Пять месяцев спустя

В Golden Soul Cafe нет свободных столиков. После новости о поимке Фернандо Фонса, также известного как Палач, кафе превратилось в туристическое место, куда идут подкрепиться и наделать фотографий со спецэффектами для социальных сетей. Томас взял на работу новую официантку, на этот раз действительно дочку знакомой, а не полицейскую под прикрытием. Уильям и Дженнифер сидят за одним из круглых столиков и пьют кофе под любопытными взглядами. В жизни Уильяма больше нет табака, но есть серьезные отношения с Дженнифер, которую он завоевал во всех смыслах. В телевизоре, висящем на стене, появляется ведущая новостей канала FOX, которая начинает говорить на тему, интересующую всех присутствующих.

– Томас, можешь прибавить звук?

Ведущая на несколько децибелов громче, чем миг назад, зачитывает последние новости:

– …после нескольких месяцев расследования. В итоге полиция установила, что Артур Эванс, Роберт Оуэнс и его сын Логан Оуэнс причастны к убийству Фионы Фостер, третьей жертвы Палача. Согласно нашим источникам, в доме погибшей были найдены стаканы с отпечатками пальцев вышеперечисленных. Кроме этого, фотограф Адам Харпер, который считался предполагаемым убийцей Кевина Смита, но оказался невиновен, по случайному стечению обстоятельств или же умышленно находился на месте в названный момент времени и сфотографировал их, когда те выбегали из дома, в котором проживала жертва. Названные фотографии были сделаны в полдень в субботу 22 декабря, в день, когда погибла мисс Фостер, как сейчас известно, от рук Фернандо Фонса. Редакция San Francisco Chronicle сразу же ознакомилась с деятельностью и творчеством фотографа, который, по его собственным словам, сейчас как никогда нарасхват. В то же время обвиняемые настаивают на непричастности к убийству и предлагают малоубедительное алиби. Если верить им на слово, некий бездомный, приехавший на такси, велел им прийти в квартиру к Фионе Фостер, чтобы узнать правду о смерти Сары Эванс. Как и следовало ожидать, доказательств они не представили и были осуждены: Роберт и Логан Оуэнс на пятнадцать лет, а Артур Эванс – на двадцать пять лет тюрьмы за проникновение в чужое жилище.

Эти слова – мед для ушей Уильяма. Ведь он постарался, чтобы все произошло именно так. Сначала, когда Артур и Оуэнсы сидели в комнатах для допроса, он включил отопление на максимум и подождал, пока они не озвереют от жажды. Затем дал каждому по пластиковому стаканчику с водой из кулера и унес емкости с оставшимися на них отпечатками пальцев. Чуть позже в игру включился бездомный с коробкой – тот, чье имя никто не слышал и кто уверял, что знает, где жила Фиона Фостер, потому что жила она прямо напротив места его обитания на Эллис-стрит. Уильям дал ему записную книжку, и тот написал адрес. Тогда Уильям выключил камеру и микрофоны и предложил ему заработать еще пятьдесят долларов за очень простую задачу: он должен был наведаться домой к Эвансам и в магазин к Оуэнсам и сказать Артуру, Роберту и Логану то, что сказала ведущая телеканала FOX: что там они узнают правду о смерти Сары. Бездомный согласился, думая о героине, который раздобудет за эти деньги, а Уильям показал Уотсон фразу «ДА ПОШЕЛ ТЫ», которую написал сам в момент раздражения и выдал за послание от бездомного. Он сделал два звонка: один – знакомому таксисту, на которого можно было положиться, а другой – Адаму Харперу, потому что у него еще сохранилась визитка и он собирался дать ему шанс получить «Фотографию» с большой буквы, о которой тот так мечтал. Он знал, что Адам – хороший человек и не подведет.

Уильям приехал домой к Фионе Фостер и подбросил стаканчики на кухню. Он знал, что входная дверь будет открыта, как и в остальных случаях. Палач облегчал полицейским задачу проникновения на место преступления, и этот раз не был исключением. Затем оставалось только подождать, прокатиться по району Тендерлойн и удостовериться, что все идет как по маслу. Так и получилось. Он припарковался перед Happy Donut и увидел Адама Харпера: с фотоаппаратом на шее он стоял напротив дома, в котором жила Фиона Фостер. Артур, Роберт и Логан, которые зашли туда до приезда Уильяма, вылетели на улицу спустя пару минут, очевидно, испугавшись увиденного – трупа Фионы Фостер, обнаженного, обезглавленного и обвязанного нитками. Они не обратились в полицию лишь потому, что не смогли бы логически объяснить причину, по которой явились в эту квартиру. Адам потрудился поменять дату и время съемки на фотоаппарате, чтобы казалось, будто фотографии сделаны в минувшую субботу – в день, когда погибла Фиона Фостер, – но об этом знали лишь он и Уильям.

Пусть Сара Эванс и не могла этого увидеть, но Уильям расквитался за нее с мужчинами, которые некогда надругались над ней.

Роберт и Логан Оуэнсы были одни в хозяйственном магазине, когда туда заявился бездомный, и потому никто не смог подтвердить их алиби. Отсутствие камер наблюдения, конечно же, сыграло против них. Грейс Эванс была единственной, кто мог бы подтвердить слова мужа, поскольку Артур работал из дома, и она была там, когда бездомный позвонил в дверь. Однако она этого не сделала.

– После многочисленных осмотров и консультаций со специалистами в области психиатрии, – продолжает телеведущая, – было установлено, что Фернандо Фонс – убийца с диссоциативным расстройством личности, которым и обусловлены отклонения в его поведении. Этот факт, подкрепленный показаниями инспектора Дженнифер Морган из Департамента полиции Сан-Франциско, заставил суд присяжных исключить смертную казнь для преступника и направить его на заключение в психиатрический диспансер «Обливион» в Лос-Анджелесе.

– Тебе не следовало этого делать, – говорит Паркер.

Дженнифер вздыхает.

– У Фернандо была своя реальность, непохожая на нашу, Уильям. Все, что он мне рассказывал, я сверяла с данными Роджерса и информацией, которую нам сообщили из Табернес-де-Вальдигна. Редакция, в которой он работал, не была такой уж важной и уважаемой, как он утверждал. Фернандо не был так уж хорош в своем ремесле и никогда не получал предложений работы от других более крупных издательских домов. Похоже, он приукрашивал свою жизнь, чтобы получить признание, которым в реальности, вероятно, был обделен. Фернандо хотел лишь немного тепла, почувствовать себя желанным.

– И ты ему это дала. Он тебе понравился, да?

Дженнифер отводит взгляд в сторону.

– Я сделала эти заявления в суде не по этой причине. Фернандо рассказывал мне про кота, которого я так и не нашла. Когда я пришла к нему домой, то увидела на кухне миску с кормом, но кота у него не было. Он существовал лишь в воображении, понимаешь? Еще он рассказал мне о разговоре, который вел с луной в ту ночь, когда закопал Андреа на участке с апельсиновыми деревьями. Иногда он слышал шум, голоса. Специалисты называют это зрительными и слуховыми галлюцинациями.

– Не может быть, – отвечает Уильям. – Его поступки не похожи на действия умалишенного. Они больше подходят организованному психопату.

– Я лишь передала то, что он мне рассказывал сам. Он знал, что тем самым спасется от смертной казни и… спасся.

Повисает неловкая пауза. Теперь вздыхает Уильям.

– Ладно, давай сменим тему.

Она кивает, сжимает руку, которую Паркер протянул ей через стол.

– Ты готова?

– А ты?

– Думаю, да.

– Пойдем?

Они встают, оплачивают счет, выходят из Golden Soul Cafe и садятся в трехдверный «Мини-Купер СД», который припаркован на углу рядом с кафе.

Уильям заводит двигатель, и они отправляются в район Кау-Холлоу.

– Кстати, – говорит Дженнифер, – в той статье Фернандо…

– Не напоминай, пожалуйста.

– Говорилось, что ты писал книгу. Это правда? Ты стал писателем и не сказал мне?

Уильям улыбается, ведя машину.

– Я предпринял попытку, но понял, что это не мое. Я полицейский, Дженнифер. Это все равно что музыкант примется писать роман. Бессмысленная затея.

– Вовсе нет.

Через несколько минут они прибывают к месту назначения и выходят из машины, слегка нервничая. Дженнифер достает из сумочки связку ключей, встряхивает ее и подмигивает Уильяму, которому не остается иного, кроме как улыбнуться в ответ. Они подходят к пятиэтажному зданию и останавливаются у входа. Она вставляет ключ в замок, и дверь распахивается со скрипом. Войдя внутрь, она хватает Уильяма за руку и говорит:

– Вместе?

Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

– Вместе.

Они нажимают на кнопку, и металлические двери лифта размыкаются. Они заходят в кабину, нажимают на кнопку с цифрой пять. Заговорщически смотрят друг на друга, и двери закрываются.