Джесс прикрыла на мгновение глаза и испустила через нос сдержанный, полускрытый выдох – приготовилась к финальному опросу. Скотт как будто стремился сделать и без того дерьмовую ситуацию еще хуже. Джесс встала, прошла мимо дверей и, подойдя к скамье, которую ранее занимала Дженна, присела на краешек – лицом к выпивохе.

Лицо мужчины перекосила препротивнейшая ухмылка, но он даже не взглянул на Джесс, когда спросил:

– Теперь мой черед пообщаться с леди-детективом?

– Можете называть меня просто детективом, – ответила Джесс.

Скотт медленно повернул к ней голову и, закатив глаза, издевательски фыркнул.

– Что ж, валяйте, начинайте свой допрос, – произнес он, нарочито широко раскрыв глаза. – Давайте поскорей покончим с этим. Спросите, не я ли убил нашего машиниста, только потому, что не нравлюсь всем этим людям. Потому, что я настоящий мужик, предпочитающий всегда оставаться самим собой и получающий удовольствие от выпивки.

– Так, значит, вы понимаете, что всех напрягаете? Людям неприятны ваши выходки и… высказывания.

– Слышу, не глухой.

Джесс слегка наклонила голову – дала понять собеседнику, что не сомневалась в том, что он прекрасно слышал все опасения попутчиков на свой счет.

– Вас это не удивляет?

– Послушайте, дорогуша, – произнес Скотт, повернувшись так, чтобы смотреть прямо на Джесс; его одутловатое лицо скривилось от раздражения. – Я знаю, что о таких парнях, как я, думает большинство людей. Мы даже сделать ничего не успеваем, как вы уже буравите нас взглядами, готовые уличить, в чем ни попадя. Расставьте уж, что ли, флажки, чтобы на улицах не осталось ни одного нормального белого англичанина. Мы же вас всех раздражаем, не так ли?

– А вы никогда не задумывались над своим собственным поведением? – парировала Джесс. – Вы не считаете, что людям может быть неприятно ваше поведение, да еще в таких обстоятельствах? – Она специально повернула разговор к ситуации, в которой они все оказались, чтобы не позволить Скотту отвлечь ее бессмысленным спором о том, как ужасно быть белым мужиком в нынешнее время.

Джесс и раньше сталкивалась с такой тактикой – попыткой отлечь внимание от своей персоны путем вбрасывания более общей и полемичной темы, способной вывести из равновесия оппонента. И не собиралась поддаваться на провокацию пьяного грубияна. Была уже поздняя ночь, она страшно устала, их поезд застрял в мрачном подземном тоннеле, духота в вагоне усиливалась, угрожая стать адской, а в десяти метрах от нее лежал мертвец. Позволить Скотту вовлечь себя в дурацкую полемику? Ну уж нет! Джесс указала на других пассажиров, наблюдавших за их общением с нескрываемым интересом.

– Вы сами отделяете себя от остальных. Ради того чтобы выкрикивать свои злобные комментарии насчет протестной акции Исы или жены Сола. И вы настолько достали Дженну, что она предпочла пересесть. Мы все пребываем в стрессовой ситуации, а вы, как я заметила, даже не попытались сделать так, чтобы хоть кому-нибудь стало легче, включая самого себя.

Скотт снова закатил глаза – как мальчишка, отчитанный за нарушение правил, о существовании которых он даже не подозревал.

– Ну и ладно, – пробормотал выпивоха. – Давайте покончим с этим. Нет, я не знаю этого гребаного машиниста и не знаком ни с кем, кто бы водил поезда. Еду я домой, до конечной, если вам нужен точный ответ… А что я делал сегодня? Занимался своими делами.

Понаблюдав за Скоттом несколько секунд, Джесс согласно кивнула:

– Понятно.

– Но вас на самом деле это совершенно не волнует, потому что вы готовы поверить в любую гадость, в любое дерьмо, кинутое в человека. Как будто женщины, мать их, святые.

Джесс ничего не сказала. Вместо возражения она оценивающе оглядела Скотта (насколько это было возможно в тусклом свете). Разговор не получался, как она и предполагала. Язык его тела выдавал воинственный настрой: грудь выпячена, плечи расправлены. А руки ерзали – Скотт явно не знал, чем их занять теперь, когда он опустошил все припасенные банки с пивом. По вискам любителя «Карлинга» струились капельки пота, и он сердито смахивал их тыльной стороной ладони. А когда Скотт поднял ее в очередной раз, Джесс заметила красноватую рябь ссадин на костяшках пальцев и желтоватый синяк, растекшийся по запястью.

– Что это? – поинтересовалась она, указав на явные признаки драки.

Скотт удивленно опустил глаза на руку, и Джесс – теперь всмотревшись в его лицо еще пристальней – увидела рассеченную бровь и еще одно желтое пятно на левой скуле.

– Ничего, – буркнул Скотт, убрав поврежденную руку. И взмахнул другой вокруг себя. – К этому никакого отношения не имеет. Как бы там ни было, – добавил он, бросив быстрый взгляд на других пассажиров, – напрягите мозги, детектив. Как, черт возьми, по-вашему, я смог бы это сделать? Я водитель-доставщик. И то, что вы тут все питаете ко мне неприязнь, совсем не значит, что я мог остановить этот чертов поезд. Если вы хотите знать мое мнение, то вам лучше обратить внимание на того типа. А наш с вами разговор закончен.

Скотт показал на Сола. Тот сморщил лицо в оборонительной гримасе.

– Вы смешны и говорите глупости… – заговорил Сол, намереваясь встать.

Но Джесс опередила его. Вскочив с места, она быстро проскользнула в проход между рядами сидений.

– Давайте не будем бросаться обвинениями в адрес друг друга, договорились? – Она повертела головой, обводя взглядом попутчиков. – Мы ничего не знаем наверняка. Мы даже не знаем, связана ли остановка поезда со смертью машиниста.

– Как бы мне ни претило с ним соглашаться, – заговорила Дженна, кивнув в направлении Скотта, – но мне кажется, что это правда взаимосвязано. Я не имела в виду, что это сделали вы, Сол, – поспешила она поправиться, извинительно улыбнувшись. – Я лишь хочу сказать… зачем кому-то было пользоваться случаем и убивать машиниста, если он понятия не имел, что за человек находился за дверью?

Джесс заметила, как взволновал всех вопрос американки. И ощутила, как по вагону начало расползаться, подобно чернильной кляксе на бумаге, подозрение в сговоре, угрожавшее разъесть шаткое единение «товарищей по несчастью».