Было это давным-давно, когда ворон, говорят, в казначеях ходил, а дятел глашатаем служил. Жили в те времена два человека, один скупой, а другой щедрый. За это их так и прозвали – Саран и Юмарт.

Как-то раз отправились они вместе в путь-дорогу. Наступил вечер, и остановились они отдохнуть и подкрепиться. Саран говорит Юмарту:

– Я свой мешок никак не развяжу. Давай сначала твои припасы съедим, а потом за мои примемся.

Согласился Юмарт. Вот прошел день, другой, на третий день опустел у Юмарта мешок. А Сарану не хочется с ним делиться своими припасами. Когда расположились они на ночлег, он дождался, пока Юмарт заснет, потихоньку собрался и ушел. Просыпается утром Юмарт, а попутчика и след простыл.

Делать нечего, пошел он дальше один. В скором времени приходит к старой избушке. В избушке никого нет, а на столе лежит краюха хлеба. Отрезал он от нее кусочек и съел. Потом захотелось ему спать. Думает он: «Неизвестно, что тут за хозяин. А не спрятаться ли мне от греха подальше?» Забрался он под сэке и заснул.

Проснулся Юмарт от шума. Смотрит в щелку – в избушке сидят Медведь, Лиса и Мышь. Стали они друг перед другом похваляться. Мышь говорит:

– У меня за печкой стоит горшок с серебром. Спрыгнешь с печки – слышно, как монеты в горшке звенят.

Медведь говорит:

– Возле той ухабистой дороги, что от избушки отходит, закопан у меня кусок золота величиной с конскую голову. Кто-то копать там начал, да малость не докопал.

Лиса говорит:

– А у меня возле той же дороги закопан кусок серебра величиной с баранью голову. Там тоже кто-то копать начал, да так и не докопал.

Переночевали звери в избушке, а на рассвете ушли.

Встал Юмарт, посмотрел за печку – и вправду, стоит горшок с серебром. Взял он его и пошел по ухабистой дороге. Прошел немного, смотрит – свежевскопанная земля у дороги. Начал он там копать и нашел кусок золота величиной с конскую голову. Пошел дальше по дороге – откопал кусок серебра величиной с овечью голову.

После этого он продолжал свой путь и к вечеру очутился в дремучем лесу. Видит он большое дерево, а под ним трава вытоптана. «Залезу-ка я на дерево, – думает. – Может, что увижу». Залез он на верхушку дерева и стал ждать. Вот солнышко закатилось, стемнело, и начали под тем деревом джинны и пэри собираться. Много всякой нечисти понабежало. Самый главный джинн спрашивает:

– Все ли здесь собрались? Что-то не вижу я слепого джинна. Привести его сюда!

Послали за ним двоих. Вот приводят слепого джинна, а главный его и спрашивает:

– Ты почему опоздал?

– У меня на то причина была, – отвечает слепой. – Я на ханскую дочь напустил порчу. Лежит она теперь при смерти, а средство, как ее вылечить, знаю только я.

– Что же это за средство?

Рассказал слепой:

– У того хана в стаде есть черная яловая корова. Если ту корову зарезать, а ее мясом накормить ханских подданных, то дочь хана поправится.

С первыми лучами солнца всю лесную нечисть как ветром сдуло. Слез наш Юмарт с дерева и отправился в город. Приходит он в город и спрашивает у прохожего:

– Как дела в городе, какие новости?

Тот ему отвечает:

– У нашего хана беда. Единственная его дочь при смерти. Тому, кто ее исцелит, хан обещал и ханство, и дочь свою отдать.

Пошел Юмарт к ханскому дворцу. Велел он хану доложить, что может исцелить его дочь. Хан сразу же позвал его к себе. Посмотрел Юмарт для важности в толстую книгу, а потом и говорит:

– О мой хан, в твоем стаде есть яловая черная корова. Зарежь ее и вели всех горожан этим мясом накормить, тогда твоя дочь поправится.

Хан выполнил все в точности, как сказал Юмарт, и вскоре дочь его поправилась. В благодарность он отдал Юмарту свое ханство и выдал за него свою дочь.

Долго ли, коротко, добрался до этого города и Саран. Как узнал он, что Юмарт разбогател, весь позеленел от зависти. Пошел он к Юмарту и начал у него выпытывать, что да как. Тот ему все и рассказал, ничего не утаил.

Саран, не мешкая, отправился к старой избушке. Заходит туда, видит – никого нет, а на столе краюха хлеба лежит. Взял он ее и засунул к себе в мешок. Потом залез под сэке, как его Юмарт учил, и стал ждать.

Вот прибежала в избушку Мышь, потом Лиса пришла, последним Медведь притопал. Стали они друг другу жаловаться. Мышь говорит:

– У меня горшок с серебром украли.

Медведь говорит:

– У меня кто-то золото утащил.

Лиса говорит:

– И мое серебро откопали. Видно, кто-то нас подслушал в тот раз!

Заметили они, что со стола хлеб пропал, и решили:

– Видать, кто-то здесь побывал. Не иначе как наш обидчик.

Медведь велел Мышке:

– А ну-ка, загляни под сэке, не спрятался ли там кто-нибудь?

Нашли звери Сарана, вытащили его из-под сэке. Мышь прыг на него, Лиса давай царапать, а Медведь его одним ударом наземь повалил.

Так Саран поплатился за свою жадность.