Жили, говорят, в прежние времена три брата. Два старших умными слыли, а младший, сказывают, был дурак. Звали его Убыр-Таз. И ничего-то он делать не умел.

Как-то раз говорят ему братья:

– Чем так баклуши бить, пошел бы ты, дурень, в лес да поставил там капкан. Глядишь, зверь какой угодит.

Убыр-Таз так и сделал. Устроил западню, а на следующий день видит – попался в нее огромный медведь. Вызволил его Убыр-Таз из капкана и отпустил на волю, а сам вернулся домой. Дома братья спрашивают:

– Ну что, изловил ли кого?

– Да так, – говорит Убыр-Таз, – поповская черная корова попалась.

Наутро он вновь отправился в лес. Глядь, сидит в капкане волк. Освободил его Убыр-Таз и вернулся домой. Братья снова спрашивают:

– Ну как, поймал ли сегодня кого?

– Да так, – говорит Убыр-Таз, – поповская черная телка попалась.

В третий раз пошел Убыр-Таз осматривать капкан и нашел в нем лису. Отпустил и ее, а дома братья опять выспрашивают:

– Кого поймал, Убыр-Таз?

А тот свое:

– Поповский красный теленок попался.

На четвертый день угодил в капкан заяц. Убыр-Таз и его отпустил. Братья спрашивают:

– Поймал?

– Поповская белая собачонка попалась, – ответил тот.

Рассердились братья на то, что Убыр-Таз дурачит их россказнями про поповских телят-собачат, и строго-настрого наказали ему:

– Впредь не чуди, кто бы ни попался – в дом тащи!

Когда Убыр-Таз в очередной раз вернулся из лесу, братья, как всегда, спрашивают:

– Попался ли кто?

– Шурале{35} попался, – отвечает Убыр-Таз, – но как сказал «обогащу» да пригласил погостить, так я его и отпустил.

И впрямь, на следующий день пошел Убыр-Таз в гости. Шурале приветливо встретил его, угостил как следует, а на прощание дал ему короб с дорогими подарками да пригласил зайти еще разок.

Вернулся Убыр-Таз домой, поставил короб на полку, а сам ненадолго вышел. Тем временем жадные невестки набросились на коробку и все его добро перепрятали.

На другой день Убыр-Таз вновь пришел к Шурале. Тот дал ему еще один короб, но предупредил:

– Пока не дойдешь до дому, внутрь не заглядывай.

Не вытерпел Убыр-Таз, заглянул в короб раньше времени. В тот же миг выскочили из него девять колотушек и ну колотить, ну дубасить беднягу по голове!

– Короб, закройся, – догадался сказать Убыр-Таз, и колотушки тут же спрятались обратно.

Пришел Убыр-Таз домой, оставил свою ношу на полке, а сам вышел. Сунулись невестки к коробу, но как выскочили оттуда девять колотушек да как принялись поддавать им тумаков!

– Спаси-помоги, Убыр-Таз, – заголосили невестки, когда он вернулся. – Мы отдадим все, что у тебя забрали, только уйми ты свои колотушки!

– Короб, закройся, – только и сказал Убыр-Таз, как колотушки убрались на место.

С той поры, говорят, зажил Убыр-Таз со своими братьями и невестками дружно, богато и счастливо.