Уильям Паркер

24 декабря 2018-го, Сан-Франциско

– Ты понимаешь, что тебе придется отвечать за то, что ты сделал?

Я вернулся в комнату для допроса, где томится Артур Эванс, он слушает меня невозмутимо.

– Я никого не убивал, – настаивает он.

– Покушение на убийство с особой жестокостью. Тебе светит пожизненное с возможностью условно-досрочного. Уже сейчас можешь попрощаться с лицензией на оружие.

Артур ударяет кулаком по столу.

– Роберт убил мою дочь! Вы что, не понимаете?

– У нас нет доказательств против Роберта Оуэнса.

– Тогда старайтесь лучше делать свою работу!

Я поговорил с тестем Роберта Оуэнса по телефону. Спросил у него, что они делали в среду вечером, и он подтвердил, что ужинали с дочерью и зятем у себя дома – ровно то, что в качестве показаний заявили Роберт и Эва. Их алиби подтвердилось.

Я пододвигаю к Артуру фотографию размером десять на пятнадцать, на которой запечатлен улыбающийся Кевин Смит.

– Узнаешь его?

Артур не прикасается к фотографии. Он смотрит на нее с расстояния. Морщит нос и кивает.

– Откуда ты его знаешь?

– Я знаю, что с ним случилось и что у вас на уме. Я не имею к этому никакого отношения.

– Полагаю, ты также в курсе того, что произошло с его матерью, Барбарой Смит.

– Разумеется, мне это известно. Мою мать обвиняли в ее убийстве. А теперь вы делаете то же самое со мной. Вам должно быть стыдно.

– Как ты думаешь, что там произошло на самом деле?

– Несчастный случай: она упала с лестницы. Об этом заявила полиция после нескольких месяцев расследования. Моя мать невиновна, и справедливость была на нашей стороне.

– А ты как это воспринял?

– Я был ребенком, но все прекрасно понимал и видел, как из-за этого страдали мои родители. Вы не знаете, каково это, когда на тебя показывают пальцем на улице и обвиняют в убийстве. Продажи Lifranbarter обрушились, и, прежде чем бизнес пошел ко дну, родители продали акции.

– Майклу Лонгу, – добавляю я, и он кивает. – Какие отношения связывали тебя с дочерью Смитов?

Дверь комнаты номер один открывается, и на пороге появляется Уотсон, она крайне серьезна.

– Паркер, выйди на минутку.

– Момент. Мы почти добились…

– На выход, я сказала.

Откашливаюсь и встаю со стула. Выйдя из комнаты и закрыв дверь, я договариваю:

– Я почти добился от него признания в убийстве Кевина Смита.

– Он не тот, кто нам нужен. Убийца снова дал о себе знать.

– Вы о чем?

Уотсон смотрит на меня испепеляющим взглядом.

– Только не…

– Следи за словами, Паркер. На этот раз голову нашли внутри коробки, на Стоктон-стрит, перед отелем Grand Hyatt.

– Внутри коробки? Это не в его духе.

– Знаю, но сейчас мне все равно. Погибла женщина, а инспектор, расследующий дело, теряет время на детские расспросы.

Выехав из туннеля на Стоктон-стрит, вижу патрульные машины. Трое людей в форме встали на пешеходном переходе, чтобы перекрыть движение транспорта. Один из них узнает мою машину и отходит в сторону, чтобы дать мне проехать. Паркую «Мини» и решительно выхожу из него. Агенты разговаривают с женщиной, которая реагирует чрезмерно эмоционально и хватается руками за голову каждые пять секунд. Она не в себе. Шарлотта находится рядом с коробкой, заносит что-то в записную книжку на спирали, стоя рядом с одним из двух перехватчиков «Форд-Таурус». В этот раз журналистов нет. Поскольку голова была в коробке, ее увидел лишь один человек и не возникло массовой паники, как раньше.

Первым делом осматриваю сцену, выбранную убийцей в этот раз. Справа отель Grand Hyatt. По другую сторону улицы Starbucks и еще одна гостиница, Taj Campton Place. Тут все усеяно камерами безопасности.

Иду к Шарлотте.

– Что у нас есть?

Судмедэксперт осматривает содержимое коробки, открыв ее руками в латексных перчатках.

– Удар ножом в горло с последующим обезглавливанием. Тот же модус операнди, тот же исполнитель априори. Личность жертвы мы еще не установили.

Киваю. Значит, нам так же неизвестно ни место жительства, ни местонахождение тела. Достаю мобильный и фотографирую голову. Она принадлежит женщине-брюнетке среднего возраста. Мне это не нравится. Я предполагал, что эти убийства – продукт мести того, кто хотел самолично совершить суд за то, что произошло много лет назад. Я полагал, что дело почти раскрыто. Но это… Это нечто большее.

– Это серийный убийца, – вздыхаю я разочарованно.

– Какая мощь дедукции, я поражена. Отлично, Холмс, – произносит Шарлотта и встает с корточек.

– Я надеялся, что это не так, – спокойно оправдываюсь, – сделал все возможное, чтобы убедить себя в обратном.

– Нельзя допустить, чтобы преступления повторялись, Уильям. Ты должен поймать его.

Хмурюсь, задетый за живое.

– Ты тоже считаешь, что я плохо выполняю свою работу?

– Что? Нет, я не говорила этого.

С шумом выдыхаю.

– Слушай, мне плевать на все, что вы думаете.

– Эй, что на тебя нашло?

Я знаю, что сейчас несправедлив, но давление сказывается на мне. Лейтенант собственной персоной пришла за мной! В сотый раз за эти дни думаю, что мне не нужно было соглашаться на это расследование.

Отворачиваюсь от Шарлотты и подхожу к женщине, которая обнаружила коробку. Двое агентов, которые разговаривают с ней, умолкают, заметив меня.

– Как вас зовут?

Женщина хорошо одета, на ней белая блузка и пиджак. Чем бы она ни занималась, это офисная работа.

– Эмили Пауэлл.

– Хорошо, Эмили. Можете рассказать, что вы видели?

– Я направлялась на работу, когда заметила, как мужчина оставил коробку на улице.

– Вы видели его лицо? – Делаю заметки в записной книжке, кивая.

Эмили задумывается, прежде чем дать ответ.

– Нет, кажется, нет.

– Вы можете описать этого человека?

– Я уже говорила: он был в черной толстовке и… капюшоне. Да, на голове у него был капюшон.

– Очень хорошо. Что-нибудь еще?

– Ну… широкие джинсы. Кажется, у него была борода, длинная борода. Страшный на вид.

– Помните, куда он пошел?

– Да, туда. – Она указывает на уходящую вниз улицу. – Скажите мне правду: это был Палач?

Приоткрываю рот. Три убийства – это уже слишком. Он надо мной насмехается. Этот ублюдок насмехается над нами всеми. Чтобы потом на работе мне бросили это в лицо. Слишком много часов без сна. Слишком много всего.

– Думаю, да.

– Боже.

Направляюсь к отелю Grand Hyatt и прохожу через стеклянные двери. Зайдя внутрь, иду к одному из служащих за монитором и показываю ему удостоверение.

– Инспектор Уильям Паркер, отдел по расследованию убийств. Мне нужно посмотреть записи с камер безопасности главного входа за последний час.

Служащий стучит что-то по клавиатуре компьютера, берет связку ключей и ведет меня по первому этажу к двери рядом с лестницей, которая сначала не желает открываться, но потом поддается со скрипом. За ней небольшая комната. На полу валяются кабели, а на массивном столе стоит компьютер. Внутри пахнет затхлостью. Молодой человек, которому не больше тридцати, садится за стол и открывает жесткий диск парой кликов.

– За последний час, говорите?

– Именно.

– У вас есть флешка, чтобы скопировать архив? Или хотите, чтобы я отправил вам его через WeTransfer?

– У меня ничего такого нет. Я хочу, чтобы ты просто включил запись. Это возможно?

– Окей.

Еще пара кликов, и на экране появляется изображение с камеры перед входом в отель. В правом нижнем углу видно время записи. Парень проматывает назад до момента, когда появляются цифры 06:03. Он нажимает на кнопку, и видео воспроизводится, хотя на картинке не заметно движения, лишь свет фонарей, противостоящий ночной темноте.

– Можешь сделать, чтобы пошло побыстрее?

– Конечно.

Он увеличивает скорость воспроизведения, и минуты ускоряют ход. Заметно несколько машин, свет фар слева направо. Затем темнота рассеивается, и появляются первые прохожие. Вдруг возникает человек с коробкой, ставит ее на асфальт, ровно по центру кадра, и уходит туда, откуда пришел. Останавливается машина, и из нее появляется Эмили Пауэлл.

– Погоди.

Служащий ставит видео на паузу.

– Отмотай немного назад и включи нормальную скорость.

Я тут же вижу этого человека. Описание Эмили идеально подходит. Он ставит коробку на асфальт и секунду смотрит на свет фар от приближающегося автомобиля, который затем сворачивает.

– Стоп.

Парень нажимает пробел на клавиатуре, и видео снова останавливается. Вижу его лицо. Его густую неухоженную бороду. Грязную одежду. Злость гложет меня изнутри при взгляде на его морду, но прежде всего из-за того, что она мне незнакома.

Смотрю на время на экране – 06:42. Смотрю на свои часы – 07:01. Девятнадцать минут – это и много, и мало, все зависит от ситуации. Сейчас этот человек может находиться на другом конце города. Но кто знает, возможно, он где-то в этом квартале.

– Спасибо, ты здорово помог, – говорю я и выбегаю из комнаты.

Выйдя наружу, обращаюсь ко всем присутствующим агентам.

– Внимание! Мы разыскиваем белого мужчину. Метр восемьдесят, плюс-минус. С длинной и неухоженной бородой. Он одет в черную толстовку и широкие джинсы. Я хочу, чтобы вы прочесали все в радиусе трех километров, понятно? Действуйте быстро, но осторожно. Этот тип крайне опасен, возможно, вооружен. За дело!