Уильям Паркер

24 декабря 2018-го, Сан-Франциско

Нас – тех, кто находится в офисе, – совсем немного. Сегодня особенный для всех вечер. Полицейские, которым повезло, проводят его вместе с семьями, не думая о службе или, по крайней мере, пытаясь не думать о ней. За ними следуют патрульные, которые больше всего нужны на улицах города именно в особенные дни. А самые невезучие, напротив, не покидают офиса – будь то из-за бумажной работы или из-за нераскрытого дела. Может быть, в тишине и лучше работается, но от этого не менее тоскливо.

Помещение со всем, что в нем есть, в моем полном распоряжении. Белая маркерная доска покрыта записями и жуткими фотографиями с мест преступлений. Я разделил сведения о жертвах на три колонки: слева – все о Саре Эванс, по центру – о Кевине Смите, справа – о Фионе Фостер. Три жертвы, один убийца.

Фиона Фостер была в Golden Soul Cafe в субботу, Шарлотта заявляет, что та погибла более суток назад. Официант сказал, что по воскресеньям кафе не работает, из чего следует, что Фиона не могла напиться там вчера. Наверное, она пошла в другое заведение, но установить это вряд ли возможно. В любом случае все указывает на то, что она умерла в субботу вечером. Убийца воспользовался ее состоянием, чтобы лишить ее жизни. Факт того, что она погибла два дня назад, а он выставил ее голову на обозрение сегодня утром, вызывает некоторое недоумение. Он выдерживает временной промежуток, однако когда убивать, ему неважно. Это предположение наводит меня на мысль, что очередное убийство он вполне может совершить сегодня.

«Бросай свои игрушки и принимайся за дело, инспектор».

Давай же, Уильям, ты справишься.

Лучше всего обобщить в виде схемы. Что произошло? Три убийства совершены одним человеком. Он обезглавливает жертв и выносит их головы на улицу на всеобщее обозрение. Чего он этим хочет добиться? Славы? Известности? Чтобы люди помнили, что на воле разгуливает убийца, который, к тому же, умен и изворотлив? Может быть, это послание, но какое? Страх – оружие всякого серийного убийцы.

Изучим виктимологию – вопрос «кто?».

Сара Эванс, двадцать один год. Жила одна, съехала от родителей. Училась, не работала. Общалась с Карлой Мендоса, продавщицей в супермаркете «У Андроника». Артур Эванс, отец Сары, не одобрял эту дружбу и договорился с другом, Робертом Оуэнсом, чтобы его сын, Логан, переспал с Сарой. Мать, Грейс Эванс, помогала Саре видеться с Карлой в тайне от отца, именно она предотвратила задуманное изнасилование.

Вторая жертва – Кевин Смит, сорок восемь лет, фармацевт. Женат на Марте Смит, детей нет. Хотели завести ребенка, но не смогли несмотря на усилия докторов. Марта изменяла ему с Адамом Харпером, фотографом, который, похоже, по-настоящему был в нее влюблен. Кевин Смит регулярно посещал Калифорнийский теннисный клуб, где ежедневно тренировался и соперничал с Брэндоном Грэем, лучшим теннисистом клуба. Они должны были сойтись в первой партии январского турнира, но убийство Кевина помешало их соревнованию. Ах да, чуть не забыл: Марта Смит принимала лоразепам, анксиолитик, из-за которого не проснулась, когда некто перерезал горло лежавшему рядом с ней мужу.

Следует заметить, что родители Артура Эванса и Кевина Смита были соучредителями бренда одежды Lifranbarter, однако их отношения расстроились из-за подозрительной смерти Барбары Смит, матери Кевина.

Наконец, Фиона Фостер, пятьдесят три года (документы были найдены в квартире). Разведена, детей нет. Потеряла работу, вскоре лишилась бы и дома. Алкоголичка. Постоялица Golden Soul Cafe. Фернандо Фонс, официант, заявил, что Фиона пришла туда в субботу и провела там весь день. Фиона покупала наркотики у дилера с Эллис-стрит, «Генри» (сомневаюсь, что это его настоящее имя). Он предлагал ей финансовую помощь, но она отказалась. Один раз они переспали.

Я изучаю записи на доске. В голове – бушующее море несвязных мыслей, бьющихся друг о друга, как волны. Что общего у этих трех жертв? У Сары Эванс и Кевина Смита есть что-то общее: темное прошлое Lifranbarter. Но какое отношение имеет к нему Фиона Фостер?

Неважно, продолжаем. Вопрос «когда?».

Убийца расправляется с жертвами по ночам. Я пока не могу утверждать это с полной уверенностью относительно Фионы Фостер, но это самая вероятная гипотеза. А по утрам – демонстрация голов. Почему именно в это время? Чтобы зрителей было как можно больше. Так, перейдем к датам. Сара Эванс умерла 19-го (в среду), а ее голова была выставлена напоказ 20-го (в четверг). Как он донес ее до переулка? Тем утром стоял густой туман, однако убийца не мог рассчитывать лишь на это обстоятельство, и, судя по тому, что голова Фионы Фостер лежала в коробке, весьма вероятно, что с головой Сары Эванс он поступил похожим образом. Никто не обратит внимания на человека с коробкой, в этом нет ничего странного.

Кевин Смит умер ранним утром 22-го (в субботу), когда они с Мартой крепко спали, и его голова была найдена в тот же день. Фиона Фостер умерла 22-го (в субботу), однако коробка с ее головой была оставлена бездомным у отеля Grand Hyatt сегодня утром, 24-го (в понедельник). Почему именно Grand Hyatt? Предполагаю, из-за того, что эта часть Эллис-стрит полна бродяг, убийца решил отнести голову подальше от любопытных глаз. День убийства, похоже, вопрос второстепенный, тот, который решается за кадром. День выставления головы напоказ – заявки авторства – играет все более значимую роль, для него важно совершать это каждые два дня.

Как Палач убивает? Способ всегда один и тот же – полоснуть по шее. Этого более чем достаточно. А если нет, то последующим обезглавливанием он довершает расправу. Нож – инструмент, который предполагает непосредственный физический контакт с жертвой, что для серийного убийцы чрезвычайно важно. К тому же нож помогает ему до последнего сохранять втайне намерение, чем сильно облегчает задачу, не говоря уже о самом отделении головы от тела, которое было бы невозможно, используй он огнестрельное оружие.

Как он вступает в контакт с жертвой? В случае с Сарой Эванс я склоняюсь к версии с обманом: он притворился раненым, используя краску в качестве крови, и девушка привела его к себе в квартиру, чтобы оказать помощь – позвонить в скорую или что-то в этом духе. На Кевина Смита он напал внезапно: заполучил ключи от дома, которые Кевин потерял парой недель ранее, и убил его во сне. С Фионой все менее ясно. Я почти на все сто уверен, что он воспользовался тем, что она была пьяна, но как-то должен был подняться к ней в квартиру. Как он это сделал?

«В последнее время она не выбирала».

Он ее совратил. Она сама привела его к себе домой.

Делаю медленный вдох. Задерживаю дыхание на несколько секунд. Выдыхаю.

Палач действует, когда уверен, что ему ничто не помешает. Он убивает жертв, когда они беззащитны, когда уязвимы. Очевидно, маньяк осторожен, но вместе с тем можно предположить, что не силен физически. Он ни разу не напал на жертву в одинаковых обстоятельствах. Сара была молода и испугалась; Кевин крепко спал; а Фиона напилась. Как я установил еще в квартире Сары Эванс, судя по тому, насколько неровно нанесены удары, можно предположить, что у убийцы нет никакой военной подготовки. Он пользуется небольшим ножом – незаметным и легким в обращении. Вероятно, у него нет лицензии на оружие, да оно ему и ни к чему.