Представьте себе сияющий сад, окруженный высокими стенами с несколькими вратами. Войдя через Восточные Врата, вы увидите высокую, стройную кукурузу, которую плавно покачивает теплый ветерок, спелые желтые тыквы, огромные помидоры, которые так и просят, чтобы их сорвали. А-а, думаете вы, это, наверное, сад изобилия и стабильности.

Пройдя через Южные Врата, вы увидите вспаханную плодородную землю. Воздух наполнен ее запахом. Здесь можно посеять зерна новых начинаний, это сад возрождения и обновления.

Западные Врата откроют вам волшебный ковер из георгин, подсолнечников, маргариток и ноготков. Симфония цветочных ароматов ласкает обоняние, и вы чувствуете себя окутанным теплым покрывалом весны. О, это исключительный цветочный сад… редкой красоты.

Один и тот же сад… но разные Врата.

За каждыми Вратами находится своя грань восприятия. Пройдите через них в сад ваших снов.

Вот изношенные садовые ворота Науки, за ними — аккуратные ряды свежих всходов, каждый упорядочен и пронумерован. Ученые утверждают, что видеть сны свойственно каждому человеку. Проведенные исследования убедительно доказывают, что каждый, даже слепой человек, видит сны. Дети видят сны начиная с восьми месяцев от роду. (Предполагают даже, что намного раньше, но это невозможно проверить.) Лица с низким интеллектом видят не меньше снов, чем обладатели высокого IQ. Сновидения также естественны, как и дыхание. Человек может избежать сновидений разве что с помощью мощных снотворных или чрезмерной дозы алкоголя.

Считается, что в среднем за ночь мы видим четыре-пять снов (минимум — три, максимум — девять). Люди, которые утверждают, что не видят снов, на самом деле просто не могут их вспомнить. Фактически, около двадцати процентов времени сна каждого из нас занято сновидениями. В среднем это составляет полтора часа за одну ночь. Если время сновидений сложить вместе, то полученного времени хватит, чтобы закончить очень серьезный университетский курс. Тем не менее сновидения пока остаются таинственной и малоизученной областью.

Исследователям известно, что во время сновидения без видимой причины учащается или замедляется сердечный ритм, скачет кровяное давление, нарушается пульс, изменяется частота и глубина дыхания. Ускоряется обмен веществ, почки вырабатывают меньшее количество, но более концентрированной мочи. Спонтанные электрические залпы клеток головного мозга порой превышают уровень их электрической активности в состоянии бодрствования. Количество крови, поступающей к головному мозгу, увеличивается на сорок процентов. Мелкие мышцы, такие, как мышцы пальцев рук, начинают сокращаться, в то время как более крупные мышцы остаются расслабленными. Но, пожалуй, один орган ярче других реагирует на эти события. Сновидения практически всегда сопровождаются эрекцией или напряжением клитора. Кстати, ни эрекция, ни поллюции не наблюдались в лабораториях по изучению сна. Это доказывает, что различные состояния во сне можно легко контролировать.