Начиная с XV века, в западной Европе происходит ряд фундаментальных изменений в социально-экономической и духовной жизни. Это врем зарождения капиталистических отношений, формирования национальных государств и глубоких социальных конфликтов. Экономический расцвет и новая культура зарождается в городах Северной Италии. Вся средиземноморская торговля находилась в руках итальянских купцов. Невиданного размаха достигли: денежное обращение, кредит, банковские операции. Сами термины «банкир», «ломбард», «кредит» итальянского происхождения.

Культура эпохи Возрождения была тесно связана с развитием естествознания и великими географическими открытиями. В это время Колумб открыл Америку, Васка де Гама, обогнув Африку, нашел морской путь в Индию, Магеллан своим кругосветным путешествием доказывает шарообразность Земли. Все это расширяло кругозор человека. Появляется научная анатомия и основы физиологии, возникает «ятрохимия» или «медицинская химия», изучаются химические процессы в человеческом организме и воздействие на него лекарств. Огромных успехов достигает астрономия.

Новая эпоха вошла в историю под названием Возрождения – это переходный этап от христианской философии к философии Нового времени. Она осознает себя как возрождение античной культуры, отсюда и название «Ренессанс», т.е. «Возрождение». Но это не означало просто реставрацию старого, оно возникает как итог развития средневековой культуры, а потому несет на себе такие черты, которые не были свойственны античности. Формально мыслители этой эпохи по-прежнему ставили в центр мироздания бога, но главное внимание уделяли уже не ему, а человеку. Кризис феодализма и зарождение буржуазных отношений привел к падению влияния церкви. Процесс секуляризации, т.е. освобождение от влияния религии и церкви, происходит во всех областях культурной и общественной жизни. Самостоятельность по отношению к церкви, приобретает не только экономическая и политическая жизнь, но и наука, искусство, философия.

Гуманизм. Мировоззрение людей эпохи Возрождения носит ярко выраженный гуманистический характер. Бог – начало всех вещей, а человек – центр мира. Он – творец самого себя и окружающего мира. Значительно ослаблены мотивы греховной сущности человека, «испорченности его природы». Основная ставка делается не на божью помощь, а на собственные силы человека. Важным элементом мировоззрения эпохи Возрождения является культ творческой деятельности. У Древних Греков физический труд и даже искусство ценились не высоко. Высшей формой человеческой деятельности считались теоретические изыскания – размышление и созерцание, потому что они приобщали человека к тому, что вечно. Христианство высшей формой деятельности считало ту, которая ведет к «спасению» души – молитву, выполнение религиозных обрядов, чтение Священного Писания. В эпоху Возрождения творческая деятельность приобретает сакральный характер. Человек не просто удовлетворяет свои земные потребности; он создает новый мир, красоту, творит самое высокое, что есть в мире – самого себя. Личность как бы принимает на себя творческую функцию бога. Происходит реабилитация человеческой плоти. Подчеркивается, что в человеке имеет значение не только его духовная жизнь, но и тело. Телесная жизнь сама по себе самоценна. С этим связан широко распространенный в эпоху Возрождения культ красоты. Живопись изображает, прежде всего, человеческое лицо и человеческое тело. Наука и искусство превращается в большую общественную силу, особенно с появлением книгопечатанья.

Оптимизм, вера в безграничные возможности человека, присущи мировоззрению этой эпохи. Именно эпоха Возрождения дала миру ряд выдающихся личностей, обладающих ярким темпераментом, высокой образованностью, целеустремленностью, огромной волей. Среди них – Леонардо да Винчи (1452—1513) – гениальный художник, творец «Джоконды», выдающийся архитектор, скульптор, ученый. Ему принадлежат многочисленные исследования в области естественных наук, математики, механики. Николо Макиавелли (1469—1527) – тончайший дипломат, историк, писатель, поэт, социолог, политический деятель. Уильям Шекспир (1564—1616) – величайший драматург и поэт Англии, его гениальные произведения переведены на большинство языков мира. Николай Коперник и Галилео Галилей – научные гении, с которых начинается принципиально новый период развития естествознания.

Реформация. В эпоху Возрождения совершился переворот в отношении христиан-мирян к религии и церкви. Он разрушил духовную диктатуру католической церкви и положил начало развитию светского мировоззрения и культуры. Еще задолго до реформации «очень многие осуждали церковь за ее претензии на светскую власть, за несоблюдение церковных законов, безнравственность и невежество клира»27. Начало реформации связано с продажей индульгенций на территории Германии. Летом 1517 г. представитель папы Льва X, имевший поручение добыть крупную сумму денег на завершение строительства собора Святого Петра в Риме, появился в приходе, недалеко от места, где служил Мартин Лютер (1483—1546). Отпущение грехов оценивалось в различные суммы за каждый вид преступлений: 10 червонцев – за убийство родителей, 9 – за хулу, святотатство, 7 – за простое убийство и т. д. Можно было приобрести и особую индульгенцию за души, находящиеся в чистилище. Лютер выступил с критикой действий и роскоши пап, которые присвоили себе титул наместников Христа, забыв о том, что Христос жил в бедности, странствовал и проповедовал всем Слово Божье. Он выступил против продаж индульгенций, заявив, что священники не имеют законного права прощать или наказывать христиан. Основная идея реформации – необходимость личной ответственности человека перед Богом без посредства церковной иерархии. Лютер говорил, что любой христианин способен понять Писание не хуже папы и священников, что в отношении между человеком и богом нет нужды в специальных посредниках. Реформаторы призывали вернуться к «истинному» христианству апостольских времен, очистить веру от исторических наслоений, противопоставить авторитет Библии авторитету церкви и сохранить только те таинства, догматы и обряды, которые основаны на Библии. Победившее лютеранство реформировало церковь. Была упрощена догматика (вместо 7 таинств осталось только 2 – крещение и причащение), процедура богослужения, устранены иконы, обязательные посты и большинство церковных праздников, отменены поклонения святым и мощам. Роль духовенства ограничивалась, государства были освобождены от церковной опеки со стороны Ватикана, а сама религия стала орудием государственной власти. Церковь полностью подчинилась правящему монарху. Реформация привела к возникновению протестантизма – одного из наиболее авторитетных направлений христианства, оказавшего огромное влияние на конфессиональную ситуацию в Европе, расстановку политических сил, социальные процессы и культуру.

Натурфилософия. Философия в эпоху Возрождения вновь обращается к изучению природы. Это было обусловлено развитием производства и науки, открытия которой расширяли человеческий кругозор. Изменяется средневековая картина мира. Хотя центральной проблемой натурфилософии, как и в Средние века, остается проблема взаимоотношения бога и мира, но на смену теизму приходит пантеизм. Христианский бог здесь уже утрачивает свой трансцендентный, над природный характер, он как бы сливается с природой, которая тем самым обожествляется.

Эпоха Возрождения – это эпоха начала научной революции, ознаменовавшейся становлением классического естествознания. Ее исходным пунктом является переход от геоцентрической модели мира к гелиоцентрической. Этот переход осуществил великий польский ученый Николай Коперник (1473—1543). В своем труде «Об обращении небесных сфер» он утверждал, что Земля не является центром мироздания, она одна из планет, движущихся вокруг Солнца по круговым орбитам. Земля одновременно вращается и вокруг собственной оси, чем и объясняется смена дня и ночи, а также видимое вращение звездного неба. Коперник высказал очень важную мысль о движении как естественном свойстве небесных и земных объектов, подчиненным некоторым общим закономерностям единой механики. Тем самым было разрушено догматизированное представление Аристотеля о неподвижном «перводвигателе», якобы приводящим в движение Вселенную.

Учение Коперника подрывало религиозную картину мира, опиравшуюся на идеи Аристотеля. Эта картина исходила из признания центрального положения Земли, что давало основание объявить находящегося на ней человека центром и высшей целью мироздания. Кроме того, религиозное представление о природе противопоставляло земную материю, объявленной тленной, преходящей – небесной, которая считалась вечной и неизменной. Однако в свете идей Коперника трудно было представить почему, будучи «рядовой» планетой, Земля должна принципиально отличаться от других планет. Католическая церковь не могла согласиться с этим выводом, затрагивающим основы ее мироздания. Защитники учения Коперника были объявлены еретиками и подвергнуты гонениям. Сам Коперник избежал преследования со стороны церкви ввиду смерти, случившейся в том же году, в котором он опубликовал свой главный труд. В 1616 году этот труд был занесен в папский «Индекс» запрещенных книг, откуда был вычеркнут лишь в 1895 году.

Завершителем натурфилософии Эпохи Возрождения и одним из выдающихся основоположником естествознания Нового времени был Галилео Галилей (1546—1642). Он разработал принципы механики, сделал ряд важных астрономических открытий, отстаивал учение Коперника, которое подвергалось нападкам не только со стороны церкви, но и со стороны некоторых ученых. Галилей дал блестящее естественнонаучное доказательство справедливости гелиоцентрической системы в знаменитой работе «Диалог двух главнейших систем мира – Птолемеевой и Коперниковой» (1632). Он не отвергал Библию, полагая, что Священное Писание в принципе верно, но его главная цель моральное поучение и оно приспособлено к уровню необразованных людей. Образованные же люди не могут придерживаться буквального смысла Писания, особенно в тех случаях, когда этот смысл противоречит результатам научных исследований. Исследование природы – занятие столь же благочестивое, как и изучение Библии, так как бог предстает перед людьми в явлениях природы. Но все же Галилею пришлось предстать перед судом инквизиции. После длительных допросов он был вынужден отречься от учения Коперника и принести публичное покаяние. Только спустя 350 лет после смерти Галилея, в 1992 году, он был реабилитирован католической церковью, его осуждение было признано ошибочным, а его учение – правильным.