Ну вот. Теперь вы поняли.

Теперь вы знаете, что довело меня до ручки. Что в конце концов толкнуло меня на тропу войны. Заставило наказать моего кошмарного братца. Отомстить!

Всякий раз, глядясь в зеркало, я видела на лбу это слово.

Всякий раз, глядясь в зеркало, я краснела. Стискивала зубы, сжимала кулаки, и гнев вырывался из меня, как пар.

Я знала: пришел час ВОЗМЕЗДИЯ.

Но вот чего я не знала – так это что возмездие может пренеприятно аукнуться…

* * *

– Почему бы твоим родителям просто не сдать Арни в интернат? – спросила Марта. – Мои всегда грозятся, когда я что-то не так делаю. – Она закатила глаза. – ТЪ есть каждый день.

Я рассмеялась.

– Ты все выдумываешь.

– Нет, честно, – сказала Марта. – Но они бы никогда так не поступили. Потому что кому тогда собаку выгуливать? И вытирать посуду из посудомоечной машины? И складывать белье? И…

– Интернат отпадает. – Я отмахнулась. – Это же дорого, верно?

– Не знаю никого, кто бы там учился, – заметила Софи. – А где они вообще? У нас в Мэйфейр-Фоллс есть?

Лисса пожала плечами.

– Понятия не имею. Для меня интернат все равно что Хогвартс.

– Нет уж, в Хогвартс мы Арни отправлять бы не стали, даже если б могли, – возразила я. – Ему там понравится. А надо придумать что-то, что не понравится.

Лисса нахмурилась.

– Он бы накладывал на других детей заклинания и тоже уродовал им лица.

– Эй! Мое лицо не изуродовано, – возмутилась я.

– Тогда зачем тебе сантиметровый слой макияжа на лбу? – осведомилась Марта. – И почему ты сменила прическу и у тебя вдруг появилась такая длинная челка?

Я вздохнула.

– Чернила выцветают. Слово расплывается. Его почти не видно. Выглядит как размазанное пятно.

– Может, нам стоит исписать Арни матерками всю рожу? – предложила Софи. – Ну, типа ответочка.

Я усмехнулась:

– Родители меня убьют.

– А кроме того, это недостаточно жестоко, – добавила Лисса. – Надо этому мелкому монстру такое устроить, чтобы всю жизнь аукалось.

Ничего смешного, но мы дружно расхохотались.

– Можно набить ему на роже татуху, – предложила Лисса. – У меня двоюродный брат, Фрэнки, подрабатывает в салоне на улице Сандаски.

– Арни наверняка решит, что это круто, – возразила Марта. – Нужно придумать способ закошмарить его. Чтобы на всю жизнь запомнил.

Мы немного помолчали, размышляя. Придумывая идеальную месть.

Мы вчетвером растянулись на толстом темно-синем ковре в кабинете Марты. Обалденная комната, размером чуть ли не с весь мой дом.

На одной стене висит огромный телевизор с плоским экраном. Стену напротив занимает мраморный камин шириной с гаражную дверь. Диван и три больших кресла стоят полукругом перед телевизором. Вся мебель громоздкая и внушительная, обтянутая гладкой синей кожей и выглядит очень старомодно.

Я посмотрела на нашу обувь, выстроившуюся в ряд у входа. Нам и в голову не пришло бы ходить в обуви по ковру. Родители Марты помешаны на чистоте. Такое впечатление, что они постоянно озираются в поисках пятен. Гилберту, их белому терьерчику, даже запрещено заходить в большинство комнат.

Марта сделала большой глоток из бутылки с водой и спросила:

– Никто не будет возражать, если мы просто его утопим?

Снова смех.

– Родители могут быть против, – сказала я. – Но это не точно.

У Софи глаза стали как блюдца.

– Мы же не хотим на самом деле его прикончить?

– Нет, – успокоила ее Лисса. – Это шутка. Если мы его прикончим, нам влетит.

Все заговорили наперебой. Но тут меня осенило. Я поднялась на колени, чтобы привлечь внимание.

– Слушайте! Как вам такое? Арни – маленькое чудовище, так? Что, если каким-то образом найти одну из тех тварюг, которых я видела на той неделе, и натравить на него? Было бы здорово.

Лисса положила руку мне на лоб.

– Ты заболела? По-моему, Эми, у тебя жар. Эти тварюги… монстры… у тебя в голове. Чудовищ не существует.

Я отпихнула ее руку.

– Ты ошибаешься, Лисса. И нечего так на меня смотреть, Марта. Ты тоже, Софи. Чудовища реальны. Вы все видели колючки в духовке. Вы видели…

– Но мы не нашли никакого чудовища, – возразила Марта. – И вообще никакого зверя.

– Мы все обыскали, – добавила Софи. – В твоем доме никого не было. И другого монстра я тоже не видела.

– Ты единственная, кто видит этих чудищ, – заключила Лисса. – Если они настоящие, почему их никто в округе больше не видел?

– Я ничего не выдумываю! – заорала я. Не хотела кричать, но они меня реально выбесили. – Вы действительно мне не верите?

– Ты, наверное, видела пару лесных зверей, – попыталась разрядить обстановку Лисса. – Иногда, проголодавшись, животные выходят из леса. Ну, знаешь, в поисках еды.

– Но… но… – лепетала я.

– Даже если существа, которых ты считаешь монстрами, реальны, – вставила Марта, – как ты их натравишь на своего братца?

– Ладно-ладно. – Я снова плюхнулась на ковер. – Плохая идея. Признаю. Плохая идея. Можно просто забыть об этом?

– Хотела бы я забыть. – Софи поежилась. – От этих разговоров про монстров меня всю неделю кошмары мучили.

– Достала распускать нюни! – рявкнула я.

Лисса двинула мне кулаком в плечо.

– Не срывайся на Софи. Мы собрались, чтобы помочь тебе расквитаться, помнишь? А не для того, чтобы ссориться.

Я повернулась к Софи.

– Прости.

Какое-то время мы вчетвером смотрели друг на друга.

Потом я кое-что вспомнила. Кое-что, что могло стать идеальной местью.