ПРОШЛА НЕДЕЛЯ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ МЫ С РАЙАНОМ ПЕРЕТАЩИЛИ НАШИ ПЛЯЖНЫЕ СТУЛЬЯ через настил Энн и припарковали их на пляже. На мне было долгожданное бикини и элегантный белый носок. Широкополая соломенная шляпа и солнцезащитные очки Софи Лорен скрывали синяк под глазом и корочки на лице. Трость снимала вес с моей левой стопы. Райан был одет в сёрферские шорты и достаточно блокатора, чтобы защитить Моби Дика. В наш первый день на пляже он превратился в розовый Пепто-Бисмол. Во второй он двигался к золоту цвета табачного листа. Пока мы с Райаном читали и болтали, Бойд чередовал лаянье на прибой и гоняние чаек. — Хучу здесь действительно нравится, — сказал Райан. — Его зовут Бойд. — Жаль, что Пташка не передумал. В течение прошлой недели Слайделл, Райан и Вулси заполнили мне недостающие куски. Мы с Райаном зигзагом двигались между обсуждением и избеганием кульминационных событий в Ланкастере. Райан чувствовал, что я всё ещё подвержена вспышкам ужаса. Змеи оказались гремучниками, пойманными в Смоки-Маунтинс. Парк любил работать с натуральными ингредиентами. Благодаря Слайделлу и Ринальди меня укусили только дважды. Благодаря Вулси я была в приёмном отделении до того, как яд распространился. Хотя я была сильно больна в течение двадцати четырёх часов, я быстро поправилась после этого, и ежедневные визиты Райана ускорили моё выздоровление. Через четыре дня после моего столкновения в подвале похоронной часовни я была дома. Через три дня после этого мы с Райаном уехали на остров Салливан, Бойд устроил своё слюноотделение на заднем сиденье. Небо было синим. Песок был белым. Розовые полоски светились по краям моего купальника. Хотя моя левая стопа и лодыжка всё ещё были опухшими и неудобными, я чувствовала себя потрясающе. Моё внезапное прозрение о Джеймсе Парке было верным. Парк и Дортон были друзьями-контрабандистами наркотиков со времён Вьетнама. Когда Дортон вернулся в Штаты, он инвестировал свою прибыль в охотничьи лагеря и стриптиз-клубы. Когда Парк вернулся домой, он занялся семейным похоронным бизнесом. Мама и папа Парк, оба родившиеся в Сеуле, владели салоном в Огасте, Джорджия. Через несколько лет, с небольшой помощью от родителей, Джеймс купил своё собственное предприятие в Ланкастере. Парк и Дортон поддерживали связь, и Парк забронировал место в одном из диких лагерей Дортона. Рики Дон, закрепившись в импортно-экспортном бизнесе, указал на процветание, которое можно получить от франшиз в области наркотиков и дикой природы, и Парк допустил, что он может задействовать азиатские рынки как для импорта, так и для экспорта. Джейсон Джек Уайатт поставлял медведей из гор. Харви Пирс охотился на побережье и привозил части медведя Дортону во время своих наркотических поездок в Шарлотт. Парк готовил желчные пузыри и продавал их в Азии, часто обменивая их на наркотики, чтобы дополнить латиноамериканских поставщиков Рики Дона. — Солнцезащитный крем? — Райан покачал тюбиком. — Спасибо. Райан нанёс лосьон на мои плечи. — Ниже? — Пожалуйста. Его руки пробрались к пояснице. — Ниже? — Хм. Его кончики пальцев скользнули под резинку моего бикини. — Этого будет достаточно. — Уверенна? — Солнце никогда не светило так низко, Райан. Когда Райан опустился в свой стул, мне пришёл в голову ещё один вопрос. — Как ты думаешь, Кобб раскрыл операцию с медвежьими желчными пузырями? — Кобб расследовал браконьерство на черепах в округе Тайррелл и обнаружил медведя случайно, когда следил за Харви Пирсом. Во мне поднялся гнев, когда я подумала о Харви Пирсе. — Сукин сын приманивал медведей сдобными булочками с мёдом, затем вышибал им мозги, отрезал лапы, вырезал желчные пузыри и выбрасывал остальное. — Может быть, особый круг ада Пирса будет полон медведей, а Харви будет без рогатки. Я подумала о чём-то ещё. — Эта записка в бумажнике Брайана Айкера меня действительно сбила с толку. — Записка Кобба Айкеру. — Да. Я предположила, что Кобб имел в виду Колумбию, Южная Каролина. Я забыла, что Харви Пирс жил в Колумбии, Северная Каролина. — Я покачала головой от собственной глупости. — Я также думала, что Кобб намекал на Палмера Казинса как на человека, который грязный. — Он имел в виду множественное число, а не единственное, Динамический дуэт из Снидвилла, Теннесси. — После некоторых грамматических спотыканий мы с Райаном согласились на мужское местоимение для Шарлотты Кобба. — Мелунжонские кузены. Я смотрела, как пеликан пикирует над водой, поджимает крылья и ныряет к волне. Через секунды он вынырнул пустым. — Ты думаешь, ара Спикса и желтокорень были просто оппортунистическими побочными занятиями? — спросила я. — Дортон, возможно, попросил Кузена Дж. Дж. собрать желтокорень. Он, вероятно, планировал убедить своих постоянных клиентов, что эта штука эффективна для маскировки наркотиков во время анализов мочи. — И Харви Пирс, вероятно, достал ара так же, как он заполучил птицу, которую упомянул Паундер. — Вероятно, — согласился Райан. — Тайри продавал кокс на улице для Дортона. Тайри, Дортон, Пирс и Парк периодически встречались на ферме Фута. Пирс, вероятно, привёз птицу на ферму в одну из тех поездок. К сожалению для всех, она не пережила своего испытания. — Но кто-то спас перья, подумав, что они могут быть хороши для нескольких баксов. В точности, как предполагала Рэйчел Менделсон. — Это моё предположение, — сказал Райан. Бойд заметил ребёнка на велосипеде, пробежал с ним несколько ярдов, затем свернул за куликом-песочником. — Тамела не имела ничего общего с наркотиками, просто поехала на ферму с Тайри. — Я представила сестёр Бэнкс на своей кухне. — Тебе следовало видеть её лицо, Райан. Я верю её рассказу о мертворождении. — Всё равно не смогли бы преследовать по закону. Нет способа доказать причину смерти. Мы оба подумали об этом. Затем у меня возникла ещё одна мысль. — Итак, Кобб предупредил Брайана Айкера, и они вдвоём начали совать нос. Дортон или Парк узнали. — Дортон, вероятно, отдал приказ, но, по словам Тайри, Парк убил Айкера, — сказал Райан. — Накачал его наркотиками, отвёз две машины к спуску для лодок и скатил машину Айкера в воду. Меня бы не удивило, если бы Тайри вёл одну из машин. — И Тайри убил Кобба. — По словам невиновно обвиняемого, он не убийца. Он только делает «бизнес». Удовлетворяет человеческую потребность. Всё, в чём признаётся Тайри, — это перевозка головы и рук Кобба на ферму Фута в мешке, предоставленном Парком, который хотел сделать тело более трудным для идентификации. — Две пули в голову кажутся тебе стилем Парка? — спросила я. — Не совсем, — согласился Райан. — Тайри утверждает, что ничего не знает и о частях медведя. Утверждает, что это было целиком предприятие Джейсона Джека и Харви. Утверждает, что ему пришлось выкопать и переместить некоторых медведей, потому что уборная становилась переполненной, и он боялся, что запах может привлечь внимание к останкам Кобба. — Только идиот выкопал часть того самого, что он пытался скрыть. — Ещё один вопрос проскользнул в мой разум. — Парк убил Дортона? — Очень сомнительно. Нет мотива, и токсикологический скрининг показал, что Дортон был накачан до глаз коксом и алкоголем. Мы, возможно, никогда не узнаем, была ли причина смерти убийством или острым числовым восхождением. — Хорошо, Райан. Я клюну. — Его число подошло (срок жизни истёк). Орбитальный поворот вызвал умеренную боль. — Но мы знаем, что Парк совершил поездку в Шарлотт через два дня после ареста Сонни Паундера. Примерно в то время, когда я анализировала кости ребёнка Тамелы. — Почему? — спросила я. — Это неясно. Но Слайделл обнаружил, что Парк сделал платеж кредитной картой на заправке на Вудлоун и I-77. — Думаешь, Парк и Дортон планировали убрать Паундера, если он заговорит? — Меня бы не удивило. Что ясно, так это то, что Парк убил Мюррея Сноу. Вулси нашла жестяную банку Ма Хуан в подвале часовни. — Я уверена, ты собираешься сказать мне, что это такое. — Ма Хуан — это азиатский травяной яд, известный на улицах как «травяной экстази». — Позволь мне догадаться. Ма Хуан содержит эфедрин. — Шагай в начало класса. — Парк знал, что у Сноу больное сердце. — Вероятно, дал ему чай, сдобренный Ма Хуан. Его часто вводят таким образом. Бац. Остановка сердца. — Почему? — спросила я. — По той же причине, по которой он отравил Кейгла. Он становился нервным из-за слишком большого интереса к обезглавленному скелету. — Как он отравил Кейгла? — Не зная медицинской восприимчивости Кейгла, наш герой вынужден был перейти к чему-то более мощному. Что-то, что убрало бы даже здорового человека. Слышала когда-нибудь о тетродотоксине? — Это нейротоксин, сокращённо ТТХ, найденный в фугу. Райан посмотрел на меня, как будто я говорила по-румынски. — Фугу — это японская рыба-фугу, — объяснила я. — Грамм на грамм, ТТХ примерно в десять тысяч раз более смертелен, чем цианид. Обедающие умирают от него каждый год в Азии. Ужасающая вещь в ТТХ — это то, что он парализует тело, но оставляет мозг полностью осознающим то, что происходит. — Но Кейгл выжил. — Он уже говорит? — Нет. — Так что мы не знаем, как Парк ввёл эту штуку. Райан покачал головой. — Как ты знаешь, что Парк использовал ТТХ? — спросила я. — Тетродотоксин выглядит как героин. В дополнение к Ма Хуан, фармакопея Парка включала пакетик белого кристаллического порошка. Вулси отдала его на тестирование. Чайка кружила, приземлилась, покачивалась на нас, как одна из тех водных игрушек на столе для завтрака. — Почему змеи? — спросила я. — Твоя смерть должна была выглядеть случайной. — Райан скопировал телеведущего новостей. — «Во время похода в густом лесу в округе Ланкастер антрополог сегодня трагически получила укус гремучника». — Голос Райана вернулся к норме. — Только Парк был тем, кого укусили. Я вздрогнула, вспомнив звук треска головы Парка о цемент. Согласно полицейскому отчёту, Парк получил смертельные переломы черепа как от падающего предмета, так и от удара головой о бетонный пол. Заметив чайку, плывущую к берегу, Бойд бросился через пляж. Птица взлетела. Бойд последовал её траектории полёта, затем вернулся и встряхнулся, засыпая нас песком и солёной водой. — Хайнекен? — спросила я, прикрывая лицо руками. — S’il vous plaît (Пожалуйста). Я открыла холодильник и достала пиво для Райана, бутылированную воду для Бойда и Диетическую Колу для себя. — Как ты думаешь, почему Парк отправил мне электронные письма Мрачного Жнеца? — спросила я, протягивая Райану его пиво. Бойд поднял свою морду, и я капнула воду ему в рот. — Хотел, чтобы ты отстала от черепа из уборной. — Подумай о своём собственном рассуждении, Райан. Электронные письма начались в среду. Как Парк мог знать, кто я и что мы нашли в тот момент? — Ринальди отправил свой запрос об обезглавленном скелете во вторник. Он, вероятно, попал в Ланкастер и включал коронера. Мы узнаем в конце концов. Слайделл убеждён, что Тайри сдастся. — Слайделл, — фыркнула я. — Худой не так уж плох, — сказал Райан. Я не ответила. — Он спас твою жизнь. — Да, — согласилась я. Бойд плюхнулся на бок в тени моего пляжного стула. Райан вернулся к своему Терри Пратчетту. Я вернулась к своему журналу E. Я не могла сконцентрироваться. Мои мысли продолжали скакать к Худому Слайделлу. Наконец, я сдалась. — Как Слайделл узнал, где я? Райан засунул палец в свою книгу, чтобы отметить страницу. — Проверка биографии Дортона Ринальди выявила тот факт, что приятель-контрабандист Рики Дона из Корпуса морской пехоты все те годы был не кто иной, как нынешний коронер округа Ланкастер. Слайделл пытался предупредить тебя о Парке, когда позвонил на твой мобильный с новостями о записке Айкера. — Я отрезала его. — По словам Ринальди, Слайделл пыхтел некоторое время, затем согласился заглянуть в пристройку. Тебя не было дома, но Женева показала им твою записку. — В которой говорилось, что я еду в Южную Каролину. — Слайделл сопоставил это с твоей остротой о похоронах, и они с Ринальди рванули в Ланкастер. Прибыли как раз в то время, когда гремучник представлялся тебе. Вулси была с ними, и она отвезла тебя в больницу, практически загнала свою патрульную машину через двери приёмного отделения, сказал Худой. — Хм. — И он также позвонил мне из больницы, чтобы сообщить мне. — Хм. — И он признал, что был неправ насчёт Тамелы. — Признал? — Отнёс семье хризантему. — Худой сделал это? — Жёлтую. Совершил специальную поездку в Wal-Mart за ней. Худой отнёс Гидеону Бэнксу растение. Хм. — Я думаю, я была довольно сурова к Худому. Я ненавижу признавать это, но парень действительно хороший коп. Улыбка пощекотала рот Райана. — Как насчёт агента Казинса? — Ладно. Может быть, я недооценила Казинса. Во всяком случае, Кэти никогда не ездила в Мертл-Бич с ним. — Где она была? — Провела несколько дней в Эшвилле с Питом. Она не потрудилась сказать мне, потому что была раздражена моим давлением на неё по поводу электронных писем Мрачного Жнеца. Но это не имеет значения, во всяком случае. Кэти позвонила из Шарлоттсвилля этим утром, вся в восторге от какого-то студента-медика по имени Шелдон Сиборн. — Ах, непостоянная молодость. Мы с Райаном устроились обратно за чтением. С каждой страницей я осознавала, насколько наивной была моя вера в Зелёное Движение. В моменты моё отвращение закипало. Один такой момент наступил вскоре. — Ты знал, что более девяти миллионов черепах и змей были экспортированы из Соединённых Штатов в 1996 году? Райан уронил свою книгу на грудь. — Готов поспорить, ты можешь подумать о паре, которые ты хотела бы, чтобы были среди них. — Слышала когда-нибудь о Фонде Разведения Дикой Природы в Неволе в Аризоне? — Нет. — Их лозунг: «Когда черепахи будут вне закона, только у преступников будут черепахи». — Это идиотизм, который напоминает о себе. — Эти добропорядочные граждане будут рады продать тебе пару галапагосских черепах за восемь-десять тысяч баксов. Ты можешь взять воробья, поместить его в список исчезающих видов, и какой-нибудь придурок заплатит за него две тысячи. — Есть СИТЕС, — сказал Райан. — И Закон об Исчезающих Видах. — Защита на бумаге, — сказала я с презрением. — Слишком много лазеек, слишком мало исполнения. Помнишь рассказ Рэйчел Менделсон о ара Спикса? Райан кивнул. — Послушай это. — Я процитировала из статьи, которую читала. — «В 1996 году Гектор Угальде признал себя виновным по федеральным обвинениям в заговоре в Бразилии за контрабанду гиацинтовых ара». — Я подняла глаза. — Угальде получил три года условного срока и штраф в десять тысяч долларов. Это действительно остановит его. Бойд подошёл и положил свою морду мне на колено. Я погладила его по голове. — Все знают о китах, и пандах, и тиграх, и носорогах. Эти животные сексуальны. У них есть фонды и толстовки, и плакаты. Бойд проследил за куликом-песочником глазами, подумал. — Пятьдесят тысяч растений и животных вымирают каждый год, Райан. В течение полувека четверть мировых видов может исчезнуть. — Я махнула рукой в сторону океана. — И это не только там. Треть всех растений и животных США находится под угрозой исчезновения. — Вдохни. Я вдохнула. — Послушай это. — Я возобновила чтение, выбирая отрывки. — «По меньшей мере четыреста тридцать лекарств, содержащих восемьдесят исчезающих и находящихся под угрозой видов, были задокументированы только в Соединённых Штатах. По меньшей мере треть всех запатентованных восточных медицинских товаров, доступных в Соединённых Штатах, содержат охраняемые виды». Я подняла глаза. — Незаконная торговля желчными пузырями чёрного медведя только в Калифорнии оценивается в сто миллионов в год. Подумай об этом, Райан. Унция на унцию, медвежий желчный пузырь стоит больше, чем кокаин, и мешкоголовые, как Дортон и Парк, знают это. Они также знают, что получат пощёчину по запястью, если их поймают. Я покачала головой с отвращением. — Оленей убивают за их бархат рогов. Сибирских тигров охотят за их кости и пенисы. Морских коньков убивают, чтобы помочь мужчинам отрастить волосы. — Морских коньков? — Носорогов расстреливают, убивают электрическим током и загоняют в ямы, выстланные заточенными бамбуковыми кольями, чтобы мужчины в Йемене могли делать рукоятки для кинжалов. В мире осталось всего несколько тысяч носорогов, Райан. Господи, ты можешь зайти в Интернет и купить копчёные лапы гориллы. Райан встал, присел на корточки у моего стула. — Ты очень сильно чувствуешь это. — Меня это тошнит. — Я позволила своим глазам переместиться к глазам Райана. — Склад шести метрических тонн слоновой кости был изъят в Сингапуре в июне прошлого года. Теперь группа южноафриканских стран говорит о том, чтобы отменить запрет на торговлю слоновой костью. Почему? Чтобы люди могли делать украшения из слоновьих бивней. Каждый год японцы забирают сотни китов для исследований. Да. Точно. Исследования, которые заканчиваются на рынке морепродуктов. У тебя есть представление о длительности эволюционного процесса, который создал животных, которые у нас есть сегодня, и короткости времени, необходимого, чтобы убить их? Райан взял моё лицо обеими руками. — Мы помогли что-то сделать с этим, Темпе. Парк и Тайри понесут наказание. Больше медведей или птиц не будут умирать из-за них. Это не много, но это начало. — Это начало, — согласилась я. — Давай продолжим. — Глаза Райана были синими, как Атлантика, и устойчивыми на моих. — Ты и я. — Ты имеешь это в виду, Райан? — Имею. Я поцеловала его, обернула руки вокруг его шеи и прижалась щекой к его. Освободившись, я вытерла песок с его лба и вернулась к своему чтению, стремясь найти место, с чего начать. Райан взял Бойда на пробежку по пляжу. В ту ночь мы ели креветки и краба на доках у Шем Крик. Мы гуляли в прибое, занимались любовью, затем заснули, слушая вечный океан Райана.