Недалеко от города деревня лежит. А в деревне старичок живёт. Не пашет, не сеет, двух быков имеет да дочку пятнадцати лет растит. Быков в телегу запрягает, в лес отправляется. Дрова сухие собирает, в воз складывает, на базар в город везёт. Так и живёт.
Едет однажды старик на базар. Становится у воза – покупателей дожидается. В это время бай появляется.
– Дрова продаёшь? – спрашивает у старика.
– Продаю, – отвечает тот.
– Сколько просишь?
– Пять таньга[21].
– Оптом продаёшь? – спрашивает бай.
– Оптом, – отвечает старик.
Три раза переспрашивает бай, оптом ли тот продаёт.
– Оптом, оптом, – повторяет старичок.
– Веди бычка за мною, – говорит бай, – деньги дома.
Едут. Как только воз во двор въезжает, хозяин ворота запирает. Идёт домой, выносит пять таньга, отдаёт старику и говорит:
– Ну, дедушка, беги, дело сделано.
А сам через малые ворота старика выпроводить хочет.
– Подожди, только воз опорожню, – говорит старик.
– Бык и арба не твои, я же оптом покупал, – возражает бай.
– Я не согласен, идём к казыю[22], – говорит старик.
Идут к казыю.
– Что вас привело ко мне? – спрашивает казый.
– Я вот продал ему дрова, а он присвоил быка и телегу, – жалуется старик.
– Почему ты это сделал? – спрашивает казый у бая.
– Я оптом покупал, – твердит бай, – он сам трижды повторил, что продаёт оптом.
Спрашивает казый у старика:
– Говорил ты трижды, что продаёшь оптом?
– Говорил, – отвечает старик.
– Коли так, не обессудь, я сужу по справедливости, – заявляет казый. – Дрова, арба и бык – не твои.
Что делать старику? Взял пять таньга и побрёл домой. Смотрит дочь в окно и видит: отец возвращается, слезами обливаясь. Спрашивает она у отца, что произошло.
– Обманул меня бай, – говорит отец. – Дрова, арбу, быка выманил у меня за пять таньга. Судья подтвердил его правоту.
– Мошенник этот бай! – говорит дочь и утешает отца: – Не горюй, остался же у нас ещё один бык. Съезди за дровами, а утром вместе на базар поедем. Ты постоишь в сторонке, а я торговаться буду.
Запряг старичок последнего быка, в лес поехал, нагрузил дров, посадил дочь на арбу и на базар отправился. Как приехали, дочь у воза с дровами встала, старик в сторонку отошёл. Бай появился.
– Дрова продаёшь, дочка?
– Продаю, продаю. Цена – пять таньга, – говорит девушка.
– Оптом продаёшь? – спрашивает бай.
– Оптом, оптом, – спешит девушка.
– Деньги дома остались, поехали ко мне, – говорит бай.
Доезжают до его дома, запирает бай ворота. Выносит пять таньга.
– На, бери, – говорит, руку протягивает.
Девушка хватает его за руку и спрашивает:
– Это всё моё?
– Твоё, – говорит бай.
– Всё это моё? – переспрашивает девушка.
– Всё твоё, – повторяет тот. Три раза повторяет бай. Хочет убрать руку, но девушка держит так крепко, что шелохнуться не может.
– Рука моя, – говорит девушка. – Не согласен – идём к казыю.
– Что вас привело ко мне? – встречает их казый.
– Оптом ему дрова продала, – рассказывает девушка. – Когда пришла пора рассчитываться, взяла его за руку и спросила: «Моё?» – «Твоё», – говорит. – Три раза повторил. Теперь его рука принадлежит мне, казый-эфенди[23].
– Ты в самом деле три раза повторил? – спрашивает казый у бая.
– Да, – говорит бай.
– В таком случае это уже не твоя рука. Сейчас отрежу и отдам этой девушке. А если руку жалко, выкладывай тысячу таньга.
Не хочется же баю стать калекой, выложил он тысячу и сказал:
– Дам ещё тысячу, давай состязаться. Кто искуснее наврёт – тому всё и достанется.
– Я согласна, – говорит девушка. – Начинай.
– Нет, ты начинай, – говорит бай.
– Ну ладно, – соглашается девушка. – Такое дело. Был мой отец когда-то очень богатым человеком, торговал в Бухаре. Как-то раз, когда он переезжал через мост, появился этот бай с шайкой грабителей, убил отца, а труп в воду бросил. Отомщу теперь я за отца! – кричит она и с кулаками кидается на бая.
Растерялся бай, не знает, что и делать. Сказал бы, что «этого не было» – проиграет; сказал бы, «да, убил» – виноватым останется. А казый забрал те две тысячи таньга, завернул хорошенько в белый платок и вручил девушке. Потом поблагодарил девушку за мудрость, запряг отменных лошадей и отправил её обратно домой, в деревню.