— Ну же… Тебе нечего бояться, — тянул я елейным голосом, медленно двигаясь к твари.

Знатно его, конечно, трясёт от моей магии. Даже камень, в который спрятался этот сапонский ёж, уже трещинами пошёл. Главное — правильно подгадать момент… Точно! Парниши-то явно атаки не ожидают! И что мне делать? Хм-м-м… Пусть мне пока непонятно, будут они полезны или нет, но на всякий случай защищу их. Снова придётся энергию тратить… Как же мне не нравится так работать! Надеюсь, хоть в карму плюсик упадёт.

Шаг, ещё один. Магия покрыла моё тело тоненьким слоем. Надеюсь, такой защиты хватит. Прыгнул вперёд — и вот в меня летит пять шипов. Эх, все расщепить не получится. А жаль…

Две палки поймал руками и сразу поглотил. Ещё парочку принял в живот. Больно, вообще-то!.. Особенно с такой слабой защитой. И последняя. Вот же мерзкая тварь! Как же больно…

Пятый шип угодил чётко в мой изнывающий от пустоты желудок.

Хотел по-хорошему, а теперь хрен тебе, сволота! Не будет лёгкой и безболезненной смерти.

Через боль сделал ещё один прыжок и выпустил из руки эфир в камень, чтобы ёжик больше не двигался и не выпускал шипы. Свет парализовал его. Вот она, маленькая месть!

Я оскалился в предвкушении поглощения его питательной магии, которой он любезно со мной поделится…

— Вернись к основе, — выставив руку, произнёс я.

На всякий случай сделал руку светящийся, чтобы не возникло лишних вопросов.

Камень треснул, и показалась морда с красными глазами. Через мгновение зенки монстра вспыхнули животным страхом. Ежа затрясло. Он запищал, не имея возможности сдвинуться с места.

Постепенно, смакуя каждую частичку магии, я полностью развеял тело ежа. Теперь его энергия стала моей! И даже основа души.

В целом вышел в ноль… Но раз тут так много монстров, то проблемы с восполнением энергии возникнуть не должно.

— Марк… — подскочил Лок, — хренов ты негатив! Как ты его с одного удара прихлопнул⁈ Обалдеть! А ещё разглядел этого засранца… — восторженно кричал мне в ухо паренёк, а затем принялся меня трясти: — Вот такой человек нам нужен в команду! Кстати, где его основа души?

— Повредилась, — соврал я. — Моя атака уничтожила всё.

— Чего⁈ — возмутился Лок. — Первый раз слышу, чтобы основы тварей можно было разрушить… Торс, ты глянь. А я тебе говорил, что парень-то не промах. А ты всё: «Нет, слабенький какой-то… Будет обузой». Ты, Марк, зла на брата не держи. Он не очень умный. А ещё подозрительный…

— Хорошо, — кивнул я и посмотрел на громилу, который снова лишь пожал плечами с улыбкой.

— Эй, ссыкло! Скидывай мясо и садись за руль. Давай, булками шевели! — рявкнул на последнего военного Лок. — Нам ещё в город нужно успеть!

Мужик на пассажирском сиденье кивнул, смотря туда, где я уничтожил монстра. С выпученными глазами он открыл водительскую дверь и просто ногами спихнул убитого с шипом в груди.

Машина завелась.

— Пошли, дружище, — улыбнулся Лок. — Кстати, у тебя кровь так и не высохла на голове.

Потрогал. Действительно. Но я же не… Точно! Когда меня выкинуло, тогда и ударился. Так увлёкся, что совсем забыл об этом.

Направил чуть-чуть силы к ране.

Как только мы забрались обратно в кузов, Лок постучал по стенке, и машина двинулась.

Я сидел и смотрел через дыру в разорванном тенте. Вроде бы всё такое знакомое, но в то же время чужое. Лок периодически что-то говорил за себя и за брата, а я слушал вполуха и что-то иногда отвечал.

Получается, мы сейчас на территории так называемой терры. Один барьер мы проехали, а вон ещё один вдалеке. И в той же стороне чую аномалию. Значит, в том куполе разлом с монстрами.

А первый барьер, что окружает всю терру, получается, отделяет её от солы… И хрен его знает, что это такое. И дальше, как мне объяснили, ещё одна терра. Н-да уж… И зачем это всё придумали? Кстати, на кой ляд в таком опасном месте шахты строить⁈ О, город!

Пока виднелась лишь стена из чёрного камня с каким-то вкраплениями металла. Рядом машины и военные. Оружия направлены в сторону возможного появления монстров. Пулемёты… И судя по тому, как начал вилять водитель, тут ещё и минные поля есть.

Хм-м… Каждую машину проверяют на въезде, людей досматривают.

— Вот и Терра-Тринадцать, — улыбнулся Лок. — Дом, милый дом.

Название — просто цифра? Хм… Как минимум есть ещё двенадцать таких же. Ладно, с этим позже. Сейчас есть куда более важные вопросы.

— Где мы остановимся? — обратился к Локу.

— Конечно же в борделе! Вот прямо въедем в него, а там хватай красотку и зажимай, пока нас не схватили, — засмеялся блондин. — Марк, ты реально не врубаешься, что происходит? — внимательно посмотрел паренёк на меня.

— Не совсем, — пожал плечами и указал на рану на голове.

— Наша группа должна была перевести часть охраны для шахты, но её к хренам уничтожили. Что там с пацанами случилось, не знаю. Да и не моё это дело. Нас наняли, мы выполнили. По дороге получилось немного тварей с собой забрать. Сейчас отчитаемся, и свободны.

— Мне нужно выйти раньше.

— Молодец. Ты хоть и контуженый, но не дурак. Опасно тебе светиться. Но я человек благодарный, не то что мой брат. И не нужно так на меня смотреть, Торс. Я правду говорю. И вообще, хватит уже. Не мешай разговаривать, — фыркнул блондин и разочарованно покачал головой.

— Лок! — прервал я его театр.

— Как через КПП пройдём, спрыгивай. Сейчас в городе шумиха: главную шахту подорвали. Небось, таких грузовиков, как наш, куча… Вывозят всё, что могут. Ну и людей, если живы. Поэтому прикинься, что в отключке. А остальное я всё сделаю.

— Ты уверен? — хмуро глянул на него.

— Да не ссы против ветра и всё пучком будет! — отмахнулся блондин. — Я тут свой в доску. Проблем не возникнет,

Кивнул ему и лёг на скамейку, изображая недуг. Странный малый. Вроде бы нормальный, но меня никак не покидает ощущение, словно этот болтун что-то скрывает. Глянул ещё раз на въезд в город.

Перед нами действительно много грузовиков. Слышатся крики и возмущение.

— Всё, красавица… — сел рядом со мной Лок. — Глазки закрывай. Баю-бай.

Глаза закрыты, магия наготове. Я в любой момент…

Машина остановилась. Военные начали с водителя. Судя по звукам, у мужика не очень получалось выдать что-нибудь связное.

Чувствую колебания эфира. Значит, солдаты с кристаллами душ. Брезент отодвинули.

— Здоров, — сразу же произнёс блондин. — Мужики, вы не поверите, в какую жопу мы попали. В общем, отвезли мы охрану. Возвращаемся обратно, и тут хрясь, бум. Короче, шахта осыпается. Ну мы, как порядочные люди, давай ловить подполье. Но суки хитрые, как черти. Натравили монстров. Мы храбро сражались и защищали гражданских, но подохли почти все.

— Заткнись! — рявкнул военный сиплым голосом. — Я в курсе, что произошло. Если не хотите проблем, отвечайте на вопросы: Кто вы? Какой род?

— Ты, начальник, не перебивай! — наплевав на приказ мужика, как ни в чём не бывало повысил голос Лок. — Дальше мы завалили стального волка, вожака. Ну, ты сам понимаешь, насколько тварь сильная! Выжили пятеро.

И блондин сделал паузу.

— Но вас же четверо, — почему-то включился в разговор военный.

— Ну так ты и не перебивай! — возмутился Лок. — Едем мы, значит, обратно. Вот один ранен, контужен. Даже мозги видны. Да ты залезай! Чё как не родной. Посмотри! Меня уже чуть пару раз не вырвало. А этот вообще дар речи потерял.

По ощущениям колебаний понял, что блондин указал на брата рукой.

— И что дальше было, — спросил мужик, который залез к нам.

Да ладно… Он действительно во всё это поверил⁈ Будет хорошо, если так. Иначе придётся действовать жёстко и перебить всех. Даже тех двоих, что встали по бокам грузовика.

— А дальше сапонский ёж, чтоб ему жопой на колючках сидеть, убил водилу. Мы выскочили. Я с бр… Один выскочил! Убил монстра. И вот мы тут. И это… — почти шёпотом сказал Лок. — Паренёк скоро ласты склеит, если его в больничку не доставить. Вон уже чего-то белое из его головы потекло.

Повисло молчание. От скорости, с которой выдавал информацию блондин, у меня заболела голова. Даже не представляю, как с ним вообще может находиться Торс.

— Ладно, проезжайте… — вздохнул военный. — Вас слишком много сегодня.

И всё? Так просто? Охренеть! Недооценил я Лока. Язык — помело, но дело парень своё знает.

Машина завелась, и мы двинулись дальше. Через пару минут меня толкнули в плечо.

— Восстань! Приказываю тебе! Моя сила способна поднимать мёртвых! — пафосно растянул блондин, еле сдерживая смех.

Открыл глаза и поднялся. Осмотрелся, пытаясь запомнить, где сейчас нахожусь.

— Твоя остановка, — кивнул мне Лок. — Жопу в руки и вали.

— Спасибо, — кивнул я братьям.

— Да ладно тебе, — махнул рукой блондин. — Кстати. Насчёт охоты всё в силе? Если нужны деньги, приходи завтра утром. Скатаемся в безопасную зону.

— А такая есть?

— Конечно, нет, — хохотнул паренёк. — Но её так называют. Ладно, неважно. Вон ту вывеску видишь? «Смирнов и Ко»? Рядом с этим местом встретимся. И от всей души советую выпить и девку отжарить. Может, мозги на место встанут. Только выбирай ту, что посговорчивее и чистая. А то подхватишь ещё чего, и потом дружок тебе спасибо не скажет.

— Разберусь, — сказал я, спрыгнул с грузовика и сразу же слился с толпой.

Охота?.. Звучит многообещающе. Я так-то не прочь получить ещё энергии.

Отошёл чуть в сторону и огляделся. Такое себе место… Обшарпанные здания в один этаж, из которых вываливались куски камня, блеклая краска… Цвет она, видимо, потеряла ещё эпоху назад, а сейчас кожей сходит с домов. В свободных от неё местах или плесень, или грязь. И окна… Их нет. Буквально все разбиты. Воздух спёртый от вони экскрементов и выхлопных газов. Улочки между домами такие узкие, что даже машина не проедет.

Глянул под ноги и обнаружил маленький ручей из нечистот. Чуть левее сидела девочка лет десяти в когда-то белом платье — сейчас оно жёлтое и в пятнах. Она возилась с бумажным корабликом, который должен отправиться в плаванье по говну и моче.

Повернулся, когда заметил краем глаза, как один мужик лупит другого за то, что не угостил сигаретой. Рядом закричала какая-то баба и начала бить сумкой обоих, потому что они разбросали её продукты. Всюду гам…

Перед носом проехал мотоцикл, выпуская дым прямо мне в лицо.

— Кхе-кхе… Н-да уж…

Остановлюсь пока тут. А как только соберу побольше информации, свалю на хрен! Уверен, что есть более приятные глазу районы. По-другому просто быть не может, если есть аристократы.

Запахи вперемешку с шумом выбили все мысли из головы. Я ожидал, ну, как минимум уровень города, к которому я привык. Даже мы, живя рядом с аномалией, не были по уши в дерьме. Да, без родителей. Да, голодали. Да, вещи рваные… Но всё-таки не в дерьме!

Бросил взгляд на вывеску: «Гостиница Брильянт». Ведомый любопытством, пошёл сквозь толпу, обращая внимание на ещё одну особенность…

Кристаллы души у всех! Но магии почти нет. А ещё глаза… Нет светящихся колец на радужке глаз, как у Лока и Торса. Получается, они все негативы?

Растолкав мужиков, что сидели у бочки и грелись, попал в переулок. Здание небольшое для гостиницы. Тут от силы номеров десять. И странный вкус у владельца… Зачем он покрасил стены в ярко-жёлтый цвет? Хотя нужно отдать должное: тут хотя бы краска ещё живая и не сходит лоскутами.

Обратил внимание на окна. Маленькие… При всём желании через них не получится выбраться.

Толкнул дверь и зашёл внутрь. Увесистая. Судя по вибрациям эфира, в ней есть магия и… Металл?

— Приветствуем вас в «Брильянте», — кивнул с лёгкой улыбкой мужичок в потёртом пиджаке. — Тут вы можете себя почувствовать аристократом.

— Я бы хотел снять номер, — подойдя к стойке, сказал я.

— Конечно! — растёкся в улыбке администратор. — Ночь — пятьдесят империалов. Если нужна спутница, то сто. Наши девочки чистенькие. Их проверяют лекари почти каждые полгода.

— Только номер, — твёрдо сказал я, не давая возможности мужику втюхать мне что-нибудь ещё.

Теперь слова Лока про то, чтобы я ничего не подцепил, заиграли новыми красками… Мне хватило тех дам, что увидел по пути сюда, так что, пожалуй, воздержусь.

— Жаль… Но вы в любой момент можете обратиться к нам, и мы подберём вам спутницу на ночь. — Администратор наклонился ко мне и почти шёпотом добавил: — Если желаете, то у нас и молодое мясцо есть.

Его глаза блеснули, а сам он облизнулся.

От этих слов я непроизвольно сжал зубы. Так бы и вмазал ему, но… Он ни в чём не виноват. Скорее всего, тут это нормально.

— Только номер, — металлическим голосом остановил его попытку показать мне фотографии товара.

— Как скажете, — многозначительно кивнул мужик. — Документы и пятьдесят империалов.

— Сколько без документов?

А вот и новая проблема…

— Прошу прощения, молодой человек. Вынужден вам отказать. Мы не какая-то ночлежка, а гостиница «Брильянт». Нам проблемы не нужны.

И администратор потерял ко мне всякий интерес.

Я даже от удивления рот открыл. Предлагать секс с молодым мясцом — это нормально, а без документов…

— Просто я с рудников, — попробовал повторить легенду. — Там обвал, взрывы… Еле ноги унёс. Вещи остались там.

— Господин, — добавил он в голос твёрдости. — Ничем не могу помочь. Мы все слышали о действиях мерзких повстанцев, но правила для того и существуют, чтобы… Вы понимаете. Оу… Вижу, вы ранены. Что ж, могу вам подсказать одно место, но это между нами… — подмигнул мне мужик. — Если что, я вам не говорил. Выходите и прямо двести метров, потом налево и до упора. Ищите надпись краской «Бедлам». Там, возможно, вам помогут.

Кивнул в знак благодарности и вышел.

Шёл вперёд, пока не услышал стоны и мольбы о помощи. Дёрнулся в сторону.

— Альберт! Ну сколько тебе раз говорить? Не мешай маме работать. Ах! — воскликнула дама. — Туда?.. А-а-а-а! Ещё двадцатка. Тише, не так быстро. Подожди. Больно! Ах. О-о-о-о. Подожди!

Вернулся на дорогу, погруженный в свои мысли. Какую-то бабу прёт мужик прямо на улице, да ещё и на глазах у пацана лет семи… Что за?.. (Загудела голова.) Это точно мой мир? Бред какой-то…

За эти «двести метров вперёд» я столько всего насмотрелся и наслушался, что всё меньше хотелось тут оставаться. Негативы здесь — это отбросы. Да, у них есть кристаллы души и даже какая-то магия, но без развития они спустились на самое дно. Просто не верится… Насколько помню из истории, каждый выживший после внедрения обработанной основы души монстра был на вес золота. А сейчас…

Повернул налево. В нос ударил запах перегара. Мотнул головой щурясь. Ещё более тёмный переулок. Только надпись «Бедлам» светится. Самого здания почти не видно.

Готовый к любому исходу, я подошёл к двери и открыл её. Мне в ноги выпал пьяный мужик, будто его кто-то толкнул.

— Млять! Опять кого-то принесло? Чтоб вас… Твари тупые, нет, что ли, другого места, где можно отодрать бабу⁈ — закатывая рукава, ярился мужик шире меня раза в два. — Чё вылупился, щенок? Проблемы⁈

— Мне нужен номер, — не стал отвечать на провокацию.

— Хреномер! — передразнил он, обнажив жёлтые зубы.

Не судьба… Ну и славно! В жопу. Пойду дальше. Где-то же должно быть нормальное место…

— Сто! — бросили мне в спину. — Прости, не признал в тебе охранника рудников. Баб с улицы нельзя. А то я потом задолбаюсь блох и вшей выводить…

— У меня нет…

— Двести! — не дослушал мужик. — Как раз последний номер остался. Только ты думай быстрее. Народу с рудников навезли много. Им всем где-то нужно кости свои пристроить.

— Беру, — поворачиваясь, сказал я.

Отсчитал нужную сумму. Мужик внимательно смотрел на мои деньги, коих оказалось восемьсот империалов.

— Жратва есть. Бабы нормальные. Все…

— Только еду, — не стал слушать дальше.

Спасибо, хватило прошлого раза.

— Ещё сотку, — хитро уставился на меня мужик. — И не жмоться. В последнее время с поставками проблемы. Если не устраивает, можешь пойти в переулке перекусить собачатиной за двадцатку.

Желудок предательски высказал своё мнение, мол, плевать мне на стоимость, жрать давай!

— Хорошо…

И дал ещё одну купюру.

Мои апартаменты оказались в самом конце. Ключом, что мне вручили и который предупредили не терять, иначе с меня полтинник взыщут, открыл дверь.

— Дорого-богато… — буркнул я.

Кровать. На простынях и одеяле дыры. На изголовье — кровь. Дверь в ванную открыта.

— Ну слава яйцам! — улыбнулся, когда обнаружил более-менее приличный душ.

Туалет был закрыт пакетом, а на нём надпись от руки: «Срать в другом месте!» Досадно…

Ну, почти королевский люкс! Если учесть, что мне только поесть да умыться. А оставшиеся деньги потрачу на информацию. Слишком уж много тут всего нового…

Разделся и залез в душ. Горячая вода отсутствовала, потому пришлось обмыться холодной. Смыл с себя кровь и грязь. О, рана на голове почти зажила. И… В воде энергия⁈

Вылез и глянул на себя в зеркало. На вид всё так же двадцать с лишним, а по факту около пятидесяти. Эфир хорошо сохраняет. Длинные чёрные волосы. Практически никаких изменений, кроме вырванного кристалла души и шрама на всю грудину. Ну и подсушился ещё. А так тело в целом осталось таким же атлетичным.

Отстирал несколько пятен, что уже успел оставить на одежде. Если я собираюсь двигаться дальше, внешний вид важен.

Магией высушил одежду. Вот это новости… Не думал, что в воде энергия будет. Вообще, всё это крайне подозрительно: эфир пронизывает буквально всё. Только в разной степени. То есть энергия повсюду!

В дверь постучали. Открыл и увидел девушку лет двадцати меня ростом. Миленькая, носик вздёрнут. Грудь маленькая. Стоит, смущается.

— Г-господин, я принесла ужин… — сказала она. — Разрешите войти и поставить?

Кивнул и пропустил её внутрь. Она прошмыгнула в номер, расположила поднос рядом с кроватью и — села на неё.

— Вы хотите что-нибудь ещё? — хитро улыбнулась милашка. — Может быть?..

Она потянула лямку своего платья.

— Нет! — отрезал я. — Ты свободна!

— Зря, — фыркнула недовольно девушка и сжала кулон в руках.

Энергия вмиг окутала меня. Тело расслабилось, веки стали тяжелее, и я начал заваливаться на пол, наблюдая за встающей плутовкой.