На следующее утро я по-прежнему кипела от ярости. Рорк заставил меня просидеть на той дерьмовой горе шесть часов, мне пришлось писать, забравшись в кусты! Я злилась и чувствовала себя преданной, потому что прежде верила, что Рорк видит во мне не просто маленькую надоедливую ведьму, которой здесь не место. Я надеялась, что мы сможем стать друзьями, и только за одну эту глупую надежду мне хотелось ему врезать. Дружить с даймоном… Пфф. Вот я и увидела, к чему это приводит. Вид, признаться, был впечатляющим. Куда ни глянь, везде скалы и красноватый песок. Вдалеке я разглядела шахты. Даймоны, которые с моей точки обзора казались величиной с ноготь большого пальца, добывали темный, бордового цвета песок. Бесплодные и сухие земли местами озарялись вкраплениями зелени. Оазисы в лунном ландшафте. Так что да, вид впечатлял, остальное – не очень.

Рорку повезло, что я не боюсь высоты.

И что ты не придумала способ переиграть его и отомстить.

Это тоже, да. На тренировках охотников нас учили, как убивать. А не как досадить тому, кто на самом деле нравится, хотя и не должен, и кому, несмотря ни на что, мы не хотели бы причинять боль. Глупая ситуация. Поэтому я стиснула зубы и промолчала, когда Рорк материализовал нас возле моей комнаты и исчез без единого слова.

После шести часов, проведенных на солнце и в тени единственного дерева, первое, что я сделала, – это приняла ванну. Затем стала ждать, когда меня позовут на ужин, но никто так и не объявился. Ближе к восьми в дверь постучали. Все еще в ярости, но в то же время испытывая облегчение от того, что про меня не забыли, я бросилась к двери, за которой оказался Грейден с полным подносом еды.

– Ваша еда, мисс Эверли.

Остаток вечера я провела в своей комнате, ужиная в одиночестве.

Сначала Данте окружил меня вниманием и… гостеприимством, играл идеального хозяина и пил за дружбу, а потом? Ничего. Неужели все это было лишь притворством?

Так или иначе, хватит. Раз у него есть дела поважнее, я отправлюсь исследовать Высоту самостоятельно. Но сначала нужно выпить чашку кофе. Не потому, что я плохо спала, а следуя привычке. Это ритуал, связанный с удовольствием. На самом деле после сытного мясного рагу, большого количества хлеба и двух бокалов вина, которые я осушила сразу после исчезновения Грейдена, я спала как убитая.

– О’кей, – пробормотала я. – Как Рорк вел меня вчера утром?

Направо, вспомнилось мне. Сначала мы повернули направо. Я так и сделала. Не прошло и десяти минут, как моя решимость поколебалась. Я не сомневалась, что Рорк повернул направо на первой развилке, а затем налево в конце коридора. Сбитая с толку, я огляделась. Это те же картины, которые я видела вчера? Я свернула налево, а может, все-таки стоило пойти направо?

Когда я снова остановилась, мой мир чуть не рухнул: передо мной внезапно протянулся длинный коридор без окон и дверей. Что за чертовщина? Я же только что завернула за угол! Или нет?

Мне всегда казалось, что я хорошо ориентируюсь, но Высота решила проверить меня на прочность. Крепость будто заговорила, и по моему телу прокатилась слабая пульсация. Магия. И исходила она не от меня. Я напряглась, и меня настигла новая волна. Она пришла откуда-то из коридора. Мерцающая красноватая аура магии. Эхо очень слабое, но все же.

Вместо того чтобы бесцельно бродить, я решила следовать за интуицией. Прислушиваясь к себе, я шла вперед.

Некоторое время я блуждала по коридорам, пока слева от меня не открылась дверь и передо мной не предстал Данте. Похоже, растерявшись не меньше, чем я.

– Что ты здесь делаешь?

Он выглядел удивленным. Его голос звучал насыщенно и глубоко, и это как-то непонятно на меня действовало. По крайней мере, заставило проглотить саркастичный и, возможно, слегка вызывающий ответ и вместо этого произнести:

– Ищу кофе.

Данте бросил взгляд мимо меня в коридор:

– Где Рорк?

– Не знаю.

– Тебе не стоит бродить здесь одной.

Защищаясь, я скрестила руки на груди и бросила в него злобный взгляд. Я и сама не маленького роста, но Данте… в нем же не меньше двух метров! Глядя прямо перед собой, я видела только его темно-красную шелковую рубашку и золотую цепь на крепкой шее. Волосы он завязал на затылке, и у меня зачесались пальцы от желания потянуть за узкую кожаную ленту…

«Эверли, – мысленно одернула я себя, уловив веселый блеск в глазах Данте. – Возьми. Себя. В руки».

– Я просто хочу выпить кофе и что-нибудь поесть, – ответила я, закатив глаза. – Вряд ли это можно назвать «бродить».

Хотя именно этим я и планировала заняться. После кофе.

– Я отведу тебя на кухню. Если ты здесь, значит, Рорк уже должен быть там.

Неужели он так торопился спихнуть меня своему приятелю?

– Пойдем.

Данте взял меня за руку повыше локтя. И мы оба мгновенно вздрогнули. Как будто обожглись. Друг о друга.

Я отступила назад, и Данте нахмурился.

Его прикосновение разожгло огонь в моих венах. И он тоже это почувствовал. Я склонила голову набок. В золотых глубинах его глаз мелькнул легкий оттенок красного. О да, он почувствовал. Барометр настроения, напомнила я себе. Данте выдавали его глаза. Как и золотистое сияние, распространившееся по его смуглой коже в эту секунду. Его аура изменилась. Вернулся лощеный, соблазнительный даймон, и исчез тот Данте, которого я только что мельком увидела. Чары, теперь я в этом убедилась. Даже его голос стал другим.

– Давай, маленькая ведьмочка, – поддразнил он, в то время как его взгляд бродил по моему лицу. – Пойдем.

– Я в состоянии найти дорогу. Просто скажи, в какую сторону идти.

Данте рассмеялся:

– Ты найдешь дорогу, только если Высота тебе позволит.

Я замешкалась:

– Что ты имеешь в виду?

– Пошли.

– Нет.

Глаза Данте сузились.

– Нет? – спросил он мрачно и определенно угрожающе.

Несколько дней назад у меня бы затряслись колени от страха, но больше такого не случится. Я подавила желание топнуть ногой.

– Позавчера ты пил со мной за дружбу, Данте. – Мне показалось, что его золотые глаза стали на тон темнее. – Я здесь и не понимаю почему. Тебе не кажется, что ты мог бы по меньшей мере объяснить мне основные правила?

– Основные правила?

– Как все устроено в Инфернасе. Вещи, которые мне пригодятся в повседневной жизни. В конце концов, ты заставляешь меня провести здесь столько времени! Почти год! И вот я здесь, в Высоте, – раздраженно пояснила я. – На Высоте? В крепости на гигантской горе! А еще тут есть Грейден и все эти лабиринты-коридоры, которые живут своей жизнью. И только что я чувствовала магию. Я…

– Магию? – переспросил он. – Здесь, в этом коридоре?

Я пожала плечами:

– Если мы до сих пор в нем, то да.

На самом деле я не могла сказать наверняка. Я лишь шла прямо, но здесь все казалось странным. Тут и в то же время не тут.

Данте на мгновение замялся, а потом кивнул:

– Высота – это не просто крепость, маленькая ведьма. Высота – это сердце Инфернаса. Под этой горой сходятся все инфернальные огненные линии. Это жизненная артерия нашего мира.

– То есть?

– У Высоты есть сознание. Хотя, – уточнил он, – не совсем сознание, скорее магическая частота. Как правитель Инфернаса, я могу подключаться к магии крепости и придавать ей определенную форму. Однако время от времени она начинает… жить собственной жизнью.

Значит, то, что я ощутила раньше, – это Высота? Крепость хотела, чтобы я это почувствовала?

Данте снова нахмурился.

– Высота привела тебя ко мне, – хрипло проговорил он, и я не смогла понять его тон. – А теперь я отведу тебя на кухню.

– Как ты это выяснил? Что Высота владеет магией? Это объясняют каждому королю? Есть какое-то пособие для инфернальных монархов?

– Держись, маленькая ведьма.

– Но…

Данте тихо рыкнул. Я быстро схватила его за руку, моргнула, и мы очутились на кухне.

Не переведя дух, я продолжила расспросы:

– Откуда берется огонь?

Он отвернулся от меня и проследовал к одному из больших столов перед окном. За его широкой спиной я заметила Рорка и Амиду. Они уже завтракали.

– Данте!

Его имя сорвалось с моих губ чуть громче, чем планировалось, и на мгновение вся кухня замерла. Персонал у плиты, Рорк и Амида, даже шипение бекона и треск пламени, казалось, на миг стихли. Он покачал головой, и все вернулось к обычной жизни.

– Она действительно задает много вопросов, – услышала я слова Данте, когда он сел за стол напротив друзей.

Рорк хмыкнул. У Амиды был такой вид, будто она мечтает проткнуть меня вилкой.

Данте похлопал по пустому месту рядом с собой:

– Давай, маленькая ведьма, я не кусаюсь.

Я чуть не споткнулась. Он намеренно так подобрал слова, я поняла это по тому, как задорно дернулись уголки его рта. Мысли о том, что он может касаться меня губами, кусать, будоражили. Картинки, которые замелькали у меня перед глазами, не сулили ничего хорошего. Я не доверяла себе с тех пор, как оказалась здесь. Не на сто процентов. Во время нашего совместного ужина я раздевала Данте глазами, что вынуждена была впоследствии признать, и Рорк мне нравился как… друг. Может быть, со временем. Неожиданное развитие событий, но нельзя забывать, что мне здесь не место. Это не отпуск. Моя цель – выжить и собрать информацию для Энии. Иначе моя семья обречена.

С гордо задранным подбородком я села рядом с Данте, сохраняя между нами расстояние в один метр, кивнула Амиде, не глядя ей в глаза, и не обратила никакого внимания на предателя Рорка.

– Да тут кто-то на тебя обиделся, Рорк.

В голосе Амиды звучало злорадство, но я старательно ее игнорировала. Вместо ответа взяла чашку и налила себе кофе.

Данте пододвинул ко мне свою кружку:

– Я тоже буду.

Его я тоже проигнорировала.

Раздался шум, когда Рорк отложил в сторону столовые приборы.

– Да ладно тебе, рыжая, там было не так уж плохо.

– Шесть часов, – процедила я сквозь зубы. – Ты бросил меня на той горе на шесть часов.

Амида негромко рассмеялась:

– Мысль об этом до сих пор поднимает мне настроение.

На этот раз я не сдержалась. Красные глаза впились в меня, а камень у нее на лбу жутко заблестел. Быстро отвернувшись, я уставилась в голубое небо. В Инфернасе выдался еще один солнечный день.

– Я не привык, что за мной кто-то везде ходит.

– Не оправдывайся, – накинулась на друга Амида. – Она ведьма, ты ей ничем не обязан!

– Эверли – моя гостья, – сообщил Данте так устало, словно ему много раз приходилось напоминать ей об этом.

– Нежеланная.

– Очень желанная.

Амида скрипнула зубами:

– Ее тут терпят.

Данте тихо заворчал:

– Тепло принимают.

Эти двое буравили друг друга взглядами.

Рорк вздохнул, потом посмотрел на меня:

– Прости, рыжая, ладно? Я подумал, пока ты наслаждаешься видом, я займусь своими делами. Больше такого не повторится, хорошо?

Я медленно кивнула. Пусть я и сделала вид, что обижена, чтобы сбить с них спесь, на самом деле не ожидала, что он и правда извинится передо мной.

Амида резко встала:

– У меня пропал аппетит.

– Ами…

Она исчезла. Рорк выругался, в то время как Данте, казалось, расслабился и продолжил пить кофе.

Я молча посмотрела на свою чашку. И приняла решение. Этот момент не хуже любого другого.

– Я хочу увидеть Невину.