С самого своего появления человек стремился к знаниям. Нам никогда не было достаточно единственного ответа. Любознательность – неотъемлемая черта человеческой натуры, проявляющаяся с самых ранних лет. Шаг за шагом мы разгадывали загадки Вселенной, и так сформировали объем знаний, которым располагаем сегодня. И самое замечательное – этот процесс не прекращается. Миллионы людей по всему миру продолжают исследовать все новые и новые области и неустанно расширяют границы познания. Мы не перестаем учиться, и я абсолютно уверен, что не перестанем никогда. Почему?

Жажда знаний – одна из фундаментальных черт человека. Знание – это пища для нашего разума, а любопытство – это голод.

Все просто: любознательность течет по нашим венам.

Одно из самых поразительных качеств японцев – невероятная тяга к знаниям. Приступая к любому новому делу, они стремятся собрать максимум информации до самой последней мелочи. Это объясняет, почему в стране так много ученых и почему Япония вкладывает колоссальные средства в НИОКР [4]. Наука занимает важнейшее место в государственной политике. В стране работает множество исследовательских центров и крупных университетов, которые выделяют значительные бюджеты на научные инициативы. Есть даже целый город – Цукуба, – где более сорока процентов жителей заняты наукой. Можно сказать, это место, почти целиком посвященное прогрессу и развитию знаний.

В Японии ученых уважают. Слова учителя-сэнсэя воспринимаются как непререкаемая истина. Кроме того, занятия наукой в этой стране бывают весьма прибыльны. Ученые здесь хорошо зарабатывают и могут позволить себе достойную, комфортную жизнь, занимаясь исключительно исследованиями.

Знание – пища для разума

С рождения и до самой смерти мы живем, подчиняясь одной из главных наших потребностей – потребности в пище. Телу постоянно нужны питательные вещества, чтобы оставаться живым. Стоит прекратить есть – и организм начнет разрушаться, а затем погибнет. Вот почему заметная часть наших ежедневных решений связана с едой. Но что насчет разума? Разум тоже нуждается в пище. Только в отличие от тела, он насыщается не материальными субстанциями, а сущностью куда более тонкой и эфемерной – знанием. Когда мы учимся чему-то новому, наш ум крепнет. И наоборот – как и в случае с телом, если мы перестаем учиться, разум начинает угасать.

В одной из поездок в Японию мне посчастливилось жить в доме пожилой пары, которую я до сих пор с теплотой называю господами Токуда. Несколько месяцев они радушно принимали меня в своем доме и знакомили с традиционным образом жизни в Киото. Думаю, именно тогда я по-настоящему прикоснулся к подлинной душе Японии. Среди множества деталей, которые я подметил за то время, особенно поразило одно: несмотря на свой возраст – обоим было за семьдесят, – они не прекращали учиться. Госпожа Токуда посещала занятия по го – популярной в Азии стратегической настольной игре. Вместе с мужем они ходили на курсы, где осваивали искусство чайной церемонии. Господин Токуда был страстным читателем: каждый вечер он поднимался в свой кабинет, чтобы посвятить несколько часов любимому занятию. И хотя пространство в Японии – редкий и ценный ресурс, у него была обширная библиотека, где хранились книги самых разных жанров и направлений. Семь лет спустя после выхода на пенсию господа Токуда по-прежнему вели активную жизнь и постоянно искали новые знания. И в результате оставались бодрыми пожилыми людьми с живым, ясным умом, которые выглядели максимум на шестьдесят, хотя обоим уже исполнилось семьдесят два.

В Японии есть пословица, прекрасно передающая этот дух непрерывного обучения:

六十の手習い

Рокудзю но тэнараи

В дословном переводе: «Учиться каллиграфии в шестьдесят». Иначе говоря: учиться никогда не поздно.