Арни вскочил, стул заскрежетал по полу и с грохотом опрокинулся.

Дети галдели и смеялись. Но шум заставил их замолчать.

Все взгляды были прикованы к Арни. Он воздел руки над головой и издал долгий вопль ярости.

Мама и папа отпрянули, испуганно вытаращив глаза.

Арни выпрямился во весь рост и захрюкал, как кабан, обеими руками сдирая с головы комья липучки.

А потом я ахнула: он начал меняться.

Его руки увеличивались в размерах, словно раздуваемые изнутри. Голова стала подниматься. Я не сразу поняла, что он растет. Его тело стремительно вытягивалось… вытягивалось…

Хрюканье стало громче, пока не переросло в свирепый звериный рык.

Я схватила Лиссу за руку, и мы с ужасом смотрели, как темный мех покрывает руки моего брата… предплечья… лицо!

Его голова сузилась. Нос вытянулся, превратившись в длинную звериную морду.

Визжа, ребята пятились от стола, в ужасе вытаращив глаза и выставив руки перед собой, словно для защиты.

– Он… он МОНСТР! – вскричала Лисса. – Настоящее чудовище!

Она крепко сжала мою руку.

Этого не может быть – стучало у меня в голове. Этого НЕ МОЖЕТ быть!

Передо мной стоял монстр, но не один из тех, кого я видела ранее.

Совершенно другой монстр.

Арни встряхнулся косматым телом. Клочья синей жижи разлетелись во все стороны. Он ударил себя мохнатыми лапищами в грудь и сорвал еще больше липучки.

Официанты что-то кричали в телефоны. Наверное, вызывали помощь.

Мама и папа обнимались у стены. Прижавшись к ней, они в ужасе смотрели на Арни, разинув рты.

Я увидела, как ребята выбегают через парадную дверь. Огромный зал оглашали испуганные вопли и плач.

Мне самой захотелось закричать. Вместо этого я крепче вцепилась в Лиссу, цепенея от ужаса.

Мой брат… мой брат – МОНСТР.

Что я наделала? Что я НАДЕЛАЛА?

Это я с ним сотворила!

На столе перед Арни до сих пор стоял торт, мерцая огоньками свечей. Взревев, Арни расплющил его обеими лапами.

Щелкнув зубами, он оглядел зал. Его взгляд остановился на мне.

Он долго смотрел на меня, темные глаза мерцали, неподвижные, немигающие. Прикованные ко мне.

А потом он запрокинул чудовищную башку и протяжно бешено зарычал. Я видела острые желтые зубы, торчащие у него из пасти.

Он вскочил на стол, с грохотом приземлившись на задние лапы, вытянул передние и кинулся на меня.

– Не-е-е-е-ет!

Мохнатые ручищи обхватили меня за талию, задушив крик. Яростно ворча и щелкая зубами, он повалил меня на пол.