ты, — пожал я плечами. — Нам одолжили это авто добрые люди. Сказали: «Нам не надо, забирайте!»

— Пасть закрой! — рявкнул Солнцев и скомандовал своим людям: — Грузите тело. И заберите всё, что на нашей машине. Ведь это принадлежит нашему роду, — мерзко ухмыльнулся он.

— Я бы на твоём месте этого не делал, — хрустнул я шеей. — Целее будешь… А вот это, — снова пнул тушу, — можешь забирать. Я не жадный.

— Вы его слышали? — обратился Силва к своим. — Он нам наше же отдаёт! Ха-ха-ха-а!

* * *

Кабинет главы рода Солнцевых.

В кабинете главы рода Солнцевых царил мрак. Тяжёлые бархатные шторы плотно закрывали окна, не пропуская внутрь ни одного лучика света.

Двое мужчин сидел напротив друг друга. Один — глава рода Солнцевых, Виктор. Худощавый мужчина почти два метра ростом разговаривал с гостем, лица которого не было видно. Тот всегда его прятал, когда приходил, и все эти годы Виктора одолевал вопрос: как же собеседник выглядит.

Раздался стук в дверь. Двоим пришлось прервать разговор, чего гость не любил.

— Разрешите?.. — обратился слуга с виноватым видом, приоткрыв дверь и чуть подсветив край красного балахона гостя. — У нас случилось…

— Говори, — еле слышно сказал Виктор, глянув на гостя.

— Господин… — промямлил парень, просунув голову в комнату. — Ваш племянник… Визиан… Он отправился на охоту с небольшим отрядом.

— Убей его! — прошипел гость. — Нас отвлекли по такой глупости!

— А-а-а-а… — побледнел слуга, немного зашатался на ватных ногах и затараторил: — На вашего племянника напали! Отряд убит! Машина пропала. А сам Визиан при смерти. Его кристалл души треснул, и в нём почти нет магии. Он без сознания. Вернее, в бреду. Постоянно бормочет имя «Марк».

— Мусор! — всё так же тихо произнёс глава рода. — Если он не сможет восстановиться, убейте! Свободен, — махнул он рукой, выпроваживая слугу, и, когда дверь закрылась, продолжил: — Простите за это. Сейчас, перед битвой родов может случиться всё что угодно…

— Глупец! — фыркнул гость. — Если это тот мальчишка, что навёл шороху в вашей дыре… — Молчание. — Чего же он добивается? Световы, Лучистовы, теперь вы… Он бросает вызов.

— Мы решим проблему!

— Убейте его. Ничто не должно помешать вам захватить власть в терре. И помни… — голос гостя зазвучал угрожающе. — За всё нужно платить, Виктор. Тем более за силу.

— Конечно! — Солнцев встал и поклонился. — Мы всё сделаем!

— Только попробуй меня подвести, как Светов… — Гость в балахоне поднялся и подошёл к шторам. — Слабаки, что довольствуются малым, — фыркнул он и плюнул на пол. — Противно…

— Как прикажете, господин! — склонился ещё ниже Виктор.

* * *

Единственное, что меня сейчас беспокоило, — магия, которую я не хотел тратить на этих идиотов. Только что отдал всё, что получил с вожака, кое-как восстановил запасы, поглотив основу червя, и вот опять… Братья могли бы помочь, но не стоит пока ими светить. То, как они дрались… Они точно не из этой терры. Силы больше, опыта… Лок держит часть энергии в теле, как и полагается хорошему магу. Но что у него на самом деле за стихия, я не понимаю. А Торс… Тут ещё больше вопросов.

— Мусор, — позвали, разумеется, меня, — если упадёшь на колени и попросишь пощадить, то я, так уж и быть, пойду навстречу.

Ха-а… Моя жадность до эфира когда-нибудь меня погубит… Впрочем, почему бы не использовать кое-что интересное? Пора отрабатывать потраченные мной силы…

— Правда? — начал я наигранно дрожащим голосом. — Господин простит меня, недостойного?

Морда Солнцева стала такой довольной, и я чуть согнулся, чтобы все остановились и не расходились.

— Ниже, грязь! — почти визжал от удовольствия Силва. — На колени перед господином!

— Ага! — поднял голову и подмигнул. — Сейчас я вам покажу фокус. Смотрите за руками!

Я резко выпрямился и развёл руки в стороны.