Сложно было не заметить ненависть, которую она питала к нам с Иззи. Она не убивала нас, играя, заставляя мучиться и жалеть, что мы предали ее.

Я со стоном схватилась за почерневший куст и попробовала доползти до Иззи, сделать что-нибудь, чтобы спасти ее. Отравляющая магия попыталась проникнуть мне в рот, но я сомкнула губы. Почувствовав, что давление на легкие начинает спадать, я замерла, оставив попытки встать. Невидимые тиски отпустили горло, и я громко втянула в себя воздух.

Камень, от которого исходила ядовитая магия, был слишком далеко от своей хозяйки. Он лежал в центре поля, в груде других амулетов, которые подпитывали ведьмы.

Но, проследив за уходящей обратно магией, я поняла, что это Фернандо и Хорхе смогли с помощью ударов огня ослабить щиты ведьм. Без Королевы колдовские амулеты ведьм не имели особого веса.

Проигнорировав слабость и боль в ноющих конечностях, я подскочила и взмыла в небо. В тот же миг Даниэла подтолкнула Иззи к обрыву. Девочка изо всех сил ухватилась за руку главной ведьмы, которая держала ее за ворот кофты. Иззи вскрикнула, когда ее нога поскользнулась, и камни из-под подошвы покатились вниз.

Проследив за камнями, я поняла, что расстояние до земли не слишком большое, но острые скалы могли стать концом для Иззи.

– Не двигайся, предательница, или ей конец! – воскликнула Даниэла, глядя мне в лицо, когда я подлетела к ним.

Мне пришлось замереть в воздухе, когда я увидела огромные от страха глаза Иззи. Она дрожала, хватаясь за запястье Даниэлы.

Я кинула взгляд через плечо и заметила, что на поле вновь разгорелась битва. Моурос противостояли Королю палиц, ведьмам и бруксам как могли.

– Отпусти ее и сразись со мной, – сказала я, смотря Даниэле прямо в глаза. – Мне кажется, я гораздо более сильный противник, чем маленькая беззащитная девочка. Или ты специально выбираешь тех, кто тебя боится?

Даниэла усмехнулась:

– Не волнуйся, после того как я покончу с ней, займусь и тобой. Но не я убью тебя, а твои собственные демоны. Ты сто раз пожалеешь о том, что решила пойти против меня и стоять сейчас здесь, направляя на меня огонь, а не пытаясь вернуть то, что принадлежит тебе по праву. Ты выбрала легкий путь. Но не думай, что все так просто.

– Этот город тебе не принадлежит. Ты хочешь вернуть себе то, что никогда не было твоим.

Пытаясь разговорить Даниэлу, я лихорадочно придумывала пути спасения. Мне нужно либо прицелиться в Даниэлу огнем так, чтобы Иззи не пострадала, либо попытаться выхватить Иззи из ее рук. Цепь гасила уже горела у меня в руке, готовая полететь в цель в любую секунду.

– Я сражалась за этот город! – раздался гневный голос Даниэлы. – Билась за него и буду биться вновь! До тех пор, пока не уничтожу всех, кто мешает мне заполучить его.

Крики позади становились все громче, но я не решалась отвлечься даже на секунду и посмотреть, с какой стороны идут потери.

– Чего ты хочешь на самом деле? – спросила я Даниэлу. – Убить всех моурос и жителей города? Какова твоя истинная цель? Чего ты добиваешься?

Даниэла издала смешок:

– Какой из меня вышел бы жалкий противник, если бы я выложила все карты на стол, верно?

Раздавшийся позади вопль был настолько громкий, что мне пришлось повернуть голову. Мануэль стоял перед Королем палиц, который был охвачен огнем. Он кричал и бился, а Мануэль намертво вцепился в его шею. Через пару секунд Мануэль откинул в сторону сгоревший труп и взглянул на Даниэлу.

– Жалкий мальчишка, – процедила она сквозь зубы.

В следующий момент все произошло настолько неожиданно, что я не успела ничего понять. Словно в бреду я видела, как Королева ведьм со всей силы толкнула Иззи и она с криком полетела на землю.

Страх сковал мои крылья. Забыв, что ими нужно махать, я камнем бросилась на скалы вслед за Иззи.

Я потянула руку к девочке, пытаясь схватить ее. Большие глаза Иззи наполнились страхом, ее душераздирающий крик бил по перепонкам, пока она летела в бездну…

Еще чуть-чуть! Еще пара сантиметров!..

Но все мои мольбы прекратились от громкого удара. Иззи резко замерла, ударившись спиной о камень. Ее лицо застыло в ужасе, кукольные глаза смотрели в небо.

А на груди… На груди начало разрастаться алое пятно.

– Иззи! – в ужасе прокричала я.

Кто-то неожиданно схватил меня со спины. Оранжевый огонь ударил в лицо. Я поняла, что просто летела вниз на камни вслед за девочкой. Если бы Мануэль не подхватил меня, я бы тоже разбилась.

Я принялась вырываться из рук Мануэля и истерично бить его, пытаясь добраться до Иззи. Слезы душили.

Но я должна спасти ее! Должна вытащить отсюда!

Мануэль ослабил хватку, и я ринулась к безжизненному телу. Опустившись рядом с Иззи, я коснулась ее лица.

– Иззи… Иззи, очнись… – Я осторожно подняла ее голову и положила себе на колени. – Иззи, пожалуйста…

Дрожащей рукой я начала гладить ее лицо, а второй – пыталась остановить кровь. Я зарыдала во весь голос, слезы застилали глаза, истерика затопила меня с головой.

– Очнись, Иззи… просто очнись. Мы сейчас отвезем тебя в больницу, и все будет хорошо. Пожалуйста, Иззи…

Я рыдала, вцепившись в футболку Иззи. Но девочка не двигалась. Всегда такая смелая и отважная, Иззи выглядела сейчас слабой и беззащитной. Только теперь я поняла, какой она была хрупкой на самом деле.

Мое сердце горело невидимым огнем, когда я осознала случившееся. Иззи мертва. Я обняла девочку за тонкие плечи, и слезы хлынули из меня ручьем. И тогда я приняла реальность. Иззи уже не проснется.

Если бы я успела на секунду раньше. Если бы Даниэла…

Как гром среди ясного неба это имя отозвалось в моей голове.

Даниэла…

И это имя заставило меня подняться на ноги. Подхватив безжизненное тело Иззи, я взмыла в небо.

Я положила окровавленное тело на поле и стерла со щек слезы, и огонь во мне начал разгораться сильнее. Пальцы уверенно сомкнулись вокруг гасила, цепь которого удлинялась с каждым моим шагом.

В ту самую секунду, когда мое сердце покрыли алый и оранжевый огонь, когда сила, которую я приобрела, стала настолько безграничной, что готова была подпалить целый мир, я устремила свой полный ненависти и боли взгляд на Даниэлу.

С криком отчаяния я раскрутила горящее гасило над головой и кинула его вперед.

Гасило пролетело до центра поля, сбивая с ног оказавшихся на его пути ведьм и брукс, и мгновенно достигло цели.

Пылающий шар с горящими шипами врезался в лицо Даниэле. Закричав, она упала на землю. Гасило прилетело обратно ко мне. Я прочнее обвила цепь вокруг ладони и двинулась к Даниэле.

Дрожащая почва вмиг перестала трескаться, бой прекратился. Магия амулетов, которые она подпитывала, утихла. В тот же самый момент старшие моурос одновременно послали огонь на амулет, и камни с ядовитой магией загорелись пламенем, которое почти достигло неба и тут же потухло, превратив колдовские камни в пепел.

Ведьмы и бруксы, потеряв все оружие, начали пятиться. Некоторые ринулись со всех ног в сторону леса и гор. Но они не имели для меня значения.

Просто убей мозг, который посылает сигнал руке, которая хватает меч и может ранить тебя, и ты одержишь победу.

Когда я приблизилась, Даниэла уже поднялась на ноги. Половина ее лица обгорела, показывая кости и гнилую жидкость, вытекавшую из ее сущности ведьмы. Один глаз полностью сгорел, оставив после себя пустую глазницу.

Увидев меня, Даниэла кинула яростный взгляд куда-то мне за спину и прошипела:

– Разберись с этим!

Подготовившись к новой атаке, я хотела повернуться к ведьме, которой Даниэла отдала приказ, но мои ноги подкосились. Я потратила слишком много энергии на атаку, и силы решили покинуть меня в самый неподходящий миг.

Я уже падала на землю, как в последний момент кто-то подхватил меня. Впереди показалось знакомое лицо, обрамленное золотистыми кудрями. Пелена огня с моих глаз пропала, как и с глаз напротив.

Мануэль прижал меня к себе, крепко обнимая за талию. Я вцепилась в его кофту, чтобы не упасть.

– Мануэль… – прошептала я, смотря на него, пока мысли в голове путались.

– Эстела…

Я поняла, что этот голос принадлежал не Мануэлю, лишь когда кто-то вновь испуганно прохрипел мое имя. Повернув голову, я пробежалась глазами по раненым моурос, силившимся прийти в себя. Мой взгляд замер на Андресе, который пытался подняться с земли. Но не это заставило меня насторожиться, а то, с каким страхом он закричал:

– Эстела, берегись!

Я повернулась к Мануэлю в тот самый момент, когда перед глазами мелькнула острая сталь.

– Что ты…

Вопрос застыл на моих губах, когда грудь пронзила обжигающая боль от удара кинжалом. Мануэль надавил на клинок сильнее, и я почувствовала, как по телу потекла кровь.

Должно быть, ужас и боль застыли в моих глазах, пока я смотрела в полные смешанных эмоций глаза Мануэля. Второй раз он ранит меня, и каждый раз я надеюсь, что это не всерьез.

Только когда Мануэль вынул кинжал и, откинув его в сторону, приложил к моему кровоточащему сердцу свою окровавленную руку, я поняла, что происходит. Паника и страх опутали тело от осознания того, что меня не убивают. Меня лишают силы моурос.

Мануэль произнес несколько слов на неизвестном языке, и грудь пронзила острая боль, будто ее во второй раз проткнули ножом.

Пока я лишалась огня моурос, меня заново охватывала боль от укуса и яда бруксы, а следом – боль, которую причинил мне Мануэль, превращая в моурос.

Без спроса дал мне свою силу и так же без спроса отнял ее.

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Боль от предательства была сильнее, чем от удара кинжала.

В голове неожиданно начали всплывать воспоминания о том, как Мануэль учил меня летать, как подарил надежду стать другой, а теперь беспощадно отнял у меня все.

– Мы больше… не полетаем, да? – прошептала я, глядя в глаза Мануэля.

Он горько усмехнулся и наклонился ко мне, словно хотел поцеловать. Его лоб коснулся моего лба, и Мануэль прошептал мне в губы:

– Пообещай, что никогда не забудешь, как сильно ты меня возненавидела в этот момент.

– Я… обещаю, – выдавила я. – Я буду ненавидеть тебя так же сильно, как доверяла тебе до этого.

Мануэль сделал шаг назад, и мои ноги подкосились. Я осела на землю, хватаясь за кровоточащее сердце.

Даниэла превратилась в ворона, в ипостаси которого она была цела, и упорхнула в сторону горы. Андрес смог доползти до меня и схватился за мою руку.

– Не мешайте мне уйти, – грозно предупредил Мануэль и кинул огонь в сторону, глядя на пытающихся добраться до него раненых моурос. – Так будет лучше для всех.

Мануэль взмахнул крыльями и, устремившись в небо, помчался вслед за Даниэлой, а я рухнула на землю.

Поле вмиг опустело. Остались лишь раненые моурос, запах сгнившей и подожженной земли, мертвое тело Иззи, полуживой Андрес, пытающийся привести меня в чувство…

И я…

Не моурос. Не ведьма. И не человек…

Сквозь закрывающиеся веки я в последний раз взглянула на небо, на отдаляющийся оранжевый огонь и дала себе слово, что, если выживу, не забуду момент, когда мое сердце разбилось вдребезги.

Когда-нибудь ты вернешься, Мануэль. И все это время я не буду забывать, как ненавижу тебя.

И когда мы встретимся вновь, я покончу с тобой.

Обещаю.