– Арни, вылезай из фонтана! Ты что творишь?

Бросившись вперед, мы с Лиссой взяли его под белы рученьки и, хихикавшего и брыкавшегося, вытащили из воды.

Было раннее субботнее утро, народу мало. Но несколько посетителей все же обернулись и изумленно смотрели, как мы с ним воюем.

– Хватит лягаться! – кричала Лисса. – Ты же нас промочишь!

Мы поставили его на ноги и еле удерживали на месте.

– Чего тебя понесло в фонтан? – спросила я. – По-твоему, это весело?

– Очень, – ответил он.

Я тряхнула его за плечи.

– Ты же дал слово…

– Разве это не бассейн? – И заржал, скотина. А у самого штанины насквозь мокрые, равно как и туфли с носками.

– Полюбуйся на себя. Вот и ходи теперь всюду такой красивый.

– Видишь, люди смотрят? – подхватила Лисса. – Они офигевают с того, как ты полез в фонтан.

– Ну и фиг с ними! Я, может, желание загадать хотел.

– Ой все. – Мое терпение уже было на исходе. – Так желание не загадывают. Надо монетку бросить.

– А если у меня нет монетки? – нахально заявил Арни. – Вот я сам и бросился.

И почесал прочь, чавкая по плитке мокрыми кроссовками.

– Ты куда намылился? – крикнула я. Мы с Лиссой кинулись вдогонку.

Седовласая женщина склонилась в проходе над тележкой с духами. Когда мы погнались за Арни, она повернулась к нам.

– Трудный ребенок?

– Не то слово, – отозвалась я.

– Буду за вас молиться, – сказала она.

Я поняла, куда держит путь братец. «Рай игромана» находился напротив прилавка с киноварью и аптеки.

Обогнав Арни, я выставила руки и преградила ему путь.

– Можешь зайти, но сперва пообещай, что будешь вести себя хорошо. Иначе…

Он показал два больших пальца.

– Обещаешь? Скажи вслух, – потребовала я.

– Обещаю, что буду стараться изо всех сил, – сказал он с мерзкой ухмылочкой и поднял правую руку. – Клянусь!

– Врет. – Лисса вздохнула.

Я знала, что так и есть, но что еще мне оставалось? В «Рае игромана» он хотя бы будет занят.

По дороге в торговый центр я рассказала Лиссе о втором чудище. Конечно, я не могла выбросить его из головы.

– Оно гналось за мной по улице. Чуть не прикончило, – сказала я.

Лисса посмотрела на меня с абсолютно безразличной миной.

– Что, не веришь?

– Я не верю в чудищ, – ответила она. – У тебя стресс, Эми. Вот и показалось, что…

– Стоп! – Я зажала ей рот ладонью. – Ни слова больше. Все, о тварях молчок.

Я действительно решила больше не упоминать о монстрах. Хотя бы сегодня.

Когда мы вошли в «Рай игромана», было еще рано. Я увидела двух продавцов, молодого парнишку и женщину в одинаковых красно-белых гавайских рубашках. Они выкладывали товар на витрины. По всему магазину висели экраны, на которых без звука крутили анонсы различных видеоигр.

Когда мы вошли, оба продавца обернулись.

– Вам помочь? – спросила женщина. На груди у нее был бейджик: «Фрэнни».

Арни указал на экран в другом конце магазина.

– Я хочу попробовать вот эту, «Герои межгалактических войн».

– Раньше играл в нее? – спросила Фрэнни.

– Может быть.

Она посмотрела на нас.

– Ничего, если он немного поиграет?

– Пожалуйста, – сказала я. – Если вас это не затруднит.

Фрэнни подошла к монитору и взяла с ближайшей стойки джойстик. Она нажала несколько кнопок, и игра на экране перезагрузилась.

Арни подошел, и Фрэнни протянула ему джойстик. Он прищурился, глядя на экран.

– Не хочу играть на первом уровне. Я на шестом.

– Арни, не груби, – предупредила я.

– А я и не грублю, – ответил он. – Почему я должен проходить первый уровень?

Фрэнни нажала еще несколько кнопок и протянула ему джойстик.

– Вот, пожалуйста. Шестой.

Арни даже не поблагодарил – отвернулся к экрану и давай крушить пришельцев.

Пару минут и несколько оглушительных визгливых атак спустя он поставил игру на паузу и повернулся к нам.

– Вы идите, я пока поиграю.

– Нетушки, – отозвалась я. – Мы с Лиссой глаз с тебя не спустим.

Он ухмыльнулся.

– Что, не доверяете?

– Ни на грош, – ответила Лисса.

Он вернулся к игре и снова стал палить по пришельцам.

Фрэнни повернулась ко мне.

– Проблемный, я смотрю.

– Еще какой, – ответила я.

Она показала коробку.

– Нам тут нового «Соника» завезли, может, ему понравится?

– Это вряд ли, – сказала я. – Ему бы только кого-нибудь разносить.

Кивнув, Фрэнни вернулась к другому продавцу, который безуспешно пытался прилепить к стене постер игры «Мир страданий».

Мы с Лиссой прошлись немного по магазину. Мы далеки от игр, поэтому откровенно скучали.

Пока Арни крушил пришельцев, мы остановились у входа и стали обсуждать рецепт бананового хлеба.

– У меня есть три очень спелых банана, – доложила я. – Думаю, достаточно.

– Если мы испечем два хлеба, то можем оставить один себе, – заметила Лисса.

– Вряд ли у родителей есть две формы для выпечки, – сказала я. – Я нашла только одну, и…

Меня прервал ликующий вопль Арни.

– Я прошел шестой уровень, – сообщил он. – Чумовая игруля!

– Рада, что ты доволен, – отозвалась я. – Ладно, закругляйся. Нам скоро уходить.

– Слышь, купи! – гаркнул он на весь магазин.

Мы с Лиссой подошли ближе.

– Купить? – переспросила я. – Фигушки.

– Купи, говорю! У тебя мамина карта.

Я нахмурилась.

– Арни, ты же в курсе, что мы сюда не покупать пришли. Мы пришли, чтобы ты немножко поиграл. И вообще, потерпи, у тебя день рождения через две недели.

У него аж глаза засияли.

– Ты купишь мне ее на днюху?

– Может быть, – сказала я. – Посмотрим.

Лисса глянула время на телефоне.

– Нам пора.

– Ну уж нет! – взбунтовался Арни. – Еще один уровень. Еще один. – Он схватил джойстик и опять повернулся к монитору.

Мы с Лиссой встали у него за спиной и наблюдали. Когда он закончил уровень громким выстрелом из лазерного бластера, я схватила его за плечи.

– Пошли. Хорошего понемножку.

Он нехотя потащился за нами к выходу.

Фрэнни встретила нас у двери и улыбнулась Арни.

– У тебя отлично получается, – сказала она. – Надеюсь, тебе купят эту игру.

– Да. Надеюсь, – пробормотал он.

– Еще кое-что, – она протянула руку к моей сумочке, – мне очень неловко, но могу я посмотреть, что внутри?

– А? – Я непонимающе вытаращилась на нее. – У меня в сумочке? Зачем?

– У тебя в сумочке, – эхом повторила она. – Пожалуйста, открой ее.

Я стояла разинув рот.

Фрэнни запустила руку в сумочку и выудила оттуда футляр с игрой.

– О не-е-е-ет, – в один голос простонали мы с Лиссой.

– Ух ты! – воскликнул Арни. – Как она там оказалась?

– Арни, ты что наделал? – закричала я. Сердце подскочило к самому горлу. Я схватила братца за руку. – Я не воровка! Клянусь, это не я!

Фрэнни загородила нам проход и достала телефон.

– Я, конечно, сожалею, – сказала она, – но у нас с магазинными кражами очень строго. Мне придется вызвать охрану.